又到了十五日,每个月的这一天,狼群都要举行隆重的集会。按照以往的惯例,实际上也是狼种族的一个制度,刚出生的小狼,只要学会走路,就得跟随家长去参加。
集会时,小狼必须在台上亮相,以便让其他狼看清它的面目,确认是哪个狼的孩子。从此以后,小狼就算具备了合法身份,可以公开地在丛林中出现。狼族的政策相当宽松,小狼们偶尔犯点小错误,一般也没人追究,更不要说惩罚了。
在这个时期内,小狼们可以任意寻找食物。当他们不借助别人的力量而可以捕获梅花鹿时,就被当作成年的狼来对待。而对于本族之外的其他动物,狼的制度非常严厉。不管是谁,一旦抓住了残害狼的动物,绝对要将它置于死地。
这天晚上,收养毛克利的那家狼犯难了。雄狼在洞中抓耳挠腮,走来走去,嘴里不住地嘟嚷:
“怎么办呢?集会马上就要开始了,如果别的狼不赞成我们收养毛克利,毛克利顷刻之间就会被咬死。但这种集会又不能缺席。况且,永远把他藏在家中,也不是长久之计,迟早会被别的狼发现,那样的话,麻烦就更大了。再说,孩子一直呆在洞中,不出去活动也不行啊……”
母狼怀里抱着毛克利和它的四个儿子,愁眉苦脸地坐在地上,唉声叹气,说:
“咱们一块去吧,到时候见机行事。”
雄狼与母狼商议妥当,带着毛克利和四个儿子上路了。
月到十五分外明。今晚的月亮特别夺目,银色的月光把大地照耀得像白昼一样。狼群的会场,在丛林中的一块空地,空地四周是一座座高低起伏的小山坡。如果遇到敌人进攻,他们就迅速地爬上山坡,占据有利地形,居高临下对付敌人。
会场中,有两只狼十分引人注目。一只是狼群中的勇士,它身材魁梧,力大无比,参加过大大小小不下一百多次的战役。即使特别凶猛的野兽,只要它一出马,定会手到擒来。它的儿子刚满三岁,就可以单独捕获梅花鹿,已是成年的狼了。
另一位是狼族的最高统治者阿克拉,它一生未娶,当然也没有儿子。阿克拉在狼族中年龄最大,经验丰富,机智勇敢,德高望重,掌握着狼群中发号施令、生杀予夺的大权。
阿克拉一生中经历了无数大风大浪。最危险的一次是掉进猎人的陷阱中,被猎人捉住后打得皮开肉绽,昏迷不醒。猎人以为它活不成了,把它扔进山沟里。阿克拉在山沟中昏迷了七天七夜,居然大难不死,活着逃了回来。
阿克拉站起身来,向会场扫了一眼,见所有的狼一个不差,大声宣布:
“大家静一静,大家静一静,本月的集会现在开始!还是以前的老规矩,各家把自己的儿子领出来,让他们站到台上,大家要仔细看清他们的毛色、身体形状和面目特征,并且深深地记在脑海中,以便在今后的活动中,能够把他们准确地辨认出来。好了,别的不多说了,哪一位小狼先上台来?”
阿克拉的话音刚落,就见小狼们一只接一只地走到台上,并且绕着台子转一圈。有的小狼还不明白是怎么回事,好奇地在台上东张西望。这时候,台下的大狼都屏住呼吸,一声不响,目不转睛地瞅着那些小狼,把他们的形貌保存在记忆之中。遇到哪一个小狼比较出众,大狼们会从嘴里发出“啧啧”的赞叹。
大约用了半个多钟头,所有的小狼已经辨认完了。阿克拉冲着台下的毛克利点点头说:
“上来吧!小家伙,该轮到你了!”
母狼拉克夏的心一下子揪紧了,脸上露出紧张的神色。雄狼犹豫了一会,把毛克利推出狼群。毛克利哪管他们的心情,他见一只只小狼跑到台上,站了一会儿又走下来,觉得挺有意思,早就等得不耐烦了。
此时雄狼推了一把,他急忙乐呵呵地站起身,东摇西晃地走上台子,站在台上手舞足蹈,好像一个小演员在表演节目呢!
“啊!他不是我们的同类,他是人类的孩子!”
狼群发出了一声惊呼。紧接着更多的狼也发出同样的喊声。
母狼吓得脸色惨白,嘴里喃喃地说:
“完了!这下完了!这群狼们不赞成毛克利加入狼族,这个可怜的孩子现在还不知道,用不了多长时间,他就要成为狼群的腹中之物。”
想到毛克利被咬死时的可怕情景,母狼浑身哆嗦起来,不敢再往下想了。
雄狼站在母狼的身旁,心中和它同样紧张。脸上一片茫然,大脑出现空白,呆在那里六神无主。
会场上的狼群更加骚动不安,“那是人类的孩子”的呼声一浪高过一浪。而毛克利还嫌不够热闹,不知从哪儿捡起一根小棍子,握在手里不停地挥舞。
阿克拉不愧是狼群的首领,他站起身来,向会场扫了一眼,沉稳有力地说:
“大家不要吵!再仔细看看他到底是不是我们的同类,在我们的大会上,绝对不允许出现半点差错!”
阿克拉刚说完话,会场东边的一个小山坡上响起一个炸雷般的吼声。狼们顺着声音望去,啊!是瘸虎邪汉!它不可一世地站在山坡上,指手划脚说:
“你们听着!那个孩子不是你们的同伴,他是人类的孩子。我吓跑了他的父母,所以有权利占有他。你们留下他没什么用处,快点把他乖乖地交给我,否则的话,嘿嘿!我就给你们点颜色瞧瞧!”
狼群中又是一阵骚动,吓得小狼们躲到家长的身后,有几只胆小的大狼也缩头缩尾,作好逃窜的准备。
这时候,首领阿克拉双目圆瞪,射出两道锐利的光芒,举起双手,在空中用力挥了一下,大声说道:
“弟兄们!不要惊慌,我们狼族是一个自由的、团结的种族,无论任何动物都不准干涉我们的内政。我们内部的一切事情要自己处理,出现什么矛盾也要自己解决,绝不允许外人插手。
“我们要紧紧地团结起来,不受外界因素的干扰。现在,我们继续讨论这个孩子的问题,请大家睁开雪亮的眼睛,仔细辨认。”
阿克拉的这一番话掷地有声,豪气冲天。会场马上安静下来,恢复了刚才的气氛,狼们又开始七嘴八舌地议论起毛克利。
一只体格健壮、年轻气盛的狼跳出来,高声叫道:
“我们狼族是一个团结的整体,怎能允许异类在当中存在。他是人的孩子,我们不承认他的身份。”
母狼拉克夏听了不由大怒,龇牙咧嘴,暴跳如雷,恶狠狠地瞪着刚才发表意见的那只狼。场中的气氛顿时紧张起来。