自从执行委员会委员们全然不顾得克萨斯人的感情，而选择了佛罗里达的坦姆帕之后，在人人都认字的美国，公众把研究佛罗里达的地理当成了自己的义务。所有有关佛罗里达的书都特别畅销，以致于有些书不得不接二连三地再版。而佛罗里达的地图更抢手，每册高达15美元。美国人的热情就可想而知了。
巴比康主席的工作可要比研究地图重要，他想去亲眼看看坦姆帕，并亲自勘察铸炮的地点。
于是，他立刻把建造望远镜所需的资金拨给剑桥天文台；然后又同阿尔巴尼的布里杜威尔公司签订制铝弹合同。就这样，他一刻钟也没浪费，在梅斯顿、艾尔费斯顿和T莫奇生的陪同下，马不停蹄地离开了巴尔的摩。
翌日，四个人就到了新奥尔良。他们没有停留，马上登上了联邦海军部的一艘名叫“唐比科号”的军舰。这是美联邦政府专供他们使用的。没有多久，路易斯安那的海岸线就在他们眼前消失了。
从新奥尔良到佛罗里达之间的旅途并不遥远，在“唐比科号”强大的马力下，两天以后，佛罗里达的海岸线出现在他们的视野里。穿过一连串的小海湾之后，“唐比科号”进入了埃斯皮里图湾。
10月21日晚7点，“唐比科号”在希尔斯巴勒河口所形成的天然小港湾里抛了锚，主席及其三位同伴在这里下了船。
“先生们，”巴比康说，“我们没有时间浪费了，明天，我们就骑马去勘察位置。”
当主席一踏上岸边，坦姆帕的3，000居民就从镇里跑出来欢迎他，这是对主席英明选择的最高的敬意。
但是，巴比康主席完全不适合做名人工作，因为他独自躲在富兰克林旅馆的房间里，不见任何人。
10月23日早晨，充满活力的西班牙骏马站在富兰克林旅馆的门口，是4匹？不，是50匹，而且还有几十名全副武装的牛仔。当巴比康及其同伴看到这支马队时，惊诧万分。
巴比康他们从旅馆中走出来，一个年轻的牛仔走向前说：
“早上好！可敬的先生们。为了不让赛米诺尔人打扰你们，我们特来帮助你们。”
“赛米诺尔人？”
“是草原上的野蛮人。为了各位的安全，有必要如此做。”
“哼！”梅斯顿冷哼一声，跨上他的马鞍。
“总之，”年轻的牛仔说，“这样会保险些。”
“十分感谢，勇敢的小伙子们，”巴比康感谢道，“现在就出发吧！”
此时，才是凌晨5点钟。巴比康一行人离开了坦姆帕小镇，沿着海岸向着南边的阿里菲亚小河走去。它在坦姆帕上方12英里处汇入希尔斯巴勒海湾，巴比康等人沿着小河的右岸朝东走去，高低起伏的土岗很快挡住了小海湾的波浪。放眼四望，呈现在眼前的是佛罗里达的原野。
佛罗里达，原名为“复活的佛罗里达”，因为它是胡安·彭赛·德·莱昂于1512年圣枝主日发现的。在贫瘠而干枯的海岸地区，实在有点为这个美丽的名称惋惜。可是，在离开海岸线几英里之后，土地开始变得肥沃。也许，当初那个美丽的名称是为了称呼这里。
地势越来越高，巴比康特别兴奋，他高兴地对梅斯顿说：
“我亲密的战友，高地是我们铸造哥伦比亚炮的最佳场所。”
“是为了减少地月之间的距离吗？”梅斯顿吼道。
“什么？”巴比康吃惊地望着他的同事，继而笑着说，“难道你就不会注意到，在高地上我们的工作相对容易很多吗？工人不必和水作斗争，而且不必花大把的钱去买排水管，基于这些原因，在高地上铸炮是最佳选择。”
“对，博学的主席先生，”莫奇生厂长说，“如果没有意外的话，我们很快就可以找到合适的位置。”
“我真希望我们立刻挖第一下！”主席说。
“我真希望我们立刻挖最后一下！”梅斯顿说。
大约在上午10点钟，一行人已走出12英里远了。穿过肥沃的田野，越过茂密的森林。那里展现着赤道地带所特有的风情。散发着浓郁芳香的树木，争奇斗妍的奇花异草，色彩斑斓的鸟类世界，无一不令人心旷神怡。
JT梅斯顿和艾尔费斯顿少校完全沉浸在这无与伦比的、瑰丽的大自然之中了。可是，巴比康却急匆匆地一个劲往前赶，如此的美景，也不能使他留恋。事实上，他如此无动于衷，完全是因为这片肥沃的土地。
于是，大家也只好紧紧地跟着他匆忙赶路。在前进中，他们涉过几片危险的沼泽地，因为沼泽里住着些野蛮居民——鳄鱼。梅斯顿勇敢地挥舞着铁钩子，想以此威胁它们。但是结果却引起岸上的善良居民——热带鸟的恐慌，高大的红嘴鹤也注视着这位莫名其妙的家伙。再继续前进，潮湿地也消失了。稀疏的树林里，树木越来越小。在无边的田野上，偶尔跑过受惊的野鹿。
“终于找到合适的地带了！”巴比康从马蹬上站起来叫道。
“但也许有人会不同意呢？”少校回答道。
的确，几个赛米诺尔人出现在地平线上。他们焦躁不安地骑着马跑来跑去。有的挥舞着长矛，有的端着枪射击，不时传来一阵阵沉闷的枪响。但是，他们仅仅表示了敌意，并没有付诸于行动。因此，巴比康一行人也没有退缩。
这时，巴比康一行人已来到了一个山石林立的高岗中央，这里地带开阔，地势较高，灼热的太阳照耀着大地。这里无疑是铸造哥伦比亚大炮的最佳地带。
“停下来！”主席命令道，“这个地方叫什么名字？”
“乱石岗。”一个年轻牛仔回答道。
巴比康没再说什么，跳下马，取出仪器，开始测量此处的纬度。其余的人都围在四周，默默无语地看着他。
此刻，太阳刚好穿过子午线。不久，巴比康就公布了他的测量结果：
“此处位于北纬27度7分，西经5度7分，海拔1，800英尺，此处满足我们铸造哥伦比亚炮的一切条件。因此，我们将在此修建仓库、工场、熔炉、工棚等等。而且，也是从这里，”他用脚跺了跺乱石岗的最高处，接着说，“举世无双的铝炮弹将要飞向地球的卫星。”
