在长时间的昏迷之后,当我再次醒来,发现自己还躺在一个船舱里,不过,站在周围的一群海员让我明白这并非是“恐怖号”的船舱,是他们救了我。坐在我枕边的军官向我询问,我清醒地作答。
我把一切经历详细说给他们听,但当他们听完后,认为他们救了一个可怜的差点失去理智的人。
这艘船行在墨西哥湾上的轮船叫“渥太华”,将驶向新奥尔良港。但它躲过了把“恐怖号”推毁的那场灾难风暴后发现了海面上“恐怖号”散落的残骸,还在其间发现了奄奄一息的我。
我竟然神奇般地大难不死,但征服者罗布尔却和他的同伴们丧生在波涛汹涌的墨西哥湾,退出了主宰世界的岗位。主宰世界的人在被雷电击中的顷刻前无谓地冲进雷电最密集、威力最强的中心,从此与他的神奇的发明一起灰飞烟灭,其中的秘密也沉入大海。
“渥太华”号5天后靠近路易斯安娜港。8月10日,我在港口登陆,向海员们道谢告辞。然后乘火车赶回华盛顿,我做梦也想不到还能再回到它的怀抱。
没回家我径直赶往联邦警察署,希望尽快与沃德先生见面。
大家肯定能想象到,当我推开沃德先生办公室的门时,他会是一副什么表情:他直愣愣地盯着我,不敢相信自己的眼睛,“天哪”他转惊为喜,“你这家伙,接到他们的报告,我以为你已经死在伊利湖中了。”
我向他详细叙述了与伙伴们分开后的一切:伊利湖大追捕,飞越尼亚加拉瀑布以及爱里巨峰上的大火,墨西哥湾上的风暴。
通过我的讲述,沃德了解到“恐怖号”可以在陆地、海洋及天空中行驶,并由一个叫罗布尔的创造天才发明。
其实,完全有理由把拥有如此神奇的机器的人称作“主宰世界的人”。但他的存在对公众的日常生活甚至生命造成了损害,而对他的防范和自我保护又显得如此脆弱。
不过,我亲眼目睹了在他心目中逐渐滋生涨起来的傲慢甚至发展到不可一世,驱使他疯狂地挑战世界上一切最强大的甚至人力无法相比的力量。但我最庆幸的是,我竟能神奇地死里逃生。
沃德无法相信这是事实,“唔,好小子,斯特拉克,”他说,“你能活着回来比什么都强。
现在除了臭名远扬的罗布尔,你就是当前最传奇的人物了。但我警告你,别像他那样因贪慕虚荣而日益骄横。”
“局长,那绝对不会,”我笑着答道,“但你必须听我一句,没有哪一个喜欢刨根问底的人会甘愿身隐绝境来满足自己的好奇。”
“好,斯特拉克,这我赞同,现在你已征服了爱里巨峰,也满足了对恐怖号变形的好奇,不过最遗憾的是这个神奇的人的关键秘密却永远无人知晓了。”
当天晚上的冒险经历已见诸报端,而且都是真实的。接下来不出沃德所料,我成了最引人注目的人物。
有一家报纸评论说:
“多谢斯特拉克长官,美国的警察是最棒的。其他特工海洋和陆地上的都有功勋:美国警察不但能在湖面上和大洋深处,甚至可以在空中抓捕罪犯。”
但就我来看,像追捕“恐怖号”这类事件,就算到本世纪末,我所做的一切对我的后来人来说,会不会都具有这种能力和责任感呢?
大家可以想象,当我回到家时,我的老仆会高兴成什么样子。当我的魂灵——她可能会这么认为——站到她面前的那一刻。我真怕把这个善良的女人吓昏过去。她含着热泪听我讲完了这一切,虔诚地感谢上帝保佑我大难不死。
“但是,先生,”她说,“我没说错吧?”
“哦,你没说错什么?”
“我说爱里巨峰住着魔鬼?”
“瞎说,罗布尔他们不是魔鬼。”
“唔,可人们都说,这家伙真是魔鬼。”
(全书完)