这则典故是使人们认清世上那些残害同类的恶人。
此典出自《燕书》：“彼兽而人，汝则人而兽也！不杀何为？”
齐人西王须，擅长于做贩运海外物品的买卖，他经常往来于扶南的众多城镇和顿逊的各民族部落中，贩运各种珍奇宝物，像玳瑁、颇藜、火齐、玛瑙等类，晶亮的白光闪烁不止。有一次，在海上忽然遇见一阵风，把船刮翻了，西王须便抓住一根折断的桅杆，在海里漂了很长时间，侥幸靠近海岸爬了上去。他穿着湿透的衣服奔走在彝山北面的山谷之中，山谷幽深昏暗，不见阳光，常像有大雨压到地面似的。西王须想到自己可能难逃一死，便寻找一个山洞，希望自己的遗体不被乌鸦鹞鹰啄食了。还没进入山洞，忽然有一只猩猩从山洞中走出来，它注视着西王须，表现出同情的样子。
过了一会儿，它便去拿了豆棵、萝卜、谷穗等食物，比划着让他吃。西王须正饥饿难忍，便狼吞虎咽吃下去了。山洞的右边有一个小洞，睡觉的地方铺着新的鸟毛，有一尺多厚，非常暖和，猩猩便让给西王须去睡，自己却躺在洞口外面，当时天气很寒冷，也不顾惜自己，它的语言虽然和人不一样，但咿咿呀呀的发出声音，好像安慰劝解的模样，这样整整过了一年也不稍有懈怠。有一天，海上开来了一条大船，停泊在山下，猩猩便急忙拉着西王须出来，送他登上船。西王须上船一看，恰好是他的朋友。猩猩还遥望着大船，不忍离去。
西王须对他的朋友说：“我听说猩猩的血可以染毡布，过一百年也不褪色。这只猩猩长得很肥，刺死它可以得到一斗多血，为什么不上岸去捕捉它呢？”朋友一听大骂道：“它虽然是一只野兽却非常像人，你虽然是人却像只野兽呀！不杀你留着有什么用？”于是他的朋友便用口袋装了石头套在他的脖子上，把他推进海里淹死了。
