战国时候，有一次齐国国王派遣使者去访问赵国。使臣拜见赵威后，拿出齐王的亲笔信恭恭敬敬地递给她。可是赵威后连信也没有展开，就笑呵呵地问使臣道：“你们齐国的年成好吗？粮食够吃吗？老百姓好吗？过得快活吗？国王陛下身体也好吗？心情畅快吗？”
齐国使臣听了赵威后的话，很不高兴，就冷冷地质问她说：“我是奉齐王之命来访问贵国的，您连齐王的信还没有看一眼，就问年成、百姓，最后才问候我们的国王，这岂不是先贱后贵、本末颠倒吗？”
“不是这个意思，”赵威后微笑着解释说，“你们想想，一个国家如果年成不好，没有足够的粮食吃，能有百姓的好日子过吗？如果没有了老百姓，又哪来的国王呀？我这样问并不本末颠倒，如果我先问候国王，那才是舍本逐末呢！”
齐国使臣觉得她的话很有道理，就佩服地点了点头。赵威后情绪更高了，又接着问：
“你们齐国有个处士叫钟离子，他怎么样啊？叶阳子怎么样啊？北宫之女婴儿子怎么样啊？钟离子、叶阳子为什么不出来做官呀，他们不是在齐国很有名气吗？於陵子仲还在吗？为什么不杀了他？”
齐国使臣对这些问题就很难回答了。
