就在蒙奥瑟弗伯爵受了泰戈朗尔的慢待、恼羞成怒地离开银行家的府邸的那天晚上，昂得列·喀沃奥卡迪先生带着鬈曲的头发、样式美观的胡须以及松紧适当的白手套，走进了安顿大马路泰戈朗尔爵府的前庭。他在客厅里坐了不到十分钟，就把泰戈朗尔拉到旁边，拉他到了一个凸出的窗口前面。他先说了一篇轻松的开场白，说自从他那慈祥的父亲离开以后，他非常地想念和忧虑他；接下来他就向那位银行家表示感谢，说他全家待他都非常好，简直把他当作自己的亲侄子一样看待；然后，他承认他的热情已找到了一个归宿，而那个归宿点就是泰戈朗尔小姐。泰戈朗尔认真地倾听着，最近这几天来，他一直等待着他的这些话，现在终于听到了，他的眼睛里表露出十分喜悦的神情，与听蒙奥瑟弗说话时那种心情郁闷的神色形成了鲜明的对比。但他还是不想马上就同意那个青年的求婚请求，表面上稍稍迟疑了一会儿。“您现在就打算结婚是不是太年轻了点儿，昂得列先生。”
“不，当然不，阁下，”喀沃奥卡迪先生答道，“在意大利，贵族通常都很早就结婚。这是一种很合乎常理。人生是如此的变幻莫测，当幸福降临到我们身边时，我们应该及时把握机会并享受幸福。”
“嗯，阁下，”泰戈朗尔说，“您的想法使我感到很荣幸，如果我太太和女儿也同意的话，那么最初的手续由谁来办理呢？我想，这么重要的一个场合，最好双方的父亲都到场才好。”
“阁下，家父是一个极有远见和十分慎重的人。他已经考虑到我可能愿意在法国成家立业，所以在他回国的时候，把所有有关我身份的证明文件都交给了我，而且还留下一封信，说如果我的选择完全满足他的要求，就同意从我结婚的那天起，每年给我十五万里弗的固定收入。这笔钱，我估计，仅占家父每年收入的四分之一。”
“我，”泰戈朗尔说，“我早就已经为我的女儿准备了五十万法郎的嫁妆，况且，我只有这么一个女儿。”
“嗯，”昂得列说，“您看，这样就好多了。如果泰戈朗尔男爵夫人和奥让妮小姐同意我的求婚建议，我们每年就可以有十七万五千里弗可供花消。如果我能说服侯爵把我的本金给我，这当然不一定能实现，但还是可能的，我们就把这两三百万交给您，而这两三百万一旦到了一个行家的手里，至少能够赚到一个一分利。”
“我给外人的利息从不超过四厘，一般人的只有三厘半，但对我的女婿，我可以给五厘，我们大家可以共享利润。”
“太棒了，岳父大人，”喀沃奥卡迪说，这句话暴露出他那低贱的本性，他虽努力想用贵族的派头遮掩那种本性，但有时却无意中流露出来。他马上改口说道，“对不起，阁下。您看，仅仅是向往就已使我快要发狂了，如果美梦成真，我还不知道高兴成什么样子了呢！”
“但是，”泰戈朗尔说，他并没意识到这番最初毫不涉及金钱的谈话，已经演变成了一场商业谈判，“在你的财产当中，有一部分令尊无疑是不能拒绝您的啰？”
“哪一笔？”青年问。
“就是您从令堂那儿继承来的那一笔。”
“是的，不错。家母奥丽伐·高塞奈黎遗留给我了一笔财产。”
“那笔财产有多少？”
“说实话，阁下，”昂得列说，“我向您发誓，我还没有仔细想过，但据我估算，那笔财产至少应该有两百万。”
泰戈朗尔欣喜若狂，就像一个守财奴发现了一笔失踪的财宝，或沉船的海员在心力尽失、近乎绝望的时候意外地发现双脚已经踏到陆地上一样。
“嗯，阁下，”昂得列说，非常有礼貌地向银行家鞠了一躬，“我能够这样想吗？”
“昂得列先生，”泰戈朗尔说，“您不仅可以这样想，而且可以设想这桩事已是确定无疑的了，如果您这里没有什么变故的话。只是，”他若有所思地又加了一句话，“您的保护人基督山先生这次为什么不来替您提亲呢？”
昂得列的脸稍微有些发红。“我刚从伯爵那儿来，阁下，”他说，“他的确是个很诙谐幽默的人，但他脑海里总有些稀奇古怪的念头让人难以理解。他对我要求得很高，他甚至对我说，他确信家父不仅会让我收用利息，而且会把那笔本金也给我的。他允诺为我尽力促成这件事。但他又说，他从不代人提亲，以后也决不做这种事。”
“啊！妙极了！”
“现在，”昂得列带着他那种最讨人喜欢的微笑说道，“我跟岳父谈完了，但我必须还得跟银行家来谈一谈。”
“您还有什么事要跟他谈？”泰戈朗尔也微笑着说道。
“就是后天我就能够从您这儿提取四千法郎了。伯爵担心我的日常收入不够下个月的花消，给了我一张两万法郎的支票。您看，这上面有他的签字，您能够接受吗？”
“这样的支票，”泰戈朗尔说，“就是一百万票面的我也照收不误，”他把那张支票揣进了衣袋里。“您定个时间吧，明天什么时候要，我的出纳将带着一张两万四千法郎的支票来找您。”
“那么，十点钟吧，如果您方便的话。我希望能早一点，因为明天我要到乡下去。”
“就这么定了，十点钟。您还住在太子旅馆吗？”
“是的。”
那位银行家的确很守时，第二天早晨，当那个年轻人刚要出门的时候，那两万四千法郎就已经送到了他的手里，于是他就出门去了，留下了两百法郎给康得卢森。这次出门他主要是为了躲避这个危险的敌人的，所以尽可能地在外待到很晚才回来。但他刚下马车，门房就给他送来了一包东西。“先生，”他说，“那个人已经来过了。”
“什么人？”昂得列漫不经心地说，表面上仿佛已经把他始经害怕着的那个人给忘了。
“就是您给了一小笔养老金的那个人。”
“哦！”昂得列说，“是我家父的同乡。嗯，你把我留下的那两百法郎给他了吗？”
“是的，大人。”昂得列曾表示过希望别人他这样称呼他，“但是，”门房接着说道，“他不肯拿。”
昂得列的脸色顿时变得煞白了，由于天黑，所以其他人没注意到他神色的变化。“什么！他不肯拿？”他用一种略带焦急的口气问道。
“不，他想拜见大人，我对他说您早晨就出去了。他坚持说要见您，但最后好像相信了我的话，就把这封信交给了我，这封信是他随身带来的，本来已经封好口的了。”
“给我，”昂得列说。于是他借着车灯的光亮拆开了那封信：“你清楚我住的地方。明天早晨九点钟，我等你来。”
第二天早晨，昂得列换上马夫的新制服，悄无声息地离开了那家小客栈，穿过圣·安多尼路，顺着林荫大道走到密尼蒙旦街，在左边第三座房子门口停了下来。康得卢森用丰盛早餐欢迎了昂得列，他对于这种气味内心并不反感，但他实在饿坏了。
他们就康得卢森那几百法郎的月薪进行了又一轮的讨论。
康得卢森耸了耸肩膀。“这样整日凑合着向人要钱花，实在太丢人了，”他说，“这种不稳定的收入可能将来很快就会保不住的。你看，我不得不节衣缩食，以防哪天你倒霉。唉，我的朋友，命运是变化无常的，这是那个——那个军队里的教士说的。我知道现在你的运气很好，你这混蛋，你就要娶泰戈朗尔的女儿了。”
“什么！泰戈朗尔！”
“是的，当然是的！难道非得让我说泰戈朗尔男爵吗？老实告诉你，贝尼代托伯爵，他是我的老朋友。倘若他的记忆力不那么坏的话，他应该邀请我去喝你的喜酒。因为他曾参加了我的婚礼。是的，是的，参加了我的！当然！他从前可不像现在这样高傲，那时他只不过是善良的摩列恩先生手下的一个小职员。我跟他和蒙奥瑟弗伯爵三人经常在一起吃饭。你瞧，我也有一些上流社会的关系，要是我把那种关系略加延伸，我们也许还会在同一个客厅里见面哪。”
“哼，您的妒忌心现在简直让你异想天开了，康得卢森。”
“异想天开也很好啊，我的贝尼代托，我清楚自己在说些什么。也许有一天我会穿上体面的衣服，走到他们家的大门口，说：‘请开门！’但现在，我们且坐下来吃东西吧。”“你难道看不出来吗？”康得卢森说，“我虽然高兴，但脑子里却总琢磨着一个想法。”
“什么想法？”
“就是：我现在是靠朋友吃饭的——而我，我从来都是靠自己的本事生活的。”
“你不用为这事感到内疚，我还是能养得起一个人的。”
“不，真的，信不信由你，每到月底，我心里就沮丧失落极了。”
“可怜的康得卢森！”
“以至昨天我不愿再拿那两百法郎。”
“是的，你想跟我聊聊心里话。那么请告诉我你真的很后悔吗？”
“的确很后悔，而且，我忽然产生了一个想法。”
昂得列不由自主地打了个冷颤，康得卢森每次提出一个新的点子，他总是要打冷颤的。
“这真难受。你看是不是？老是要等到每个月的月底。”
“噢！”昂得列决定严密观察他的同伴，就用所谓哲人的口气，“人生就是在等待中一天天度过如举个例子来说，我现在的处境难道比你好吗？嗯，我很耐心地苦等着，不是吗？”
“是的，因为你所等待的不仅仅是区区两百法郎，而是五六千，也许一万，一万二千，因为你是个机敏狡诈的家伙。以前，你总是藏着一个小钱袋，想骗过你这可怜的朋友康得卢森。幸亏你的朋友有一个嗅觉敏锐的鼻子。”
“你又来啰嗦了，说来说去还是以前那点儿事！你还用那些事儿来烦我干吗？”
“啊！你才二十一岁，当然可以忘记过去。但我已经是五十岁的人了，我不得不回想那些往事。但我们还是言归正传吧。今后，你能把我的月薪提高到五百法郎吗，我的小朋友？我有个主意，很想雇一个管家。”
“好吧，就给你五百法郎，”昂得列说，“但在我这方面，这已经是尽力而为了，我可怜的康得卢森。你利用——”
“嘿！”康得卢森说，“你的身边就有花费不完的宝库啊。”
也许有人会说昂得列正等着他的同伴说这句话，因为他的眼睛顿时亮了起来，但那种光随即又消失了。
“不错，”他答道，“我的保护人待我非常好。”
“善良的保护人！”康得卢森说。“他每月给你多少钱？”
“五千法郎。”
“你给我五百，他给你五千！天哪，只有私生子才能遇到这样的好运。五千法郎一个月！那么多钱你可怎么用呢？”
“噢，那很快就会花光的，因此我也像你一样，也急需一笔本金。”
“一笔本金！是的，我知道，每个人都想有一笔本金呀。”
昂得列谈到他将从那个王爷手里继承五万法郎的遗产，他还神秘地声称自己有两个父亲。他认为基督山伯爵就是自己的父亲。说起伯爵那所漂亮的别墅，康得卢森几乎要流口水，他拿出纸和笔，让昂得列把那栋房子的布局详细地画了下来，并打听好了伯爵不在家的日子。昂得列把五百法郎留下后就起身走了。
康得卢森站在楼梯口上，目送昂得列走下三重楼梯，穿过天井不见了。然后他急忙返回房间，小心地关上房门，如同一个聪明的建筑师似的开始琢磨昂得列画给他的那个张图。
“可怜的贝尼代托，”他说，“我想他会非常高兴继承他的财产，当他摸到他那五十万法郎的时候，他总不至于把那个使他提前拿到那笔款子的人当作他最坏的朋友吧。”
