最差首席执行官
刚步入2008年，报纸、杂志和网络上各种各样关于全美2007年最佳和最差首席执行官的评比就五花八门地涌现出来。说实话，我对这类评比一向是不关心的，因为各种评比的标准不一样，有的强调公司的业绩，有的侧重公司的社会职责，还有的比较强调个人的领导风格。标准不一样结果当然也不一样。在最佳榜上有名当然令人高兴，而在最差榜上出现这个压力就可想而知了。
在欧迪办公的朋友发来了一份关于欧迪办公首席执行官斯蒂文被提名为最差首席执行官的报道。虽然我已经离开欧迪办公整整九个月了，但和那里的同事们还一直保持密切的联系。知道自我走后公司的业务一直在挣扎，前不久又雪上加霜被查出在财务做账方面有虚报和多报收入的丑闻，股票受到很大的冲击，从我离开时的35美元一股狂跌到只有12美元一股。这篇发表在《周末投资者》上的文章，是在华尔街颇有名气的资深专栏品论家赫博（Herb Greenberg）的大作。
赫博是这样分析他提名2007年最糟糕的首席执行官的根据：
自从斯蒂文在2005年3月被任命为欧迪办公的首席执行官以来，他的重塑欧迪办公的战略兜了一个不大不小的圈子。斯蒂文的“新官上任三把火”烧得既快又旺，到2006年公司的股票从每股20美元左右飙涨到最高时的44美元一股，赢得一片喝彩。可是华尔街和斯蒂文的热恋在7月份（2007年）宣告完结，斯蒂文在第二季度的财务报告中告诉投资者，连续八个季度的两位数的利润增长神话不再继续。雪上加霜的是三个月后，一个内部举报导致了公司董事会下属的监察委员会在财务审计中查出做假账和虚报利润的劣行。当第三季度的财务结果公布于世时，斯蒂文不得不承认自己非常失望，因为利润已经是连续第二个季度持续下滑，消息不胫而走，公司的股票一下子猛跌到每股12美元，比斯蒂文两年多前接手首席执行官时的20美元低了很多。与此同时，常常被华尔街用来与欧迪办公作比较的竞争对手史泰博（Staples）的股票却在欧迪办公大起大落期间始终保持平稳，当年的利润预测将保持在两位数的增长。尽管如此，欧迪办公的资深董事尼尔说：“公司董事会全力支持斯蒂文，没有更换首席执行官的计划。”
失误在哪里
这是一份典型的华尔街公司分析，列出的都是一些事实，但根本没有道出欧迪办公大起大落的真正原因。我虽然已经离开公司将近九个月了，但是却亲身经历了斯蒂文任期内的公司的大起，并预感到了它的大落，毅然决然地在华尔街还在为斯蒂文鼓掌喝彩时辞职加盟迈克尔斯公司。其实当时很多人都很不解，我在公司里的业绩有目共睹，公司的股票一路飙涨，有名有利干嘛要离开。可是一年不到，过去的同事纷纷发来电子邮件或是打来电话，表示佩服我当时的料事如神和急流勇退，有的还诉苦，价值不菲的公司股票在短短几个月当中就变得分文不值。
其实我从来不以一个公司的股票的起伏论英雄，更不敢以料事如神的“股神”自居。但是作为公司的高级管理人员，和斯蒂文多有接触，所以对他的领导作风颇有了解，经历过一个为之鼓舞，对其怀疑和终于对他大失所望的过程，所以回过头来看当时的决定，自己也佩服自己的大智大勇。
斯蒂文是一个非常聪明能干的人，其实用聪明来表达英文中“smart”的意思实在是不够传神。斯蒂文的“smart”几乎是他给所有和他在一起工作的人或和他打交道的人的第一印象，这种“smart”除了聪明过人以外，还包含着不可分离的锋芒毕露、刚愎自用和盛气凌人。他似乎总像是一个在参加智力比赛的好胜的高中生，要给对方留下不管谈什么我都比你知道得多的印象。
斯蒂文上任没多久，我和他就公司是否应该在中国设立办事处产生分歧。我的理论是“爬墙登高不一定要买梯子”，租或借可能更快、更有效，所以我的建议是鉴于公司要在短时间内发展自有品牌和直接进口业务，最快和最有效的方法是选用一家好的代理公司，迅速建立起全球货源网络。似乎是要故意显示自己的独到见解和权利，我们一次又一次的可行性报告都因为与他坚持要立即开设办事处的意见不同而遭到他的否决。最后，我们只好违心背愿地修改报告去符合他的意见。现在回头看，事实完全证明了我们当时的分析，公司的进口业务不但没有得到快速发展反而因为人力和财力的分散以及和原有代理的重重矛盾受到挫折。
没有“使能够”
斯蒂文作为一个领导者的失败原因很多，但是他的致命伤之一就是他不知道和不能够去“empow er”自己的下属。“empow er”在英文里又是一个很难以中文某个词来传神的概念。它绝不是我们常常在英汉词典中找到的解释“授权给”和“使能够”所能准确地表达的。对一个优秀的领导者来说，无论是商界还是政界甚至是以服从为天职的军队，“empow er”不仅是个授权的问题，而是要同时赋予其充分的信任从而充分地培养下属的自信心，激发和调动他们的积极性和主动性。“empow er”还暗含“人力资源投资”的意思在里面，这种投资可以包括感情投资和资源投资（如送部下去深造学习），最后达到“empow er”的目的。所以这种“使能够”其实是“通过授权和投资使能够”，即不但给你尚方宝剑而且要教你怎么用。我觉得中国古人说的那种“士为知己者死”的那种效果才是“empow er”所要达到的最佳境界，这种境界就是一流领导力的具体体现。斯蒂文却恰恰相反，他的领导风格是“overpow er”自己的下属，“overpow er”是什么意思？《英汉大词典》是这样解释的：“以较强的力量打败；制服；比……强大得多；（感情等）压倒，使无法忍受”。
对自己的敌人和竞争对手我们当然希望能够“以较强的力量打败；制服；比……强大得多；（感情等）压倒，使无法忍受”。但是作为一个领导人对待自己的下属，“overpow er”却是对领导力最大的挫伤。遗憾的是斯蒂文恰恰就是“overpower”的典型。遇到像我这样不愿被其“overpower”的人，结果必然是选择离开；而留下来的“被制服”和“被压倒”的人，是无论如何也不可能组成一个充满激情、无往不胜的团队的。市场环境好的时候往往看不出来，即西方谚语所说的：“潮水托高所有的船”，包括旧船、小船和漏船；可是等到市场环境变得恶劣时，真正的弄潮儿却只有那些被“empow er”的人们。
