很久以前，有个人叫张三，自小父亲就过逝了，他跟母亲两个人相依为命，日子过得还不错，安安稳稳的。
有一天，母亲把张三叫到跟前，对他说：“儿呀，你娘我这么大年纪了，今天脱下鞋或许明天就穿不上了，你去给我准备一口好寿棺，这样我死了也就心满意足了。”
张三的结拜兄弟李四，有一手木匠绝活。李四听张三把事儿一说，就笑着说：“大哥，你放心，给我二十天时间，到月底我一定给咱娘送一口最好的寿棺来。”
转眼间，二十天过去了。这天，李四驾着马车来到张三家门口，车上放着一口漆得发亮的寿棺。时值盛夏，张三见李四热得汗流满面，连忙叫人切开几个大西瓜，又吩咐备酒置席。李四说：“大哥，先别忙，等把咱娘的寿棺放好了再吃不迟！”说罢，赶紧就把车上的寿棺卸下来，搬进东屋。谁知张三一看，就像当头浇了一盆冰水，愣住了。
原来那时做寿棺是有讲究的，寿棺用的木板越厚重，说明子孙越孝敬。张三见李四一个人就能搬动娘的寿棺，就觉得用料太不讲究，所以立刻就把脸儿拉了下来说：“兄弟，我哪一点对不住你？就是对不住你，你也不能在我娘身上出气呀！”话没说完，就转身进了后屋。
李四猜想大哥准是误会了，可再怎么说，也不能不问原因就这么没头没脑地训人呀。李四也是一时之气，二话不说就回家了。
三年就这么过去了，兄弟两个谁也不理谁。这年张三的母亲七十大寿，张三陪大家喝酒。正在这时，忽然李四从门外走了进来。张三心里不觉有点奇怪，冷冷地问一声：“你来干什么？”李四微微一笑，说：“给咱娘拜寿。”“不用了。”张三挥挥手，“我娘已回后堂去了。”李四没理他，径直走进东屋，打开寿棺，只见里面放着许多酒菜，还有几个已切开的西瓜，黑籽红瓤儿，真让人看了馋涎欲滴。李四让随后跟进来的众亲友把这些东西一一摆上桌，说：“这是三年前大哥请我吃的，我现在请大家一起品尝。”
众亲友听得目瞪口呆，谁也不敢轻易下筷，只有张三心里最明白，他“扑通”一声就给李四跪下了：“兄弟，我……大哥我错了，千不该，万不该，当初大哥不该不问明白就赶你走。现在我真心诚意地敬你三杯，谢谢你为咱娘做了这口独一无二的好寿棺。”就这样，兄弟两人又和好如初了。
原来李四家不远有座山，山上长满一种灌木药材，二米多高，鸽蛋粗细，用这种灌木做成器具，存放的东西常年不会腐烂变质。李四一听大哥要为娘做寿棺，便特地上山砍来许多这样的灌木，费尽心思，赶时间把寿棺做了出来，可谁知张三却不识货。当时李四将西瓜、酒菜全放入了寿棺，一气之下离开了张三家，后来李四从常出入张家的人中打听到，那口棺木搁在东屋，张三一直未曾去碰过。他想：必须把寿棺之谜揭开，否则兄弟之情断了不说，大哥会怨自己一辈子。于是，便趁张母七十大寿之时重又踏进了张家大门。
这个故事就这样传开了，这种灌木出了名，人们都叫它“长寿草”。
放生的真谛
古来有句俗话：“行善积德”。这句话是劝人多做好事，多做善事。遇到灾荒年间，有些殷实人家为救那些饥寒交迫的灾民免于饿死，捐米赈灾，皆为积德之举。太平年间，将鱼、龟放游到江河水池，将鸟放飞到大自然，叫“放生”，皆为积善之行。后来，有人在大年初一这天，把捉来的鸟雀放生，名之曰“爱生灵”。
春秋时期，晋国建都邯郸。晋国有一个势焰熏天的大臣赵简子，他就喜欢在过年时让老百姓替他捉斑鸠鸟送到他府中，让他放生。
大年初一这天，邯郸地方的老百姓能够破例地纷纷拥进赵简子的府第，他们都是来向赵简子进献斑鸠，好让赵简子放生的。赵简子非常高兴，对他们一个个都发给很优厚的赏赐。初一这天，从早到晚进献斑鸠的人络绎不绝。
赵简子的门客在一旁站了很久，问他为什么要这样做，赵简子回答说：“大年初一放生，表示我对生灵的爱护，有仁慈之心嘛！”门客接着说：“您对生灵有如此的仁慈之心，这是难得的。不知大人您想到过没有：如果全国的老百姓知道大人您要拿斑鸠去放生，从而对斑鸠争先恐后地你追我捕，其结果被打死打伤的斑鸠一定是很多很多啊！您如果真的要放生，想救斑鸠一命，不如下道命令，禁止捕捉。像现在，您奖励老百姓捕捉这许多的斑鸠送给您，您再放生，那么大人您对斑鸠的仁慈确实还不能抵偿您对它们人为地造成的灾祸哩！”
赵简子听了门客的一席话，背着双手在府门里踱来踱去，仔细地思考了一阵子，默默地点了点头说：“对的。”
