整天待在庄园内的艾萨克开始帮外婆干起活来，给奶牛喂草，在大桶里将葡萄踩碎，然后用来酿成葡萄酒；或者看外婆制作奶酪。不过他心里一直惦记着那辆摔坏的小木车，虽然没敢去捡回来，但他的脑海却时刻在寻找着刹车失灵的原因。他始终想不明白的是，为什么他已经拉下了刹车，车子还会往前走？当然，当时的学术水平还没有人能够解答他的这个问题。可能谁也不会想到，这个为“刹车”问题苦恼的孩子，以后会在这方面对世界物理科学做出巨大贡献。
闲暇时，艾萨克依旧经常躲在小阁楼里，不过这个小木匠最近没有什么新的计划。
这天，外婆又要上集市去买些东西，便带着艾萨克一起去了。
艾萨克很少来这种人多热闹的地方，他觉得这种地方让人感觉很不舒服。虽然集市里有很多他从来没有见过的日常用品，但没过一小会，他还是吵着要回家去了。可外婆还没有将所需的东西买齐，她想了想，便带着艾萨克来到了卖草莓秧苗的地方。
看着眼前一根根用纸包住一头的树枝，艾萨克来了点儿兴趣：“为什么他们要将小树枝用纸包起来？”他问外婆。
外婆指着其中的一个说道：“它们可不是简单的树枝。你看，那用纸张包裹的一头是根，纸里面还包着泥土呢！如果把它们栽到土里，然后用心培育，就会结出红色的草莓来。”
红色的草莓，就是用这种树枝栽种出来的？艾萨克有些不相信，除非他能够亲眼看见，于是，他对外婆说：“那我们也买一根树枝回去，我要亲眼看看它能不能长出草莓！”
外婆正是这个意思，她高兴地答应了：“一根不行，我们还是买两根吧。”
捧着两根树苗的艾萨克高兴极了，他的脑海里想着这树枝如何能够结出草莓，也忘了催促外婆。直到上了马车，艾萨克才想起来要赶快回家。他对马夫说道：“麻烦您快点赶马吧，我要回去栽种草莓了。”
马夫是个慈祥的老头，对小孩子更是温和有加，他马上笑着回答：“好咧，人齐了我们就回去了。”
又等了一会儿，村子里来集市的人陆续都上了马车。只听得马夫吆喝了一声，马儿开始向前跑，马车开动了。
回到家的时候，正是中午，艾萨克一点也不害怕太阳的毒晒，他跑到放葡萄酒的仓库拿了一把小铁锹，便对外婆嚷着要种草莓了。外婆拗不过孙子的倔脾气，只好顶着烈日，和艾萨克来到了位于庄园一角的菜地里。
艾萨克兴冲冲地在菜地一隅挖了两个小坑，然后问外婆：“就这样将小树枝放进去吗？”
外婆摇摇头：“我们先将外面的纸扯开，然后将附着在根部的泥土稍微清理一下，就可以将根埋到地里去了。”
“只要将埋到地里去吗？”艾萨克将外面的那张纸扯开，指着小树苗的根问道。
外婆点点头。
艾萨克快速地按外婆教的方法种好了一根树苗，而外婆同时也将另一根种到土里去了。
“外婆，”艾萨克又有了问题，“为什么要将树枝上面的这一截露在外面？”
“这个，”外婆说道：“因为它要吸收太阳光和空气，就像宝贝要吃面包和土豆汤一样，树枝吸收了太阳光和空气，才能够长大，结出草莓。”
“那根为什么要埋到土里去呢？”艾萨克又问。
“因为它也要喝水啊，但空气中没有水，土里才有水，所以根要埋在土里。”外婆说。
“哦，”艾萨克明白了：“原来草莓树枝有两个嘴巴，一个用来吃空气和阳光，一个用来喝水！”
外婆在一旁笑着，这次她不用紧张得擦汗了，因为这个问题对一个在农村里生活的人来说，是非常容易回答的。
将草莓苗种下地后，外婆便拉着艾萨克进屋里去睡午觉，外面的太阳实在太毒了，待久了会中暑的。
但是艾萨克心里挂念着草莓苗，等外婆走出房间后，他赶紧下床趴在窗台上看着那两棵草莓苗，他期望着那草莓苗快快长大，让他亲眼看看草莓是怎样生长出来的。但是，他看了整个下午，那两棵草莓苗却还是老样子，根本没有什么变化。
吃完晚饭，他又忍不住去看看，让他失望的是，草莓苗还是没有什么变化。他不禁感到有些沮丧，他问外婆：“为什么草莓苗一点变化也没有啊？”
外婆在一旁笑着：“哪有这么快！等它长出新芽，可能都要等一个多月不止呢！”
虽然外婆这么说，但艾萨克还是每天都守着那草莓苗，希望它可以快快长大。看他这个样子，外婆实在很担心，外面的太阳那么毒辣，气温那么高，热出病来可怎么办啊！不过，经验丰富的外婆很快就想到了一个两全齐美的办法。
她找来两个大大的瓦罐，在底部凿了两个小洞，再把瓦罐里撮满了土，然后将草莓苗搬进了这个新家。做完这一切之后，她将这两个瓦罐放在了艾萨克房间的窗台上，这下艾萨克不用在太阳底下观察草莓苗的生长进度了。
艾萨克高兴极了，从此，只要睁开眼，他就可以看到窗台上的草莓苗了。
第二天刚起床，艾萨克便认在窗台上看，晨曦照在草莓苗上，在瓦罐的左边留下了一道斜斜的影子。草莓苗仿佛长高了些，这个发现让艾萨克激动不已。
中午的时候，他又去看，这时早上的那道斜影子不见了，草莓苗还是老样子。但艾萨克没有灰心，下午吃晚饭前，他又来到了窗台边。咦，让他感到新奇的是，那道斜影子又出现了，只是换了个方位，出现在了右上方。这个发现让艾萨克困惑不已，难道影子在和自己捉迷藏吗？
为了确定自己的发现，第二天早上、中午和下午他又来到窗台前，结果和昨天是一样的，早上和下午都有一道斜影子，只有中午没有。为什么会出现这样的情况呢？除了早上和下午，别的时间还会有斜影子出现吗？
这时候太阳已经落山了，要等到明天太阳升起的时候，这个问题才会有答案，艾萨克不禁叹了一口气。
第二天，外婆发现艾萨克在窗户前待了一整天，而且一句话也不说，看上去仿佛在想什么问题，外婆心里很担心，这孩子整天想一些怪问题，会不会想傻了。
吃晚饭的时候，外婆忍不住说：“宝贝，草莓要发芽，也要等到一个月之后，你整天看着，它也不会加快发芽速度啊！”
艾萨克看着外婆：“外婆，我并不是在看草莓。”
“喊？”外婆奇怪了，“那你是在想什么问题吗？”她问。
艾萨克却没有回答，他冲外婆眨眨眼：“秘密。”
这小孩，外婆不禁被他逗笑了。吃完饭，艾萨克没有立即上小阁楼去，而是走到了院子里。他在院子里转了一圈，找了一块比较平整的地，然后，他用树枝画了一个圆圈，中间插上了一根树枝。
外婆远远地看见了，冲他喊道：“宝贝，你是在画画吗？”
“没有。”他简短地回答了外婆，然后又继续埋头做自己的工作。
天黑了，月光照耀着大地，山川河流都散发出迷人的银白色光芒，树木花草都投下了淡淡的影子，天地之间安静极了。
艾萨克看见，那圆圈中的树枝也有一道淡淡的月光之影，刚好投射在圆圈的一角，艾萨克的嘴角抿起一丝微笑，他在心里说：太阳公公，明天希望你早点出来。
太阳公公果然满足了他的愿望，第二天艾萨克刚睁开眼，便看见窗外天边已经出现了丝丝红霞。他从床上一跃而起，赶紧跑到院子里去了。
圆圈中的长树枝因为受到阳光的照射，在圆圈内投下了一道斜斜的影子，艾萨克赶紧用树枝在影子落下处划上一道深深的痕迹。
吃完早饭，树枝的斜影子已经稍稍偏了一些，艾萨克又在影子落下处划上深深的痕迹。之后，他一直守着这个圆圈和长树枝，每当长树枝的影子发生较为明显的变化时，他都在影子落下处划上深深的痕迹。
不多久，外婆走出房子，开始干活了，她见艾萨克又蹲在太阳底下，不由大声地喊：“宝贝，不要晒太阳。”但艾萨克蹲在那儿一动也不动，好像根本没有听见她的话。
真是个倔强的孩子。外婆叹了一口气，因为手头上还有很多事情要做，她也顾不得这许多了。
艾萨克就这样在烈日下待了一整天，虽然他也感到酷热难当，但是他却一点也不想离开那圆圈和树枝；虽然流了很多的汗水，但他的心里感觉非常充实，因为他的问题得到了解决，他终于知道为什么影子会发生变化，原因在于太阳也在移动，而随着影子一点点地移动，时间也在一点点地流逝。
中午有一段时间，树枝的影子会消失，那是因为太阳照在树枝的正上方，投下的影子只有一个小点，这个小点正好落在树枝跟地面接触的地方，所以看不出来。当树枝的影子慢慢向这个小点靠拢时，天就越来越亮，温度也越来越高；但当影子从这个小点回复到斜长影子的时候，温度就会慢慢下降，天也会慢慢变黑。
这次的经历让他学会了一件事：如果你想弄清楚某件事，就要亲自去研究，不要道听途说。这个领悟也伴随了他的一生。
晚上吃饭的时候，外婆发现艾萨克明显地被晒黑了，心疼艾萨克的她不由责怪道：“宝贝，今天你为什么要在太阳底下晒？”
艾萨克冲外婆笑着说：“外婆，这是秘密。”
“跟外婆之间还有秘密？”外婆看着他。
艾萨克点点头，“不过，”他说：“过不了多久这个秘密就会对您公开的！”一席话说得外婆情不自禁地笑了。
晚上，艾萨克钻进了小阁楼，他在桌子上铺开一张纸，画上了一个大大的圆圈，然后他凭记忆将今天圆圈里影子停留的位置清晰完整地画在了上面。等他画好这幅图，蜡烛也熄灭了。
他回到卧室，脑子里却还在思考，当太阳在树枝正上方的时候，用什么办法能将它用斜影子表现出来呢？想来想去，也没有想到什么好办法。最后，他迷迷糊糊地睡着了。
第二天天亮之后，艾萨克便马上拿着昨晚画好的图纸和院子里的圆圈去对比，果然分毫不差。
他在圆圈旁坐下来，却丝毫也不快乐，因为昨晚上那个问题一直困扰着他，让他心绪不平。
这时太阳缓缓升起，树枝开始在圆圈里投下影子。艾萨克看着这个影子，想着这个时间外婆应该叫他吃早餐了。果然，不一会，外婆便在厨房里喊着：“艾萨克，快来吃早饭了。”
问题找不出答案，他实在没有胃口吃早餐。但他又不想听外婆的唠叨，于是，他走进了厨房。
“宝贝，”外婆将牛奶和面包放在他面前的桌子上，“过两天你要去私塾上学了，好好准备准备。”
艾萨克一惊，假期这么快就过去啦？
外婆接着说：“你一定要好好学习，下次考试拿个高分回来。上次你的牧师舅舅问我你的学习成绩怎么样，我还真不好意思说。”
和外婆谈论私塾的学习，艾萨克不会感到紧张，只是觉得有些难为情，他不由得将头低下去了。
外婆见状又说：“不过就算我说了，你牧师舅舅也不会相信，在牧师舅舅看来，我的宝贝是多么的聪明啊！”说着，外婆爽朗地笑起来，艾萨克心里的难为情顿时烟消云散。
吃完饭，艾萨克又开始守在圆圈旁，看影子一点点移动，猜测着外婆下一步要做什么事，果然，都被他猜对了。
外婆每天都要做很多同样的事情，已经渐渐形成了习惯，不看时间也是一样，所以艾萨克能够猜对。
影子渐渐缩短，开始要汇集到中间那一点上去了，艾萨克想将图纸放到圆圈中央去，再次测试一下自己画图的准确性。想不到，奇异的事情就在此刻发生了。当图纸被他斜着想放入长树枝底下的时候，图纸上出现了一道斜影子。
艾萨克一愣，现在太阳正在长树枝的正上方，为什么在图纸上也出现了斜影子呢？难道？艾萨克灵机一动，他先将图纸斜斜地拿着，然后从地上抽出长树枝，垂直地放在图纸的中央，奇异的事情再次发生了。
虽然现在太阳在长树枝的正上方，但一道斜斜的影子却赫然出现在了图纸上。原来只要将这个影子刻度表斜着放，正午的太阳也可以出现影子啊！终于找到问题的答案啦！艾萨克高兴地叫起来：“看来我要重新做一次试验啦。”
艾萨克赶紧跑进了小阁楼，准备按照上次做轮子的方法再拼装一个圆盘。这可不是件轻松的活，圆盘足足花费了他一下午的时间。看来又只能等明天才能重新试验了，看着已经挂在半空中的月亮，艾萨克在心中叹了一口气，这时的他多么希望没有晚上，只有白天啊！
第二天早上天一亮，艾萨克就来到了院子里。他还做了一定的准备工作，首先，他用一根长木棍代替了插在地上的长树枝，牢牢地钉在圆形木板的中心，接着他搬来一块小石头垫在了圆形木板后面，这样圆形木板就成为一个倾斜的平面，即使是正午的太阳，也能够有影子投在圆形木板上。
就这样，艾萨克又在烈日下守候了一整天，这次他的收获是丰富的，他基本上将影子变化的轨迹记录了下来。晚上，他的任务就是将这些轨迹刻在这块木板上。
当他拿着小刀着手在木板上雕刻的时候，他不自觉地想起了那辆摔成几块的小木车，手拿小刀的他迟疑了，木板是很容易碎的，而且经雨水淋湿后特别容易发霉，如果用木板来做时间的刻度表，岂不是很容易损坏？那样的话花费的工夫又将浪费。
艾萨克想要做的是比小木车要坚固一百倍的东西，这样就不害怕摔一跤就烂成七八块的事情发生了。
那么采用什么材料好呢？艾萨克想啊想，忽然他想到了家里用来磨面粉的石磨，据说那石磨还是艾萨克的爷爷用过的，到现在还完好无损，而且还可以正常工作呢！看来，还是石头最耐用！
主意已定，艾萨克马上找了一块圆形的石头，这石头比木板要硬得多，在上面刻字自然不太容易。但艾萨克会自己想办法，他恳求牧师舅舅给他买了一根头上尖尖的小铁锹。得到小铁锹之后，他一手握着小铁锹，让铁锹尖尖的那头和石头接触，一手握着锤子，使劲捶打着铁锹平整的另一头，促使铁锹不住地往前推进，不久，一道凹痕便出现了。
为了这一道凹痕的出现，艾萨克欢喜了好一阵子。要知道每挥动一次锤子，艾萨克就会满头大汗，成功地凿出这一条凹痕，已经让艾萨克的衣服湿透了。所以，这个工作的进度非常缓慢，往往一条凹痕还没有完整地出现，艾萨克就已经累得趴在石头上睡着了。
这个工程的进度很慢，两天很快就过去了，艾萨克又要去私塾了，每天只有晚上才能继续，速度就更加慢了。
等到艾萨克完成将时间刻度凿刻在石头上这个任务时，已经是冬天了。眼看着圣诞节就快要来到，艾萨克也要过生日了。
圣诞节的前夜，牧师舅舅特地来到艾萨克庄园和他的母亲、侄子一起吃火鸡，庆祝圣诞节。
吃饭的时候，牧师舅舅问他圣诞节前的考试成绩怎么样？艾萨克心中一愣，不敢回答，一双眼睛只管盯着外婆求救。
外婆在一旁叹了一口气：“你说这世上什么怪事都有，你看，像艾萨克这样聪明的孩子，对私塾里的学习却一窍不通。”
牧师顿时明白了母亲的意思，他转头看看艾萨克，艾萨克早已经羞愧难当，而将头埋得非常低。
“艾萨克。”牧师舅舅故意叫着侄子的名字。接着，他听到了如蚊子般细小的声音“舅舅……”语气里竟带了哭腔。
牧师舅舅见状便不再为难他了，但艾萨克的这顿圣诞节晚餐吃得一点也不好。吃完饭，艾萨克像往常一样躲进了小阁楼。
外婆见他上楼去了，才对牧师小声说道：“艾萨克并不是很喜欢去私塾。”
“哦？”牧师有些惊讶，“难道他想做农夫吗？”外婆摇摇头：“这孩子不是人们说的那样，呆呆傻傻，不过总喜欢问些怪问题，好几次我都没办法回答他。”
“他都问您什么问题啦？”牧师对这个非常感兴趣。
外婆正要回答，却见艾萨克回到了餐厅门口。他的小脸蛋红红的，不知道是不是因为紧张，他看着外婆说：“外婆，我的秘密今天可以揭晓了，您要不要去看看？”
秘密？外婆忽然想起来，那还是夏天的事情。“好，我要去看。”说完，站起身，牧师舅舅也跟着走出去。
艾萨克在前面带路。他们来到了院子的一角，借着房间里透出的烛光，看见一块圆形的大石头平放在地上，而令人奇怪的是，大石头的中心还插了一根铁棍子。
“这是什么？”牧师舅舅好奇地问。
艾萨克没有马上回答舅舅的问题，只是对他说：“您能帮我将这石头搬起来，斜靠到墙上吗？”
舅舅立即蹲下身，和艾萨克一起将这块圆形的大石头靠在了墙上。当一切放置稳当，牧师认真地打量了一下这个重东西，在房间内微弱的烛光下，牧师似乎看见一道影子出现在了圆形石头上，但这道影子忽隐忽现，使他无法确定自己所看到的。
突然，一个奇怪的想法在他的脑海里产生了，不过马上又被他否决，因为艾萨克才九岁啊！但是当牧师舅舅将眼前的这个东西看清楚后，他不得不相信，这就是日晷（gui）仪啊，他还是在伦敦见过这个东西呢！他惊喜地看着艾萨克：“这个是你做的吗？”
艾萨克点点头，脸蛋因为紧张而红扑扑的。
外婆这时才恍然大悟：
“难怪你总是在太阳底下蹲着，原来是为了完成这个伟大的工程！”
受到夸奖的艾萨克更加不好意思了，牧师舅舅摸摸他的头：“你这个日晷仪做得很好，能不能送给舅舅？”
艾萨克不解地看着舅舅：“您用来做什么啊？”
牧师舅舅笑着说：“舅舅要将它放到教堂里去，这样就会有更多的人知道艾萨克的聪明才智啦！”说着，舅舅和外婆都高兴地笑起来。
就这样，艾萨克辛苦半年制作好的日晷仪被搬到了舅舅任职的教堂，直到今天还安静地摆放在那里。
