德军的反扑在盟军的意料之中。为此，它们集结了一支庞大的反潜兵力，将英吉利海峡里里外外，封了个严严实实。海峡东部水浅，加上航道较窄，完全可以用水雷堵死。海峡西部较深，加上水面开阔，是设防的重点。反潜兵力由水面舰艇部队和岸基航空兵构成。在英格兰南端130海里的洋面上，由“搜索者”号、“活动”号、“文德克斯”号护航航空母舰和6个反潜大队组成外层防护，负责拦截由大西洋和挪威基地赶来的敌艇；在布勒斯特和普利茅斯之间的海峡入口处，由两个反潜大队和4艘驱逐舰进行巡逻；在海峡群岛和托基之间，由4艘驱逐舰配合飞机行动，为第二道防线；第三道防线紧挨登陆场，在瑟堡和波特兰之间，兵力为12艘驱逐舰、护卫舰和8个近海舰艇大队。
岸基航空兵为第19大队，司令官赖安·贝克空军少将，下辖25个飞行中队，计有桑德兰式、惠灵顿式、解放者式、哈利法科斯式、蚊式、勇士式和剑鱼式飞机350架左右。为了能够日夜不停地搜索从爱尔兰南部到法国布列塔尼半岛之间的广阔水域，他同意了詹姆斯·佩里空军中尉制订的“软木塞”巡逻方案。
佩里根据每一种飞机的续航力，将要巡逻水域划分为12个框，并依次命名为A、B、C、D、E、F、G、H、I、J、K、Z，每个框的周长等于一架飞机30分钟或60分钟的航程。如果周长等于60分钟的飞行距离，就由两架飞机以30分钟的间隔，绕着长方形框飞行。就这样，320架飞机可以轮番升空，每隔30分钟就将这片2万平方海里的水域整个搜索一遍。
佩里的长方形框像一个巨大的“软木塞”，将英吉利海峡封得严严实实。为了检验它的巡逻效果，贝克在爱尔兰岛南部水域进行了一次实战演习。“海盗”号潜艇奉命完成90海里的航程，上方有飞机进行反潜巡逻。结果，在整整28个小时内，潜艇只在水面航行了2个小时。这2个小时是9次浮出水面的时间，每次上浮时间平均13分钟。由于上浮时间太短，潜艇根本无法充足电或补充压缩空气，从而完全失去了战斗力。“海盗”号艇长说：如果一艘德国潜艇遇到这种情况，那肯定会死无葬身之地。
