一个傍晚的饭后，布勒德诺克村的大人们都站在自家的门口，闲唠着家长里短。突然，一阵古怪的嘈杂声音从河那边传过来。声音越来越近了，大家停止了聊天，朝大路方向瞧。只见那边走过来一个令人害怕的怪物，所有的人都被吓坏了，孩子们哭叫着藏在妈妈的长裙底下。
这个怪物从头到脚长满了毛，没穿衣服，只有一条小小的绿色灯芯草的小褶裙挂在腰间。他的头发粘连在一起，头悬在胸前，脸上蓝色的胡子长得几乎碰地。他还长着一双罗圈腿，走起路来两腿互相碰撞。他的手臂还长长的，一直在泥地上拖着。
他慢慢地走着，嘴里一遍一遍地哼着这句话：“你们有活儿给艾肯·德拉姆干吗？”看得出来，他很渴望得到人们的回答。
这一刻，空气都凝滞了，大家站在那里，用怀疑害怕的眼光看着他，好像着了魔似的。
老奶奶邓肯是村里最老、最和善的人，她第一个恢复了理智，说：“他也许是鬼，也许是妖怪，或者是幽灵，也许只不过是个无害的小精灵，这我说不准。但是，我知道，他要是邪恶的精灵就不敢看《圣经》。”说着，她跑回自己的小屋，把放在窗口桌上包了牛皮封面的《圣经》拿了出来。
她站在大路上，捧着《圣经》，直对着那个怪物。他并没有十分注意《圣经》，好像那不过是个旧歌本。他继续慢慢朝前走，继续发出渴望工作的呼叫声。
邓肯奶奶胜利地喊道：“他不过是个小精灵，一个单纯、好心的小精灵。我从前曾经听到人们提起过这一类精灵，只要对他好，他会每天替你干很长时间的活儿。”
从邓肯奶奶的话里得到鼓励，大家都拥向小精灵。他满脸是毛，但是却显得和蔼、温顺，眼睛里闪现出一股快活劲儿。
精灵告诉大家，他想学习为人们服务，他想在村里待一阵，帮大家干一些活。他申明他不需要任何照顾，既不要工钱，也不要衣服、被褥，只要让他睡在谷仓的角落里，晚上给他放一些麦粥在地板上就行了。要是没人打搅他，他随时准备为需要他的人干活儿。他会做很多的事情，例如，看婴儿、收谷子、脱玉米粒、照管马厩，等等。
但是，没有人对他的要求做出明确的答复。因为他们从来没听说过，替别人干活儿，却什么报酬也不要的。顿时，周围的气氛尴尬起来。
这时，邓肯奶奶又发言了：“我告诉你们，他不过是个小精灵，一个可怜无害的小精灵。我小时候听过很多关于小精灵干活儿的事。只要大家对他好，不去打搅他就行。我们整个夏天不是一直在抱怨日子不好过，工钱低，缺人手干活儿吗？现在，现成的来了，可你们又不要，只因为他长得与众不同。”
但是，人们还是不敢下决定，他们也怕以后惹麻烦，毕竟这个精灵是好还是坏，光听邓肯奶奶那么说也不能正确断定。
邓肯奶奶努力央求大家相信她，后来，一位磨坊主答应了精灵的要求，并腾出谷仓的一个小角落让精灵睡觉。邓肯奶奶答应每天晚上煮好麦片粥，让她的小孙子送来。于是，大家彼此道了晚安，各自回家。人们还不时回头看看，害怕那个怪物会跟上来。
几天后，大家的态度都变了。精灵实现了他的承诺，他将活干得好好的，成了人们心目中最能干的劳动力。令人们感到特别奇怪的是，他多数活儿都是在夜里干的。他把玉米安全地运到谷仓，用茅草把屋顶苫好，就像老话说的那样，一抬手就干完了。
这下，村子成了这一带议论的话题。人们从四面八方赶来，都想看看这个毛茸茸的、古怪的外来客。但是谁也没瞧见，因为从来都找不着他。人们一天去磨坊主的谷仓看上二十回，但每次都只是一堆干草。尽管那些麦片粥在早晨总是不见了，可就是没人知道他什么时候回的家，什么时候吃的饭。
但是只要什么地方有活儿要干：给生病的孩子唱歌、整理房间、把割下的庄稼捆上、把面包烤熟、暴风雨之夜把羊群赶回家、帮助累坏了的老乡把柴草扛回家，他总会知道，也总是及时赶到。真好像大家都戴着魔术帽似的，只要一想，活儿就干完了。
渐渐地，精灵艾肯·德拉姆成了村中家喻户晓的名人，大家都把他当成是村中重要的一员，小孩子们都十分喜欢他，愿意和他亲近。
可是有一天，村中有一个自认为很聪明的懒婆娘，她突然向大家提出，让精灵艾肯·德拉姆干活儿而不给工钱是不对的。
她一天到晚絮絮叨叨地老跟大家说这件事，大家每次都跟她说，艾肯·德拉姆干活儿只是为了爱，可她就是不相信。
她无论如何也无法理解大家为什么那样做，于是她下定决心，做自己认为正确的事，好给大家树个榜样。
一天夜里，她拿了丈夫的一条破烂的旧式马裤，放在麦片粥旁边，以表示对精灵的感谢。但是，精灵的感情却因此受到了伤害，认为大家没有把他的劳动当做无偿的。就在当晚他消失了，再也没有回来过。
（改写自苏格兰童话）
魔法智慧
好心的精灵无偿地为村民们做了很多事，得到了他们的信任和喜爱。大家都诚恳地接受了精灵的要求，并且理解和尊重了他的想法。可是，村中的懒婆娘却自以为是的认为村民们要给精灵报酬，并自作主张地给精灵送去酬劳品。精灵因此受到伤害，当即就消失了。
故事给了我们一个深深的教训：不要把自己的思想强加于别人，不要用自己自以为是的主观看法去度量别人，否则就会对他人造成伤害，所做的一切也只会适得其反。在生活中，我们要做一个通情达理、善解人意的人，多多倾听别人的心声，理解别人的难处，不辜负别人的好意。总是自以为是的考虑问题，自作主张地做一些别人所不愿意的事情，是自私的表现。有时我们不妨站在对方的位置上思考，为对方着想、为对方分忧。懂得这个道理，我们就会成为一个受欢迎的人。
精灵们的年龄
精灵以永生不死为人们所熟知，但并非所有的精灵都可以永生。像树林精灵雷胥，在每年秋天到次年春天，会隐蔽起来或暂时消失一段时间。守护树林的精灵恩特或树木精灵德律阿得斯，会随着栖身的树的死亡而跟着死去，或是随着栖身的树永生而得到永生。所以，它们的死亡往往是因为树林里发生山火或人们砍伐树木而造成树木死亡的原因。
如果一个精灵出现在我们面前，我们能猜出它的年龄吗？其实，我们要想正确地说出精灵到底是多少岁几乎是不可能的事情，因为在精灵世界里没有时间单位。但可以肯定的是，它们要比我们人类活得长很多。据说，土地精灵诺姆的寿命在200岁到300岁左右，矮人精灵德渥普的寿命是200岁，而霍比特的寿命一般在100岁到130岁左右。真是令我们羡慕呀！
