1975年，我国派出大批的工程技术人员，去非洲援助建造坦赞铁路。其中有个名叫章立民的工作人员，和同事出差到非洲坦桑尼亚西部靠海的坦噶尼喀去。他们是开一辆吉普车去的。当他们开到一处荒山脚下时，已是中午了，于是，章立民便和同事一起下车吃饭休息。
吃完饭，章立民想独自在附近散散步，以消除路途跋涉的劳累。这里是一片草地，没有什么奇特的景色，章立民心想，或许前面的山谷中有什么好的景色吧？想着想着，他已不知不觉走进了山谷。
果然，山谷中一片灿烂，到处开满了鲜花，朵朵色彩美丽，章立民顿时感到心旷神怡。忽然，一股浓郁的香味从远处飘来，仔细闻闻，仿佛甜腻腻的，好闻极了，章立民猜了半天，也没猜出这到底是什么花香，于是，他顺着花香摸去，一心要看个明白。
没走多远，章立民就望见花丛中真的有几株从没见过的花，样子十分喜人，他打算挖一些，回去给同伴看看。可他正要大步向前的时候，冷不防差点摔了一跤，低头一看，地上竟躺着一具野山羊的尸体，用手摸摸，章立民一惊，原来这并不是尸体，而是不知什么原因睡着了；再顺着山羊向前看去，他不由惊叫一声，只见前面还有好多不知名的鸟和动物，甚至连犀牛也在，都是一动不动，个个睡得香甜无比。
正当章立民不知所措时，猛地感到自己眼皮沉重，怎么睁都睁不开，他暗道不妙，知道这里肯定有什么毒气，急忙忍住呼吸，转身想逃，但为时已晚，他的脚下就像拴了一个大石块，根本迈不开步伐，只听“扑通”一声，他也摔倒在地上，呼呼大睡起来。
等章立民睁开眼睛，发现自己已经回到了同事的身边，他忙问：“怎么了，我到底怎么了？”同事笑着回答：“没怎么，只不过你睡了三天三夜。我们是在山谷里的花丛中发现你的。”
三天三夜！章立民一个骨碌翻起了身，说什么也不相信。同事不慌不忙地说：“你是不是在山谷中看见了一些美丽的花？”见章立民点点头，他接着说：“这就对了！你知道那花叫什么吗？木菊花！它的香味有着强烈催眠作用，别说你闻了，就是大象闻了，都要睡上一觉。”
听了同事的解释，章立民笑着摸摸脑袋，自言自语说：“真想不到，世界上还有这么神奇的植物。”
