说到人疲劳，你可能会理解，说到金属和人一样也会疲劳，许多人就会睁着大眼睛：金属又不是人，怎么可能会疲劳呢？这就是你少见多怪、孤陋寡闻了吧！告诉你，金属也有“感觉”，“累”了也会疲劳，金属的疲劳不像人这么简单，它比人的疲劳更严重，严重100倍还拐弯。曾经有人亲眼目睹过一场金属疲劳的“即兴表演”。1995年的一天，阿强乘坐“中巴”车在高速公路上行驶，在公路的右边，有两辆自行车在快速地前行，两个年轻人，一会儿两人双眼相视，并驾齐驱；一会儿，你追我赶互不相让，快乐的笑声传得很远。突然“咔嚓”一声，前面的那辆自行车，车翻人倒，幸亏人摔倒在路的右侧，没有发生太大的危险。
阿强他们停车察看时，发现倒在地上的那辆自行车的前叉断了。开车的驾驶员告诉阿强说：“这是金属疲劳造成的损伤。”这位驾驶员，40多岁，他走南闯北，可谓见多识广。他告诉阿强，他早年在运输连当过兵，曾在青藏高原开车时，见过“解放”汽车的大轴断裂；在浙江农村，见过手扶拖拉机的前梁在行驶途中，突然损坏；今天又遇到了自行车前叉断开……
“你怎么知道这是‘金属’疲劳呢？”阿强问。
“嘿！听老师说的呗！在运输连时，经常有技师来给我们上课。”说到上课，这位老兵回忆往事，又来劲了，他说：“老师还给我们讲了许多金属疲劳引起的事故，有飞机、火车、船舶，甚至桥梁等。”
接下去，他讲了这样一件事。20世纪50年代，在美国发生过一件客机坠毁事件。当时，有一架满载乘客的美国巨型三引擎喷气式客机，从芝加哥机场起飞，有人看着飞机起飞，并看到惊人的一幕，那架正在飞行的客机，突然从其身上掉下来一样东西，原来是左边的一具引擎脱落，随即飞机起火，爆炸酿成了机毁人亡的悲剧。20世纪40年代至今，美英等国已有数百架军用和民用飞机，突然发生类似的坠毁事故，其罪魁祸首就是“金属疲劳”，人们把金属疲劳称之为“隐形杀手”，稍不留意灾难就会降临，让人防不胜防。
金属疲劳是怎么回事呢？我们先举一个例子来说明。大家都有这样的体会，有时为了捆扎东西，需要一节细铁丝，当我们找到一捆细铁丝时，又没有老虎钳之类的工具，我们就会用两只手，在细铁丝的某一个地方反复弯折，直到细铁丝折断为止。通过反复弯折使细铁丝折断，这种破坏现象就叫“金属疲劳”。不过，大多数金属疲劳都是超负荷造成的。
疲劳是我们人类常用的词，顾名思义就是疲乏、劳累的意思。一个人长时间地不休息，从事某一项剧烈的运动或工作，他就会感到腰酸背痛，十分疲劳不堪，这不是病，只要注意充分地休息，人就可以恢复，疲劳可以消除。金属疲劳与人的疲劳是不一样的，金属疲劳是一种破坏造成的一种状态，金属一旦疲劳就无可救药，将失去原来的状态，甚至造成危险事故的发生。
