办公室里，S市古董界鉴定权威方成教授泡了一杯碧螺春茶，便开始浏览起本地报纸上的新闻。他的目光突然落在一则新闻上……
思绪将他拉回到从前。当年，父亲早逝，家中经济来源全靠母亲养的一头老母猪。若无社会热心人士慷慨相助，自己根本上不了大学，也就不会有今天。而今，相同的一幕又出现在一个贫困的家庭。高达四万元的学费！对那个家庭来说，不啻为一座大山……只是自己年前才换房子，手头也十分吃紧……方成教授的脑海里蓦地闪现一个人的面影。
周六早晨，方成教授驱车前往报上说的那个偏僻山乡。晚上回家后，他便拨通了本市一位房地产老板的电话。几天前，这位老板因土地审批手续不全，需一位市领导出面说话，而那领导雅好收藏，老板便专门登门拜访他——S市古董界鉴定权威，请他帮忙觅一件古董，他当时含糊应下，并没有太放在心上，现在机会来了。
次日，他和房地产老板驱车再赴那个偏僻的山乡。回来时，老板的皮箱里多了一只布满铜锈的香炉。
一个星期后的一天，一位神秘的陌生人拿着一只铜香炉来请方成教授鉴定。方成教授一眼就认出了是那只香炉。他依然点点滴滴研究着……
