这时有一种奇异的幻觉袭上心头，我感觉脚下的土地仿佛被永无休止的河水倾覆了，我身不由已地滑落到无天日的深潭里去了。
米贡又突然停止放歌，就像刚才他猛地亮开嗓子一样，他一言不发推船下水，坐上船就消失在沉沉夜色之中。望着他远去的背影，我愤然想到：“这种人活着干什么呀？”
我的朋友可说是三教九流，什么人都有了，就连巴里诺夫也成了我的好友。
他这个人毛病多了办事马虎、好吹大话、喜欢挑拨离间、整日游手好闲，总之是一个地地道道的流浪汉。
他曾住过莫斯科，一提起那段生活，他就所直吐唾沫。
“莫斯科和地狱没什么两样，虽说教堂有一万四千零六座，但是那儿的人却无一幸免都是骗子。
“他们脏的浑身长疥，不信你就瞧吧，从商人、军人到市民都是一路走一路抓痒痒。这就是莫斯科的城市特色。
“是的，忘不了，他们还有一个法宝——大炮王，它是彼得大帝，专门用来轰打暴动的人们。
“甚至有个贵族夫人因为爱情也反对彼得大帝。她和彼得大帝同居七年之后，彼得大帝突然冷淡她三个孩子，弃之不顾了。
“你知道吗？老弟。大炮一响一下子就结束了几千条人命。彼得大帝自个儿都为这辉煌战绩惊了。
“他告诉大主教费拉里特封住这门魔鬼炮，此后在炮就被封了……”“你全是信口开河。”
我给他的评价他十分不满。
“上帝呵。你这人怎么有这亲戚呀。这事我是从一个学问的人那儿听来的，你却……”他还去过基辅，到那朝拜。所以提起基辅，他又有一番权威之见：“基辅和我们村儿似的建在山区，也有一条河，我记不得什么名了，当然他们的河与我们的伏尔加河比起来，不过是条小水沟罢了。
“那儿的街道高低不平，弯弯曲曲，十分不整齐。
“市民吗？大部分是乌克壮人，和洛马斯可不一样，是鞑靼人和乌克人的混血种人。
“他们喜欢胡说八道，从没有正经话，不注重清洁，脏兮兮的，连头都不梳。
“喜欢吃蛤蟆，那儿的蛤蟆都是特号的，大约十斤重；他们以牛代步，牛长得怪怪的，最小的牛也比我们这儿的大得多，约重八十三普特。
“那儿教堂最多，有五万七千个修士，二百七十三个主教……“怎么你不信我？这全是我亲眼目睹的，你又没在那儿住过？没有吧。这不得了。我这人就喜欢准确……”巴里诺无是个不修边幅的人他不讲卫生、头发乱糟糟、衣衫褴褛。他的脸蛋儿真不该埋没，卷卷的可笑的小胡须，大海般碧蓝的双眸，看上去和库尔什金有某种神似。
“这么长的数谁会念呵。”
巴里诺无还有过一个特另经历：两次去里海捕鱼，他经常无限陶醉地叙述这段美妙无比的日子：“老弟呀。没什么可以和大海相比。人一到了海面前，你就小的不值一提了。
“海上生活是多么美妙呀。吸引了形形色色的人，有一个修道院的院降也跑到海上来了，他居然会干活儿。还有一个厨娘，她以前是一个检查官的姘头，这运气别人想都不敢想呢。可她因为对海一见钟情，竟和检查官分手了。
“无论是谁只要看一眼海，就算把心交给海了。
“海、天都是一样广阔无边，任你自由飞翔，没有人在压制你，你可以为所欲为，无拘无束。
“我真想回到大海上，再也不要和这些讨厌的人们相处了。
我想当个隐的帮事，就像米贡用歌声取悦于人一样，他靠讲故事赢得了村民。听到高兴处，他们会说：“他真会胡说。不过倒是挺有意思。”
他的故事经常是广为流传，他能把莫须有的事儿说得跟真的是的，就连最务实的潘可夫也信以为真了，比如，有一回，这个人不轻信人言的农民告诉霍霍尔：“听巴里诺无说，书本上对伊凡勒帝的描写不够完善，有些环节省去了。伊凡勒帝本事可大呢，他会七十二变，最爱变成老鹰的形象，所以后来人的钱币铸了一只鹰，以示纪念。”
我这次感觉到越是虚构的、荒诞的帮事越越引人入胜，反倒是那些正央教育、带生活哲理的帮事倍受冷落。
我把这个想法告诉了霍霍尔，他笑着说：“这只是暂时的。以后人们会慢慢认识到的，什么巴里诺夫、库尔什金呀，他们不不同于常人，应该归为艺术家或演说家，我想基督大概和他们的品性相近。
“所以我说，虚构的东西照样有美妙的……”我接触这么多人，而很少听到人们辩论上帝，好像不屑于谈。
只有一个苏斯罗夫老头还算敬畏上帝：
“全是上帝的旨意。”
就是从这句话里我还是听出了弦外之音：万般无奈。
乡居生活开阔了我的眼界，我和一些村民关系处得十分融洽，也从他们每晚的闲谈中获取了不少知识。
洛马斯认识问题相当深刻，他提出的每一个问题都是植根于现实生活中的，这些根深蒂固的问题一旦返还于现实生活，愈加茁壮丰硕了，结出了无数朵鲜丽夺目的花朵，我自我感觉我自个儿便是这沉甸甸的枝头成长起来的果实。也许是靠了书本中的丰富营养的滋润，我说起来也满怀自信了。
霍霍尔已经不止一次地夸奖我了：
“马克西美奇，您进步很快呀。”
我打心眼儿里感激他对我的赞美与鼓励。
除了上述一些熟客常来常往我们的小铺还有一些人造访。
潘可夫就带他老婆来过，这个女人身材矮小善良的脸上闪动着一双聪明灵秀的蓝眼睛，和潘可夫一样，也穿着城市的时髦衣服。
她一般都是默作声地躲在房间角落里，紧闭双唇，很认真地听男人间谈话，可惜她有个毛病就是间歇性的张大嘴巴、瞪瞪眼睛。有时碰到什么话说到了她的心坎上，她就会含羞地笑一笑。
潘可夫则边递眼色，边解释说：
“嗳，她听明白了。”
到我们这儿来的还有一些行动诡秘的不速之客。霍霍尔带他们上我住的阁楼，一聊就是几个小时，经常是留宿在阁楼上。
阿克西尼娅殷勤地伺候他们饭菜和吃茶，除了我们俩，再没第三个外人知道这事。这个厨娘对洛马斯像狗一样忠诚，崇拜他到了无以复加的地步。
夜半时分，这些人就神不知鬼不觉的由伊尔特和潘可夫划船送上过往的轮船，有时直接送到罗贝什卡码头。
我兴奋地跑上阁楼，目送着小船离去，河水有时是漆黑一片，有时则如银色波浪，这当然由月光决定了。他们为了突击目标，经常在小船上挂盏灯。呵。我的心怦怦直跳，仿佛自个儿也参与了这项秘密行动。
还人一件事需要提及的，就是玛丽亚·捷里柯娃到我们这儿也来了，可是她的眼睛再没有可以激起我痴迷的东西了。
她的眼睛和别的小姑娘没什么不同，她自己长得美，又有一位高个子大胡子男人的热烈追求，脸上带着幸福的笑容。
高个大胡子男人对她说话和对别人略有差别：手捋胡子次数增多；眼光更如温情。
捷里柯娃的说话声音还是那么轻柔，只是声音里洋溢着欢快的音调，她穿开蓝色外衣，和头上的天蓝色丝带遥相呼应，小嘴不住地翕合，哼唱着小曲。两只婴儿般的小手忙得不可开交，总想抓住点儿什么似的。
我也不知道怎么回事，她身上的某种东西又激起了我对她的反感，除非万不得已我决不看她。
大约是七月中旬，伊佐尔特突然失踪了。传说是落水淹死的。两天之后，这个说法得到了证实：人们从七里之外发现他的小船泊在河对面青草丛生的岸上了，船底及船舷都已破碎。
人们说法不一，一般认为是伊佐尔特在船上睡着了，小船顺流而下和三只抛锚船相撞，而发生这一悲剧的。
出事当天，洛马斯人还在喀山。
晚上库尔什金垂头丧气、无精打采地跑来，坐在包装麻袋上，耷拉着脑袋沉默片刻，抽着烟问我：“霍霍尔啥时候回来？”
“我也说不清。”
他使劲用手掌搓他那张布满伤痕的脸，一边小声用肮脏的语言骂着街，喉咙里发出骨头卡住狗脖子似的怒吼声。
“你怎么了？”
他紧闭嘴唇，神情严肃。我发现他眼睛发红，下巴在抖动，他一时竟说不出话来。他这副光景真让我担心弄出什么事来。终于，他稍稍平静，冲大街上看了看，断断续续地对我说：“我和米贡去看了伊佐尔特的小船，船底显然是用斧子砍漏的，你明白我的意思了吗？伊佐尔特是人蓄意杀害的。
……”
库尔什金的痛苦样儿看了就让人受不了，他欲哭无泪，喉咙里发出哽咽的声音。他不时地当胸画十字，浑身颤抖。后来他猛的跳起来，无比忧伤地走掉了。
第二天晚上伊佐尔特事件真相大白。孩子们大河边洗澡时，在一只搁浅的破船底下发现了伊佐尔特的尸体。船的一端己经被水冲上了岸，伊佐尔特就挂在船尾下的舵板上。
他脸向下，脑壳全空了，脑子早就被水冲走了，他是被人从后面砍死的。伏尔加河河水冲荡着渔人的双腿和双臂，仿佛最后一次要送他上岸。
这一发现惊动了村民，河岸上有二十多个富农，一个个阴沉着脸若有所思，其他人下地还没有回来呢。
面对这一惨境，人们表现出不同的情态。胆小如鼠的村长提着手杖，甩开两条罗圈腿颠过来跑过去，嘴里念叨着：“作孽呵。真是胆大妄为。全没有人性呵。”
他可能是因为哀伤，使劲儿吸溜鼻子，并用粉红色衬衣抹鼻涕。
一个小杂货铺掌柜库兹冥也在这里抛撒着同情之泪，他叉着脚，挺着大肚子，一会儿看看我，一会儿又看看库尔什金，麻子脸上一副怪可怜的神情。
村长的胖儿媳妇儿，坐在河岸的一块大石头上，凝望着河水发呆，颤抖的手画着十字。嘴唇长得像狗一样愚蠢，外加一副大黄板牙。
小女孩儿和小男孩儿们嬉戏从山坡上绣球般往下滚，浑身泥上的农民们也陆陆续续往儿聚集。大家议论纷纷：“他就是个好事之徒。”
“怎么把他弄成这样？”
“嗳。库尔什金，他是个爱招惹是非的……”“不为什么就把人给杀了……”“伊佐尔特挺老实的……”“老实？既然你们知道他很老实，干吗要打死他？你们这群王八蛋。”库尔什金接过话茬就恶狠狠地扑向人群。
突然，一个女人歇斯底里的狂笑声响起，如同鞭子挥动起来重重地打痛了人的心，农民们顿时乱成一团，又挤、又吵、又骂。
库尔什金趁火打劫冲到那个杂货铺掌柜身边，照着他坑坑洼洼的脸着实地来了一个嘴巴：“老乌龟，找打。”
然后他挥动双拳，杀出一条生路，从纷乱的人群中冲出来，兴奋地大喊：“快走，要打架了。
他早就被追上来的人群打了几拳，尽管他被打的嘴里出血，仍然快乐地感到一种满足感……“你看见了吧？我打了库兹冥一个耳光。”
我们听到混乱的人群中村长尖细细的喊声：“呸。胡话。你倒说说，我偏向过谁？你给我说。”
巴里诺夫跑过来，回头胆怯地望着躁动的人群，咕哝了一句。
“我必须尽快离开这是非之地。”
他向山坡上走去。
正值炎热的夏季，傍晚的空气闷到了极点，简直喘不上气来。晚霞映射在丛林的叶子上，很远的地方传来打雷声。
望着伊佐尔特荡的尸体和他被水流冲得笔直的、看上去像怒发冲冠样子的头发，我不禁回想起他特有的低哑的音调和他灵敏动听的话语：“每个人身上都或多或少保持着孩子童般的天真，无论谁都是如此，就说霍霍尔吧，看上去像一个铁人，但走时他的心，却和孩子一亲切天真。”
我和库什金并肩而行，他抑制不住愤怒地说：“他们会把咱们都弄成样的……妈的，这群混帐王八蛋。”
又过了两天，霍霍尔深更半夜返回来了，看上去他有什么高兴事，对人特别友好亲切。我领他走进屋，他热情地拍拍我的肩说：“马克西美奇，你睡眠不足吧。”
“伊佐尔特被害了。”
“你，你说什么？”
他的脸被这异外的坏消息惊得变形了，颧骨高耸起来，胡子在颤抖他连帽子都忘摘了，站在房间里眯起眼。
“是谁干的？噢，自然是……”
他迟缓地走到窗户旁坐下，伸开两条长腿。
