经济社会的发展，是民族振兴的关键，也是缩小民族之间发展的差距、有效解决民族问题的基础。因此，在我国现阶段，努力发展少数民族的经济社会各项事业，不仅是各少数民族自身繁荣、发展的需要，也是维护民族平等、民族团结、促进各民族共同繁荣进步的需要。
我省是一个多民族的省份，努力发展各少数民族的经济社会事业，是我省民族工作的中心任务，也是不断加强社会主义新型民族关系的根本性途径。
长期以来，由于历史和现实的原因，我省民族地区的经济社会发展处于比较落后的地位，而且民族之间、地区之间的发展很不平衡。发展少数民族经济社会事业，就必须承认和清醒认识这种不平衡的现实，就必须通过艰苦的努力，拿出具体的办法和措施，切切实实地为民族地区办实事。加强对少数民族地区的调查研究，掌握基本情况，提出对策和建议，是帮助少数民族地区发展的途径之一。
由妥进荣同志主持的1999年国家社会科学基金课题项目《东乡族经济社会发展研究》，经过课题组成员近两年的辛勤努力，终于完成，并由甘肃人民出版社出版。这是新中国成立以来，比较全面、系统研究我省独有民族之一——东乡族经济社会的一本专着。此书的出版发行，标志着对东乡族经济社会的研究有了新的进展，是我省民族研究工作方面的一项重要成果，同时，也是敬献给东乡族自治县成立50周年的一份厚礼。
东乡族是我省的三个独有民族之一，东乡族自治县是以东乡族为主体民族的自治县。历史上，东乡族从未被承认是一个单独的民族，只有在新中国成立后，经过民族识别，党和政府确认东乡族是我国民族大家庭中的一员，并通过实行民族区域自治，使东乡族人民真正当家做主。由于长期以来东乡族经济社会发展缓慢，再加上自然条件严酷、自然灾害频繁，虽然新中国成立以来各项事业取得了很大成就，发生了翻天覆地的变化，但目前仍然基础薄弱，经济文化比较落后。因此，发展东乡族经济社会各项事业，改变贫穷落后的面貌，不仅是东乡县各族群众的愿望，也是我们民族工作和民族研究部门的责任。
今年是世纪交替之年，也是我国实施西部大开发战略的启动年，同时也是东乡族自治县成立50周年的大庆年。在这样一个特殊的时机，全面回顾东乡族自治县50年发展的历程和取得的巨大成就，审视经济发展过程中所面临的困难，分析在西部大开发战略中面临的机遇和挑战，探讨自治县今后的发展战略和前景，研究东乡族经济社会发展的对策和措施，无疑具有特殊的意义。
《东乡族经济社会发展研究》一书，通过深入细致的调查，在全面掌握东乡县经济社会发展基本情况的基础上，通过对东乡县社会发展的各个层面的分析和研究，总结了东乡县经济社会发展长期处于落后状况的原因和问题，提出了一系列对策和建议。所以，这项专题研究具有很强的针对性和现实意义，并将在东乡县经济社会的发展过程中起到很好的指导与借鉴作用。
对东乡族自治县经济社会发展的综合研究，对我省其他民族地区的发展同样具有指导和借鉴意义。在西部大开发战略的历史机遇面前，我省民族地区的经济发展面临着挑战。抓住机遇，迎接挑战，发展经济，共同繁荣进步，是我们民族工作的目标和出发点。根据新的历史时期的特点和要求，加快民族地区的发展，就必须认识到，各级党政部门高度重视是民族地区经济社会发展的根本保证；在坚持自力更生的基础上，国家优惠政策措施的扶持是民族地区经济社会发展的重要条件；把农牧基础产业摆在国民经济首要位置是民族地区保持稳定发展的基础；大力发展非公有制经济是民族地区经济实现突破性发展的重要形式；因地制宜、分类指导，大力发展特色经济是民族地区生产力布局的基本原则；坚持开发式扶贫，集中力量进行扶贫攻坚，是民族地区脱贫致富的有效手段；实施“科教兴省”战略是民族地区经济稳步发展的关键。这既是我们多年来民族工作所取得的基本经验，也是加快我省民族地区发展的有效途径和措施。这些基本经验和措施也在《东乡族经济社会发展研究》一书中得到更进一步的论证。
我深信《东乡族经济社会发展研究》一书的出版，将会对全省各民族地区经济社会的发展产生积极的影响。
甘肃省民族事务委员会主任
甘肃省宗教事务局局长
李生林
2000年8月
