⊙进取心是我们追求幸福和进步的最大动力，也是一个人应具备的最基本的素质。据说，清朝时位居“中兴名臣”之首的曾国藩，小时候天赋并不怎么高。有一天，他在家中读书，一篇文章怎么背也背不会。这时来了一个贼，潜伏于他家屋檐下，想等他读完书睡觉之后下手偷东西。可是，等啊等，他还是在翻来覆去地读那篇文章，怎么也不睡觉。贼人大怒，跳出来说：“这种水平还读什么书？”然后，贼把那篇文章背诵一遍，扬长而去。曾国藩心想，这贼记忆力真好！只可惜，他没把天赋用在做正事上。我天赋不高，应该以勤为径，加倍努力。于是他虚心求教、博采众长，不因平庸而磨灭志向，一生勤奋不息。
曾国藩虽然称不上天才军事家，但他却是一个成功的军事家。他的成功之处就在于他有强烈的进取心，一生学习永不止步。虽然有很多人智力才能远胜于他，但却没有成就他那样的辉煌。
我们不否认天赋使人成才，但空有天赋而没有进取心，再好的天赋也会被白白浪费。江郎虽然有才，但他中途停止努力、沾沾自喜，结果落得个“才尽”的下场。纵观古今事业有成就者，不难发现，一个人是否能够成功，能为社会进步做出多大贡献，往往不取决于其天赋的高低，而在于他是否有进取心，能否为自己的目标而不懈努力。
如果一个人拥有大把的时间却整日无所事事，那么他就很难想到要用行动来改变现实的境况。这样的人之所以失败，不是因为没有机会，而是缺少进取心。当别人都在为事业和前途奔波时，他们却在茫然地虚度光阴，根本没有想到跳出误区，结果只能在失落中徘徊。如果一个人安于现状，在碌碌无为中磨灭了自己的斗志，那么他身体中潜伏的力量就会失去原有的效能，这样的人终将一生潦倒，无法脱离失败的境地。
拿破仑·希尔曾经说过，进取心是一种极为难得的美德，它能驱使一个人在不被吩咐应该去做什么事之前，就能主动地去做应该做的事。这就是为什么在同样的境地，有的人永远能比别人做得出色的缘故。
有一个年轻人在一家公司做速记员，跟其他职员相比，他非常有上进心。他一直要求自己把事情做到最好，并且经常在用完晚餐后还回到办公室来，从事不是他分内而且也没有报酬的工作。这样勤恳的员工当然引起了老板的注意。因此当老板的私人秘书辞职时，老板就自然想到了他。
平时的努力有了回报。他不但能胜任这个职务，而且办事效率非常之高。很多别的公司注意到了他，企图用高薪把他挖走。但是，他已经变成了老板的左右手，以至于老板不得不多次提高薪水把他留下。
另外，值得一提的是，这个年轻人的进取心，除了使他的薪水大为增加外，还为他带来了另一个莫大的好处。他已经在工作中培养出来了一种快乐的精神，为他带来其他速记员无法体会到的轻松感。他的工作已经不是工作了，而是一个极为有趣的游戏，由他自己去玩。
任何企业喜欢具有高度进取心、真正想干点事情的人。这些人往往能自觉地、积极地努力，并能不屈不挠地把思想付诸行动，影响和带动周围的人去工作。一个人如果进取心不足，对工作持应付态度，自然不会提出主动性建议，也不会去开拓工作的新局面。
企业都清楚员工的需求，也知道满足这些需求很重要，但在招聘时，他们关心的主要问题仍然会是：“这个人能为我们企业做什么？”企业所寻找的，是那种有动力和热情、能够证明自己确实能为企业做出贡献的人。
《追求卓越》的作者汤姆·彼得斯被认为是当代最杰出的管理专家之一。在一次讲演中，他引用了一位咨询专家的话：“如果你说不出你能怎样使公司受益，那你就该走人了！ ”就是这句话令汤姆·彼得斯激赏。他说，这句话和我们每个人的职业生涯息息相关，影响我们的命运，决定我们的前途。对于这句话的重要性怎样高估都不过分。
任何一个人，都不能只是被动地等待别人告诉他应该做什么，而是应该主动去了解自己应该做什么，还能做什么，怎样精益求精，并且认真规划它们，然后全力以赴地去完成。工作成果本身就像我们自己的孩子，工作是一个人在这个世界上存在的证明，可是扪心自问一下，有几个人真的能做到具有像母亲那样的责任感？果真能做到这点，便没有什么目标是不能达到的。
