水痘是一种由水痘病毒引起的小儿最常见的传染病之一。以发热及成批出现周身性红色斑丘疹、疱疹、痂疹为特征。病毒存在于疱疹的苞浆、血液和咽分泌物中，经呼吸道飞沫传染；另一种则是接触传染，因接触了被水痘病毒污染的食具、玩具、被褥及毛巾等而被感染。水痘是冬春季节的流行传染病，患者多是1～6岁的幼儿。
水痘的病原体是水痘——带状疱疹过滤性病毒，潜伏期为7～21天，病毒先在上呼吸道繁殖，少量病毒侵入血中先在单核吞噬系统中繁殖，再大量进入血循环，形成第二次病毒血症，侵袭皮肤及内脏，引起发病。起病时可出现发热、全身不适、食欲欠佳等现象，经过数小时至1天，皮肤上出现皮疹。皮疹先出现在头部和躯干，逐渐蔓延到四肢，不过较少，手掌足底更少，呈向心性分布。开始出的为红色斑丘疹。经1～2天变成椭圆形、绿豆大小的水泡，水泡周围呈淡红色。3～4天泡疹干缩结痴，1～3周痴皮脱落。短期内留椭圆形浅疤，会再次在同一位置上出现，重复同一过程。因皮疹是陆续出现的，故在病儿皮肤上可见丘疹、疱疹、痂皮同时存在。皮疹有瘙痒感，康复后不会留有疤痕。
对于水痘，一般只能对症处理及预防皮肤继发感染，保持清洁，避免瘙痒。此病重在预防，应隔离患儿至其全部皮疹结痂为止，尽量避免易感儿接触水痘。另外可接种水痘疫苗，接触水痘后3日内接种仍然有效，即接触后可在3日内肌肉注射水痘——带状疱疹免疫球蛋白2～5毫升。1次患病后可获终生免疫。
如果孩子身上长了水痘，症状轻微时可以不看医生。可采取以下护理措施。
1.患了水痘的病儿一经确诊，应立即在家隔离直至全部结痂。水痘虽然症状较轻，一般都能顺利恢复，但它的传染性很强，要尽可能避免健康儿童与患水痘的病儿接触。
2.每天淋浴一次。浴后轻轻拭干身体。
3.发烧期间，不要服用退烧药。因会产生并发症，容易引起脑炎。发热患儿应卧床休息，给予易消化食物和充足水分。
4.要把手指甲剪短，并用肥皂把手洗净，以免将水痘抓破及感染细菌。万一水痘破了，应用药水仔细消毒，然后涂上止痛软膏。
5.不要挤压水痘。否则会留下小麻点。
6.要大量喝水。如果食欲不振，不必勉强进食。
7.如果口中发疹，应注意饮食，避免吃过硬的、太热的食物。饮食清淡，不吃易发物，如：牛肉、鱼虾蟹肉、牛奶、鸡蛋等。
8.病儿的被褥要勤晒，衣服要清洁宽大。防止因穿过紧的衣服和盖过厚的被子而造成过热引起疹子发痒。
9.多休息。按规定剂量服止痛剂，可退热及舒缓不适。
如果采取紧急措施后，还没有得到效果，应该马上去医院。因为水痘可以并发水疱感染、肺炎及脑炎，其发病率虽然不高，后果却十分严重。如有以下情况，应该去看医生：
（1）发高热、呕吐或剧烈咳嗽；
（2）精神状态有些改变，或者头部剧痛，或精神错乱；
（3）不仅眼睑上有，眼睛也出现水痘。
在结痂期间，孩子体内潜伏病毒，会传染别人。所以，对于中小学生来说，发病后至少7天之内不宜去学校上课。水痘的传染力很强，有呼吸感染或水痘引起的直接感染。但是一旦得了水痘之后，可终身免疫，不会再度感染。
