杨柳青年画始于明朝崇祯年间，已历时三百余载。因产生于天津杨柳青镇而得名。在中国众多年画中，卓而不群，风范独标。它风格独特，构图丰满，线刻精工细腻，人工染色艳丽，而且富有装饰趣味，为大众生活添加了欢乐，成为一年一度除旧迎新，履吉纳福的必备艺术品。
据说北宋末年即有开封的画师流寓于此，所以有“北宋画传杨柳青”之说。杨柳青年画以其细腻的笔法、秀丽的人物造型、明艳的色彩、丰富多姿的形式内容而著名。其中有“神笔”之称的白俊英就擅长杨柳青年画。
白俊英在书画艺术上造诣颇深，以绘画最为著名，她的山水画自有特色，画仕女极妍尽态，称为绝技。她的扇画和瓷画更是登峰造极，名噪一时。
白俊英家庭生活极为不幸，夫君早逝，她成了“青年孀守之人”，过早地结束了夫妻生活，因而也就避免了种种干扰与儿女拖累，在长期的孤独生活中，她不得不移情于诗文书画，在想象的世界里寻找寄托。因此，白俊英常得从容暇豫，以从事笔墨，或以书抒怀，或以画抒情，或以诗言志，从事艺术创作神凝意专，技艺精进，达到很高水平，世人称书画为“三绝技”，正是一个有力的旁证。年轻早寡，虽是不幸，但也造就了白俊英的多才多艺，足可见她是个自强不息的有作为的女子。
白俊英是个颇有学识，多才多艺的名媛，富有惊人的艺术才华，是才女中佼佼者，用“绝艺如君天下少”来形容白俊英当为恰如其分。
杨柳青年画在制作工艺上，技艺精湛，工序繁复。它采用木版套印和人工彩绘相结合的方法，一张年画要经过构稿、雕版、木版套印、工笔彩绘、精工装裱等几道工序。题材丰富多彩，胖娃娃、门神、缸鱼，吉祥喜庆、五谷丰登，表现人民欢度新春的欢乐情绪。人们把年画贴在内室墙上，水缸上，有的用来装饰窗户两旁的窗旁画，以增添节日欢乐气氛。
明末清初，杨柳青年画开始兴起并逐渐发展，那些画师是世代相传的高手，技法精湛，构图细腻匀整，讲究对称。在创作人物头脸衣饰时，多用粉金晕染，色彩绚丽；刻工刀法娴熟，细入毫发；印制工艺也甚考究，有些套版印刷之后，还须手工填彩，整个画幅，使人觉得富丽而悦目。在取材上，杨柳青年画不仅题材广泛，而且不断有所创新。一些反映政治时事的作品，如《天津北仓义和团民大破洋兵》等，对当时激发反帝爱国运动，起了积极的鼓舞作用。
杨柳青年画的制作方法为“半印半画”，即先用木版雕出画面线纹，然后用墨印在纸上，套过两三次单色版后，再以彩笔填绘。杨柳青年画既有版画的刀法韵味，又有绘画的笔触色调，构成与一般绘画和其他年画不同的艺术特色。
杨柳青年画的题材多样，内容丰富，尤以反映现实生活，时事风俗、历史故事等题材为特长，为广大群众喜闻乐见。《连年有余》、《荷亭消夏》等一些传统佳作，不仅在民间广为流传，而且为中外艺术家、收藏家视为珍品。周汝昌先生曾为杨柳青年画写诗，作过形象生动的描述“杨柳青青似画中，家家绣女竟衣红。丹青百幅千般景，都在新年壁上逢。”
杨柳青年画作为民族民间艺术，已走向世界，曾在日本、法国、英国、意大利、泰国、新加坡等国展出。
