张择端，宋代著名画家。字正道，东武（今山东诸诚）人。曾在北宋皇家翰林图画院任职。自幼好读书，又攻绘画。擅长“界画”，尤善画舟车、市街、城郭、桥架皆独具风格。他的代表作有《清明上河图》、《烟雨风雪图》和《西湖争标图》等。《清明上河图》是我国绘画史上的瑰宝，是举世闻名的风俗画杰作。
《清明上河图》，最先由宋徽宗收藏于北宋宫廷，公元1126年9月，金兵掳走了徽钦二帝，洗劫了宫中宝物。《清明上河图》却流传于民间，元灭金后，画第二次进入皇宫。元代至正年间，宫中有个装裱匠，用临摹本把真本换出，卖于某真定守，后又卖给武林（杭州）的陈彦廉。陈怕事败，又急于用钱，就卖给博雅好古寓居北京的杨准。
据明人李日华《味水轩日记》载，明嘉靖年间，奸相严嵩柄国，权倾朝野，其子严世蕃仗势横行乡里，他们得知《清明上河图》是无上神品，便派人四处搜寻。此时，画存于陆完家，陆完死后，夫人十分珍爱地把画藏在绣花枕中，秘不示人。夫人有一外甥姓王，长于绘画，乖巧善谈，趁夫人高兴时，要求看画，夫人一时推辞不开，便允许他坐在小阁中不带笔墨，限定时间观看，王生号振斋，聪颖过人，经十几次观赏，对画中房屋、街道、舟车，人物构图布局，均默记在心，回去之后，就将全图临摹仿制流传于世，但真品终归严嵩之手。
此外，关于《清明上河图》的命名问题，看法不一。比较可信的说法是：这个命名含有“承乎”、“太平”之意，应是封建社会常用以称颂“太平盛世”的。本图内容为帝京内外繁华的景象，并呈献皇帝御览，其美化“盛世”的含义也就下难理解了。《清明上河图》被历代的鉴藏家们辗转收藏，多次幸免于难。现藏于北京故宫博物院。
《清明上河图》，这幅长卷为绢本，淡着色，画幅高24.8厘米，长528.7厘米。它是一幅用高度现实主义手法创作的长卷风俗画，在北宋风俗画中具有典型的代表意义，是北宋人物画长期的发展结果，《清明上河图》以汴河为典型环境，描绘出当时各色各样人物活动和建筑、工具等人世风物，有极大的历史价值。画家以周密的观察力为基础，对北宋汴梁城的城门和大街，对门外汴河上的繁华景象，作了忠实而详尽的描写。
画面上有市街上的各种商业活动、手工业活动、河上的漕运活动、各类人的游览活动等。除了酒楼、药铺等大型店铺外，还有香铺、弓店，处于十字路口小茶铺或酒铺，还有门前挂着“解”字招牌的当铺，做车轮的木匠，卖刀剪的铁匠，有卖花的、算命的以及各种摊贩等均可一一辨认，街道上活动着各种人群，官员骑马，侍者前呼后拥，在人丛中穿过；有的妇女们则坐了小轿。在如此熙熙攘攘之间，有人挑担，有人驾车，车子的样式也不尽相同。河上有人使船，有人游逛，有的在门口凭栏眺望。这热闹的光景，画家安排得有条有理，杂而不乱，引人入胜，古都风貌，再现眼中。从构图上，有总有分，有主有次，有细有粗，有紧张有松弛；以村郊、河道、城市为主，逐渐铺开，很有层次，村郊是引子，比较简略。进到河边时，便着力描写船舶货运，直到拱桥，形成了第一个高潮。桥上桥下，船上船边，人们手忙脚乱，喧呼嘈杂，十分紧张，过后渐渐转远，结束了中心最重要的一段。从酒楼和桥起，大街直通城内，各种车辆。店铺、各色人等，一步挤一步，一处紧一处，形成第二个高潮。从进城到第二条街，画卷终止。
