一、新华书店的本质特征①
（一）事业特性：党的宣传阵地
新华书店从1937 年在解放区创办之日起就以宣传马列主义、毛泽东思想，宣传中国共产党的方针政策为己任，时至今日仍然是党的宣传战线的重要组成部分，以追求社会效益为最高行为准则。
（二）企业特性：国有文化企业
满足人民群众日益增长的文化生活需要是新华书店追求的企业目标，为广大群众提供代表先进的生产力与先进的文化方向的精神食粮是新华书店作为国有文化企业的神圣使命。随着国家经济体制改革的推进，新华书店也从事业单位过渡为国有企业，但还没有建立起完善的现代企业制度，国有企业的诸多顽症还表露无遗。
（三）组织特性：带有行业协会性质
中国的新华书店被誉为“世界上最大的书店”。单就书店的数目来说，似乎确实如此。但仔细分析，从产权隶属关系、管理体制等企业要素来看，全国新华书店系统既没有统一产权隶属关系，也没有形成集中的管理体制，而是被从中央到地方的各级行政关系割裂得四分五裂，因而算不上一个独立、统一的经营主体。因此，它的实质是带有行业协会性质的各级国有出版物发行企业的利益联合体。
二、新华书店连锁经营实行的背景
新华书店的连锁经营在20 世纪90 年代初期一些机制较灵活的地区已经开始自发的尝试，如深圳市新华书店在当地激烈的市场竞争中就进行了连锁经营的改革。新华书店实行连锁经营有着其深刻的背景。
（一）图书发行体制的改革为连锁经营打下了基础
连锁经营是大生产与大流通的产物，必须在一定的社会生产条件下产生。图书出版改革20 多年来，出版物品种得到了极大的丰富，大批量的印制成为现实，图书发行体制从计划经济到现在新华书店发行集团的形成也取得了阶段性的改革成果。这些都在客观上为大规模地开展图书连锁经营打下了基础。
（二）国内出版物市场的竞争日趋激烈
20 多年来发行体制的改革，使新华书店系统早已结束一枝独秀的渠道垄断地位；而且由于出版发行产业内的竞争处于不完全竞争状态，产业的平均资本收益率远高于自由竞争收益率，对产业外资本产生了巨大吸引力，出版物市场营销渠道日益复杂。当前，新华书店系统的主要竞争对手有①：
1.集体、个体书店：虽然缺乏总体抗衡实力，但可在经营灵活性上与新华书店系统展开较量，有丰富的市场经验；部分存在不正当竞争行为。
2.出版单位的发行力量：近年来，随着出版集团的组建，绕过新华书店进行市场发行的趋势日益明显，更有先行者涉足零售领域；但总体上构不成威胁，在行业内进行整合的可能性较大。
3.报业集团：拥有雄厚的资金实力、较强的文化产业内的扩张性，以及相当丰富的出版物发行经验，是一支不可忽视的市场力量。
4.邮政系统：邮政系统自与电信分家后，急于寻求新的经济增长点，它们具备自成体系的投递网络与较强的发行能力。
5.大型综合超市连锁体系：随着百货业中连锁超市的迅猛发展，其经营商品范围越来越广，对图书等文化商品的经营也势在必行。
6.网站：随着互联网的普及，网上书店的迅速发展对新华书店传统的图书发行业务形成日益严重的威胁。
从以上分析可以看出，新华书店在渠道中的地位有持续下降的趋势，成本与效率成为出版物渠道竞争的两个重要因素。
（三）加入 WTO带来的竞争
中国加入WTO 后，出版领域不对外开放，但出版物的发行将逐步对外开放，国际出版产业集团将进入中国出版物发行市场，这必然会加剧市场的竞争。这种形势对中国发行业来说，压力很大，风险也很大。其中主要原因是我国现有的出版物批发和零售企业与国外同行比，在企业规模、经济实力、经营理念、经营方式以及基础设施等方面有较大差距。如2000 年美国最大的连锁书店———巴诺书店的经营收入约32.6 亿美元，而我国新华书店销售码洋最高的江苏省，2000 年销售额为52.49 亿元人民币，不到7 亿美元。因此，国际竞争对手将是新华书店系统最主要的竞争对手，谁会成为主渠道将是市场选择的结果。
（四）新华书店的生命线——教材、教辅的发行垄断权面临丢失的危险
新中国成立以来，国家就把党和国家重要文件、文献和中小学课本发行任务当做政治任务指定给新华书店系统专门发行。在20多年来实行发行体制改革的一系列措施中，这一条也从未变更，新华书店仍然垄断着当地中小学教材、教辅的发行权，对教材、教辅实行征订包销。由于教材必须中小学生人手一册，数量稳定，不需要像一般图书进行营销活动，量大且发行利润高，使得新华书店旱涝保收、销售稳定。而一般图书的销售量小、具有不确定性且利润空间低，客观上为新华书店不思进取创造了条件。在一般市县的新华书店，教材、教辅发行量占图书销售总销量的70%以上，成为新华书店的生命线。
2000 年以来，教育部等有关国家行政机关对教育体制的一系列改革涉及了新华书店的根本利益。教育部发出了教材、教辅减负令，一下使新华书店的销售码洋大幅下降；随后，教育部又发出对教材、教辅进行限价的政策，使新华书店的利润空间大幅缩小；更为致命的是教育部现在正酝酿对教材、教辅的发行实行公开招标的政策，从而使新华书店数十年不变的独享教材垄断利润面临着被竞争者分享甚至全盘失去的可能。招标制是市场搏击中最残酷的竞争博弈，风险高度集中，胜者出、败者遁。这就迫使新华书店从最计划的一端向市场的另一端急速跨越；迫使新华书店加大改革力度，改变过分依靠教材、教辅的经营模式，重点拓展一般图书的销售；而且面对利润空间急速降低的局面，整个行业必须寻求整合，扩大规模，以提高抗风险能力和营利能力。
三、政府部门、行业行政管理机构对连锁经营的倡导
面对中国图书发行体制改革进程中存在的问题和上述图书流通领域国内外多种因素对新华书店系统的影响，今后图书发行体制的改革之路如何继续，成为了政府部门、行业行政管理机构必须认真思考的课题，这一课题在中国加入 WTO 的形势下显得尤为迫切。中国文化领域的改革长期滞后于非文化产业的改革，一个重要的原因就是文化领域涉及意识形态。加入 WTO 后，意识形态领域的控制与反控制的斗争体现在文化领域就只能通过市场手段来进行。因此，基于这种战略高度，行业行政领导机构应积极探索建立新形势下既能保证党对新闻出版事业的宏观调控能力，又能按社会主义市场经济规律运作的调控机制；探索建立既能保证坚持正确导向，为主旋律服务，又富有生机和活力、竞争有序的市场环境。针对我国出版物流通体系存在的产业集中度低，缺乏稳定、高效、统一的营销渠道，物流配送能力弱、覆盖面小，贸易壁垒严重等发展瓶颈问题，必须尽快深化改革、加快发展、增强实力，培育一批强有力的市场竞争主体，以保证对出版物市场的控制力。在这种形势下，“连锁经营以它富有成效的运作机制和在中国商业流通领域的显著效果，成为新华书店系统改革的必然选择”。
