自35年来，美国出版商陆续出版了20余万部各类不同的书，刊物虽是汗牛充栋，但其中甚乏令人感兴趣的，多数都平板枯燥。因此有许多书都亏了本。
近日，有位列入寰宇第一流的出版商的负责人，曾对我如此剖白说：他的公司虽已有75年的出版经验，但每出版八本书，却仍有七本书亏本。既有如此鉴戒，那我为什么还敢冒险写这部书？而我完成之后，读者又凭什么要花时间去读它？这是两个很值得慎重与重视的问题。
因此，为了明白解说完成这部书的历程，我必须重复地把“罗威·汤姆士”在“前言”中所描述的几桩事实，简略地说明一下。
自1912年开始，我即在纽约替商业界与专业的男女，开办了一项教育课程。起初，我只设办了演讲的课程，主要是运用实际经验，训陈成人在商业接洽与团体中，能循着自己的思想，更明确、有效而镇静地表达出自己内心的意念。后来经过几季之后，我深深地觉察到，这些成人固然深切需要有效的演讲训练，但日常生活及交际上，与人和谐相处的艺术训练，对他们更为迫切。
我自己亦逐渐体会到，也急切需要这种训练。现在忆及那些年来的巨细种种，对自己所欠缺的，更觉惴惴不安。倘若20年前我手里拥有这样的一部书，那么彼时的收获应是无从衡量。如何应付人？该是大家所遇到的一个最大的问题，尤其是商人，这个问题更值得重视，即使是会计师、家庭主妇、建筑师、抑或工程师也一样。
几年以前，在“卡耐基基金会”的资助下，作了一次调查与研究，就有一项重要发现，这项发现，后来交由“卡耐基技术研究院”所研究证实。从调查出来的资料上显示，一个人经济方面的成功，大约15%出自于本身的技术及知识，另外85%，则出自于“人类工程”——即人格与驾驭引导的能力。
数年前，我在费城工程师协会每季举办学程，同时亦在美国电机工程协会分会开班。总计起来，到过我举办的讲习班上的工程师，约有1500位以上。他们到我这儿来之后，由多年的观察与经验，终于发觉到，在工程界获得最高报酬的人，往往不是极懂得工程知识的人。我们大可每周花费25元至50元的钱财，雇员工程、会计、建筑，抑或其他专业的技术能力，因为市场上随时都布满着这种能力，但是除了技能与知识之外，若能再拥有发表自我意识的能力，以及担任领袖、激发他人潜能的才干，那么所得的薪酬，就自然随之升高了。
约翰·诺克威勒在他事业到达颠峰之时，曾经对白罗炬如此表白过：“应付人的能力，就像糖和咖啡一样，都是可以购买的商品。”他接着又说：“它的价值比世界上任何一样东西都要高。但我愿意对那种能力，付出应有的酬劳。”
芝加哥大学及青年会联合学校，曾经为了确定成人到底需要研究什么，而举行了一次调查。这次研查费用是30.5万元。经过2年时间的着力调查，于最后调查的部分，是在“美力顿康乃铁特”举行。那地方一直被誉为美国的典型市镇。镇上的每位成年人，都被作为访问的对象，并且请他们答复156个问题。这些问题就譬如像：你的职业，或者擅长于那一行？你的教育程度高低？你的志愿是什么？你有那些问题需要解决？你如何善用闲暇的时间？你的薪酬是多少？你的嗜好是什么？你最感兴趣的学科是那一科？
大部分调查人员所提出来的问题，都是属于这一类的问题。这项调查的结果显示，一般人最注重的是健康；其次感兴趣的是：如何了解人、如何与人和谐相处，以及如何使人喜欢你、如何让他人顺从你的任何决定。
主办这项调查的委员会，决定根据这次调查的结果为美力顿的成年人，举办一门有关于这类知识的学程。因此他们致力搜求关于这样题意的一部实用书籍，但却连一本都找不到。最后，他们去拜访一位享誉国际的权威成人教育家，问他是否有合乎这个集团所需要的书籍。“哦，没有。虽然我知道那些成人需要些什么样的书，但那一类的书，却从来没有人提笔写过。”那位教育家如此回答他们说。
由我的经验所得，我知道他的话并没有错，因为我自己为了寻找一本实用有效，而有关于人与人之间关系的书籍，业已经费了不少年的时间。
就因为有这么多人都需要这类的书，所以我才尝试着写了这部书。那是我在补习班使用的，希望你也会喜欢它。
在撰写这部书之前，我曾经阅续过所有我能找到的有关这类题意的资料。那是一家“狄克司”报纸信箱的答复，其他如离婚法庭的记录、父母杂志及人与多种著名的撰著。并且，我还雇用一位受过训练的人来研究。他曾经花了一年半的时间，准备在各图书馆找出我所抄漏的资料，并且探索各种心理学的集著，遍览各类杂志文章，记下极多的传文，想要探讨各时代大人物应付人的方法。
我们既有阅读过各样的伟人传记及领袖人物的浮生随笔，自该谈及爱迪生，另外有关罗斯福的传记，我亦搜罗了百余本。我们并非不爱惜时间、金钱，但那都是为了找出自古至今，任何人所已引用过的有关于交友及影响他人的切当见解。
我亦曾经亲自访问过国际驰名的成功人物，想要尽量从他们身上，探索出人与人之间的关系及其所运用的诀窍。综合了这些收集的资料，使我写完了一篇短的讲议——题名为“如何交友和影响他人”。后来我又把里面的内容加以延伸扩大，现在已经是一篇须要花费一个半钟头的讲义了。
这些年来，我在纽约的每一季“卡耐基研究院”学程中，都会把这篇讲义念给与习的人士们听。希望他们在外面事务上及社交方面，加以实验与深刻领悟，然后返回讲习班后，说出他们的经验及所成就的事务。这是一门多么有趣的课程！
那些男女们都急切地探索求取，沉缅在一种新颖的试验室中，整个意识都给迷醉住了，而不能自觉。这是首次，也是唯一为成人所开设的一所研究人类关系的实验室。这部书的产生，并不像一般的写作过程那样，而是像孩子生长般地，先从实验室中生长发育，再由数千成年人的经验累积产生。多年以前，我们即把一套规则，印在一张不比明信片大的卡片上，等到下一季来临时，再印一张较大的。随后又印一本小册子，再者是一套小书。每次都把尺寸、范围加以扩展、充实，一直到现在为止，历经15年的尝试和摸索，才有这部书的产生。在此我们所定的规则，虽只是些理论或是揣度，但它的效力却是神奇的，听来似乎无法相信，但这些定例、原则的实际应用，确实改变了许多人的生活习惯。在此就有这样的一个例子——上次，有位手下有314名员工的老板，来加入这个讲习班，学习这门课程。许多年来，他恣意的差遣、批评、訾责他的员工，从未说过半句仁慈、道义和鼓舞的话。但自从他研究这部书中所研讨的问题以后，骤然地改变了他的人生观。现在他管辖的这个机构中，充满了一种忠诚、赤忱、合作的气氛与精神，原来那314个“仇敌”都变成了“朋友”。这不禁使他为之涕零。他在讲习班的一次演讲中，扬扬地说：“以前我在机构中巡视，那些员工一看我走近，就即刻把脸转过去，没有人会向我打招呼。但自从他们变成我的朋友以后，现在连外面守门的，甚至于都会喊我的名字，向我打招呼。”现在这位老板，拥有更多的盈利和闲暇，更重要的，是他在业务上与家庭中，生活得比以前更快乐。
另外有很多的推销员，应用了研究会讲习班的原则，他们销售的记录亦骤然升高；许多过去无法获得的客户，现在都变成了他们新的销售户。有位公司机构的高级职员，不但因此而获得更大的职权，并且还加薪。上次他来讲习班，提出效果报告说：“运用这些定例原则之后，使我的年薪增加了5000元。”
再者，有位费城煤气公司的高级职员，因为不能巧妙地领导他人，因此已有被贬职的趋向。但是经过这门课程训练之后，不但免除了他65岁被贬职的难堪，并且还使他擢升而提高薪奉。
在课程结束的聚餐中，那些妇人们告诉我说，自从他们丈夫参加这项训练后，她们的家庭就更加的美满、快乐。
哈佛大学的名教授菲力姆·贾姆土曾经这样说过：“假如我们把该有的成就做个比较，那么我们是蒙憧半醒的，因为我们只运用了身心的一小部分能源。剩下的还有很多潜能，只是我们习惯地不加以利用。”总之：这部书的主要目的，就是要帮助你发觉、开发、运用那些蕴藏在你身心，而尚未习惯地加以运用的能源及财富。如果在你看完这部书的前面一些内容之后，对于你应付生活的方法，并没有明确的预备充足些，那么至少这本书对你来讲，可说是一个彻底的失败！因为教育最大的目的，不是仅求知识，而是能付之于实际的行动。所以：这部书即是行动的书！此篇序言，亦如同一般的序言，只是稍嫌太长了些。现在就让我们接下去看第一篇……
