诗歌是人类最古老也最精粹的一种文学形式，被誉为“文学中的文学”。特别是中国这样一个产生过“唐诗宋词”的诗文大国，诗歌的地位显得尤为崇高。《红楼梦》能被后世文人奉为我国古典小说的巅峰极品，跟其中存有众多的精美高雅的诗词是密不可分的。其实不只是《红楼梦》，明清以来绝大多数的章回小说均有或多或少的诗词化倾向。
作为传统的小说类型之一，武侠小说也很早便开始将各种诗词融入创作中，光《水浒传》里的诗词就有八百多篇。这一风气延续到民国旧派武侠，由于尚未完全摆脱章回体的模式，书中的诗词使用仍较为频繁。
港台新派武侠大量引进了西方小说的创作经验手段，诗词的使用量明显减少，但像梁羽生、金庸等受过传统文化深刻影响的作家们依旧钟爱诗词歌赋，经常将其运用到创作之中。（在新派武侠中，运用诗词最为出色者，也当属梁、金二人。）即使是古龙、温瑞安这样极力推动武侠西化的作家，也没有完全丢弃诗词——毕竟武侠写的主要是中国古人的故事。
在当今网络风行的时代，各种现代式的武侠小说纷纷出现，使用诗词的技艺已日趋没落，但仍有不少追求古韵的武侠作家还在坚持这一传统的写作手法。
武侠小说中使用诗词的形式是多种多样的：比如采用纯正的章回体来写作的武侠，其小说的每个回目就是诗词的一种变体——对联。像梁羽生的《侠骨丹心》头一回为“荒山隐士迎佳客，美酒甜言惑少年”，《冰川天女传》的最末一回为“天女散花，珠峰劳怅望；冰川映月，云海寄遐思”，都可谓语言优美、对仗工整的佳联。而金庸《天龙八部》的回目虽非传统章回小说的对联形式，但若将全书四十回的回目连缀起来，便能构成“少年游”、“苏幕遮”、“破阵子”、“洞仙歌”和“水龙吟”共五首优秀的词作，如此创意实为高雅别致。
在小说的开端或结尾处使用诗词，也是一种常见的形式。《水浒传》在每一回的开头就都有一首诗或词。而梁羽生在其处女作《龙虎斗京华》的开篇也填了首“踏莎行”，此后他的主要作品几乎都要填一首词作为开篇，像《七剑下天山》的“八声甘州”、《萍踪侠影录》的“浣溪沙”、《白发魔女传》的“沁园春”等。他还喜欢用词作全文的收束，如《广陵剑》的“长亭怨慢”、《龙凤宝钗缘》的“浣溪沙”等。
还有些作家喜欢摘引古人的诗词为己所用，如卧龙生《飞燕惊龙》的开篇选了“诗佛”王维的两折乐府，萧逸《饮马流花河》的开篇借用了唐代诗人孙光宪《竹枝》诗的前四句，金庸的《神雕侠侣》一上来引的是欧阳修的“蝶恋花”，《倚天屠龙记》用的是丘处机的“无俗念”。当然金庸也时常搞原创，像《射雕英雄传》和《神雕侠侣》结尾的诗词都是金大侠自己的手笔。
使用诗词的第三种形式是在小说中以诗词来刻画、评论角色或描绘景致、摹写事物，《水浒传》等明清章回体武侠里，大部分的诗词都是此类功用，近现代以来的武侠中则应用较少。
第四种形式是通过书中人物之口来引用诗词。像《萍踪侠影录》的张丹枫满口都是唐宋诗篇，将其儒侠风范展现得淋漓尽致。《笑傲江湖》第十四章“论杯”中，祖千秋在向令狐冲讲述各种美酒名杯时，引了一串古人与酒相关的诗词，也极具雅趣。而《神雕侠侣》中痴情女子们皆反复吟诵的“问世间情是何物，直教生死相许”，把金代词人元好问《摸鱼儿》中的这一名句强化成执著爱情的“最佳注释”。
形式五是让书中人物即兴或即景吟诗作赋。这种手法诚然能更好地表现侠客们能诗能剑、文武双全的名士风采，但由于所运用的诗词需要原创，对作者的诗词功力是个极大考验，所以非大家不敢轻易为之。而学养深厚的梁羽生、金庸则常用此法，既塑造了人物，又显示了自身的才华。像《白发魔女传》的卓一航、《七剑下天山》的冒浣莲、《散花女侠》的铁镜心及前面提到的张丹枫等，都有许多诗词佳作；而《射雕英雄传》中黄蓉、朱子柳等的诗词也较精彩，尤其是《书剑恩仇录》中陈家洛在香香公主墓前的那首题词（浩浩愁，茫茫劫，短歌终，明月缺。郁郁佳城，中有碧血。碧亦有时尽，血亦有时灭，一缕香魂无断绝！是耶非耶？化为蝴蝶），情深痛切、真挚感人，令读者随之哀伤叹惋不已。
这第六种形式乃武侠小说所独有，就是将优雅的诗词转化为高深的武功。如古龙《长河落日剑》里，武林盟主白羽仙的绝技“长河落日剑法”，此剑法仅有两招，即王维《使至塞上》中的“大漠孤烟直，长河落日圆”。白羽仙感悟诗意，将相生相克、相辅相成的玄机禅理融会其中，创出了这套蕴涵无穷变化与威力的神奇剑法。再如金庸《连城诀》中的“唐诗剑法”，每一招也都是由唐诗中的名句演化而来的。他的《侠客行》更是将李白那首著名的任侠诗演绎成了包括内功、拳法、器械术在内的一套体系完整的旷世神功，而且对该诗的破解也成了整部小说的核心。《侠客行》可说是将诗词运用到了极致。
此外，金庸在《射雕英雄传》中还独创了一招：取古诗意境来烹饪美味佳肴。黄蓉从《诗经·关雎》和唐代韦庄《章江作》的诗句中获取灵感，为洪七公做的“好逑汤”与“玉笛谁家听落梅”，让读者看着文字便垂涎三尺，可谓构思奇妙、别出心裁。
综上所述，我们可以看到，武侠小说这种典型的通俗文学一旦注入了诗词这种典型的高雅文学，确实能够提高其艺术品位，增加其文化内涵。因此，数百年来，武侠小说对古典诗词的运用从未间断。
但应指出，“使用诗词”对作者的学识素养要求颇高。大师级的金庸先生在这方面都曾出过笑话。他在《射雕英雄传》里让“渔樵耕读”中的樵子冲着黄蓉连唱三首《山坡羊》，黄蓉也唱了一曲作答。前三首的曲作者是元代散曲名家张养浩，后一首的作者叫宋方壶。读者都知道黄蓉他们是南宋人，并与成吉思汗处在同一时代，而张养浩是1270年才出生的，那时候成吉思汗已经去世四十多年了，而那个宋方壶比张养浩还要晚，估计要比黄蓉小一百岁以上。黄蓉再聪明也不可能唱一个世纪后才创作出来的元曲吧？
还有温瑞安，本来对古典诗词不甚理解，写的诗词、作的对子连基本的平仄音韵都不讲，却硬要将其安在自己塑造的“文坛泰斗”头上，愣充一流诗文，真是滑稽至极。
笔者以为，要想在武侠中运用好诗词，首先要像梁羽生那样真正做到对各类诗词都能驾驭自如，要引用便信手拈来，要原创能出口成章。再者，“诗词”不是遮丑的化妆品，也不是抬高身份的名牌服装，武侠作家应根据自己创作的具体需要来确定是否使用，没有必要为了附庸风雅而刻意地将其加入。生硬而做作的矫饰，只会适得其反。诗词只有与小说的内容自然恰切地结合，才会充分发挥其效能，让优美典雅的诗情画意弥漫在你所创造的江湖世界之中。
