人与人之间性格差异在于气质。每个人都有自己的气质特征，就像树的叶子，没有一片是相同的。
气质并不神秘，就是指一个人的个性特点和风格气度，是个体长期形成的、相对稳定的一种心理特征。一个人的气质可以从他的思维方式、言谈举止、行为习惯等几个方面表现出来。
气质虽然没有优劣之分，但有高雅与低俗之别。大凡气质高贵的人，或是见识卓尔不群，或是言谈口吐珠玑，或是举止优雅得体，给人一种彬彬有礼、有教养的感觉。而气质低俗的人，即便她有西施的美，或是他有潘安的貌，或是高官、大款，倘若胸无点墨，也会俗不可耐，面目可憎。
那么，气质究竟能不能改变呢？
对于一个人来说，气质虽然相对稳定，但是通过后天的学习是可以改变的。高尔基说，“学问改变气质”，这句话是有一定的道理的。
所谓学问，即泛指知识。气质的形成，与知识有着非常密切的关系，知识塑造性格，知识改变气质。如果把一个人比作自然生长的花木，那么，只有经过知识的修剪才能成为一种有形的景致。
书籍是知识的载体，思想和智慧的宝库。一个人长久地浸淫在优秀健康的书籍里，内心就会变得丰盈，心胸也博大了，视野更加开阔，思想会深刻，智慧随之增长，性情得到陶冶，气质在潜移默化中改变，宛如深谷幽兰，散发馨香。
有这样一个例子：三国时期的吕蒙，本是行伍出身，没有文化，打仗很勇敢，粗俗但机智。有一次，孙权开导他，让他多读书，使自己不断进步。打那以后，吕蒙开始勤奋学习。鲁肃掌管吴军，上任途中路过吕蒙驻地，受到他的款待。但鲁肃还以老眼光看人，觉得他有勇无谋。在酒宴上，俩人纵论天下事，吕蒙的真知灼见，使鲁肃很震惊。于是，才有了“士别三日，刮目相看”这句话。
吕蒙前后气质的变化，说明了知识是变化气质的根本。如果说气质是潜藏内心而又表现于外的一种“相”，那么，“相由心生”。一个人的内心若被知识美化而改变了，他的相也在无形中变化，所呈现出来的气质就会和从前大不一样，或者说，气质变得高雅了。
