说话交流有一种情况非常令人尴尬，那就是说者有心，听者却无意。任你费尽心机，磨破口舌，对方总是不明白你真正的意思，结果是听者着急，说者更着急，极度尴尬。当然了，我们这里所说的“意”，指的是言外之意。
毫无疑问，我们是需要言外之意的。毕竟在很多时候，我们说话不能太直接、太明了。比方说，批评人，你不能伤了人的自尊；给领导提建议，你不能让人觉得你比领导都能；面对别人的提问，你有难言之隐，你不能说但也得让人要有个台阶下；事情紧急，但涉及商业机密，只有你的亲信才能明白的暗语是最好的选择……
在一部反映清代官场中和坤和纪晓岚斗法的电视剧中，有这样一段情节：和砷为了躲开纪晓岚的监督，在赴江南考场监考之前，给江南考场的几位主考官写了这样一封信，信中说：“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。”按理说，这些话都是古人的圣言，没什么特别的地方，但是用在特定的场合下，就另有深意了。当然，江南考场的主考官们是深知其意的。
这个例子虽然举得有些不太地道，但我们应该明白，在说的过程当中，言外之意往往具有不可替代的作用。
当然，要能听得懂言外之意，你自己必须首先是一个能够熟练而巧妙地运用言外之意的人。
有一次，齐威王决定派能言善辩的淳于髡去赵国搬兵。他让淳于髡驾上马车10辆，装上黄金100两。淳于髡见了放声大笑，连系帽子的带子都笑断了。
齐威王就问：“先生是嫌这些东西少吗？”
淳于髡说：“我怎么敢嫌少呢？”
齐威王又问：“那你刚才笑什么呀？”
淳于髡说：“大王息怒，今天我从东面来时，看见有个农民在田里求田神赐给他一个丰收年，他拿着一只猪蹄和一坛子酒，祈祷说：‘田神啊田神，请你保佑我五谷成熟，米粮满仓吧！’他的祭品那么少，而想得到的却是那么多。我刚才想到了他，所以禁不住想笑。”
齐威王领悟了他的隐语，马上给他黄金1000两，车马100辆，白璧10对。淳于髡于是出使赵国，搬来了10万精兵。
淳于髡运用言外之意的本领确实很高明。但我们也可以想到，如果齐威王听不明白的话，他的苦心不仅白费了，而且有可能落下个对君王不敬的罪名。但反过来，如果淳于髡不是一个善于运用“言外之意”的高手，恐怕再给他几个脑袋，他也不敢说出这样的话来。
“说者有心，听者无意”是一种尴尬，“说得巧妙，听得聪明”是一种艺术，其间的界限判若云泥，看你怎么理解，怎么把握。当然了，首要的一点，是你千万不能小看了它。
正如彼得·德鲁克所说，沟通中最重要的是能听出没有说出的信息。因此，听话者要能听出字里行间的意思，也就是说，听话者要对说话者的感觉产生反应，而不是对其话语本身。
以下几种方法可以帮我们有效地听出别人的言外之意：
（1）了解意图。
即听出说话者的意图、期望、愿望、设想、观点、价值观等。你并不需要同意或接受这些概念、观点或者价值观，而是要尽力去理解它。
例如，一位年轻人在非正式的场合向上司说起工作量大、任务重，平时加班也干不完。这位上司误以为部下在叫苦，于是说了一大通要吃苦耐劳，要无私奉献的客套话，还有20世纪50年代的人们如何艰苦奋斗的“故事”，结果那位部下气得七窍生烟，当即愤然离去。其实这位部下只是顺便反映一下情况，让领导知道他工作得辛苦，希望肯定和承认他在工作中的地位和作用。如果那位上司能体察其意，说些得体的安慰话，表示一下作为领导者对部下辛苦工作的关心和肯定，那位部下不但不会愤然离去，而且有可能更加卖力地工作。由此可见，了解说话者的意图是何等重要。
（2）揣摩语言。
同样的话对于不同的人来说有不同的含义，要尽力揣摩这些话的隐含意义。在这个瞬息多变的世界里，同一词语在48岁的父母和16岁的儿子眼里有区别，在50岁的老师和11岁的学生眼中同样有差异。如果沟通双方没有以同一方式理解，那么同一词语会呈现出不同含义。
有一天，一个妇女开着车到城里去，突然有一只轮胎漏气了。她停下车来，虽然她可以自己换轮胎，可是她希望有人停下来帮助她，因为她穿得漂漂亮亮地要赶赴一场宴会。不久，一个年轻人停下车，并走过来问：“车胎漏气了吗？”假如这个妇女听到的仅仅是这语言文字的内容，她可能会生气起来，说出类似下面的话：“笨蛋！任何人一看都知道是车胎漏气了！”
如果她这样回答的话，她势必会激怒那个热心帮忙的年轻人而需要自己动手换车胎了。然而，她很聪明地体会到年轻人话里的意思是：“我知道你有麻烦，我能帮助你吗？”于是，她得到了年轻人的帮助而避免了自己换车胎的苦恼。
如果因为某些理由我们不能体会出他人话里的意思，而仅听到所表现的内容，对这个信息就会产生误解。
（3）倾听非语言暗示。
手势、腿部动作、声调、眼神、面部表情是一些非语言信息，它们构筑成信息传递的一个重要组成部分。仔细观察、倾听和谨慎评价你面前的这种信息。用眼睛去听（也就是说，观察非语言信息）有时跟用耳朵听同样重要。尽管有大量阐述身体语言的书籍，但是要谨慎对待，可能有些作者已经告诉你点头表示同意，但并不是所有场合都是这样，你必须根据文化背景和个人风格来理解身体语言和其他非语言沟通。
要理解副语言，它包括语音、语调、停顿和沉默等。副语言揭示了说话者已说的话语和未说出的情感之间的不一致。任何一种副语言都可以加强或削弱口头信息。如果你对它们保持警觉的话，那么它们将有助于你有效地倾听。
（4）体味言外之意。
在许多情况下，当你专注地倾听时，从说话者的话中听出他不想说出的东西则相对简单。这样将有助于继续沟通或者结束对话。
有这样一个故事。
一位世界著名谈判家的邻居是一位医生，在一次台风过后，医生的房子受到了严重的损害。医生希望能从保险公司多获得一些赔偿，但觉得自己没有这种能力，于是想找这位谈判家给自己想办法。
经过商议后，谈判家答应帮忙，并问医生：“你希望能得到多少赔偿呢？”
医生回答说：“我希望通过你的帮助，保险公司能赔偿我500美元。”。
谈判家点点头，然后又问道：“那么请你老实告诉我，这场台风究竟使你损失了多少钱？”
医生回答道：“我的房子实际损失在500美元以上。”
几个小时以后，保险公司的理赔调查员见到了谈判家，并对他说：“我知道，像您这样的专家，对于大数目的谈判是具有权威性的。但这次您恐怕无法发挥才能了，因为根据现场的调查情况，我们不可能赔得太多。请问，如果我们只赔300美元，您觉得可以吗？”
谈判家沉思了一下，然后对调查员说：“你的顾客受到这么大的损失，你居然还有心思开玩笑？任何人都不可能接受这样的条件。”
双方沉默了一会儿，调查员打破了僵局：“好吧，你别把刚才的价钱放在心上，不过我们最多也就能赔400美元了。”
谈判家严肃地回答说：“看一看毁坏的现场，你就会知道这点钱是多么可怜，绝对不可能！”
“好吧，好吧，500美元总该行了吧？”
“小伙子，别随便说出结果，我们再一起去看看现场吧。”
在谈判家的一再坚持下，这一桩房屋理赔谈判，最终竟不可思议地以1500美元的赔偿费了结，这简直太出乎医生的意料了。
聪明而富有经验的谈判家从理赔员说话时的口气里，发现了隐含在对方谈话中的重要信息，找到了突破口。理赔调查员一开口就说：“如果我们只赔你300美元，你觉得怎样？”注意，关键就在于这个极易被忽视的“只”字上，它表现出了理赔调查员自己也觉得这个数目太小，不好意思张口。因此，他第一次所出的价格只是一种试探，绝不是最后的出价，在第一次出价后一定还有第二次，乃至第三次。在作出了这种判断后，谈判家在和调查员谈判过程中牢牢地控制住了局面，不轻易松口，最后取得了意料不到的成果。
（5）有耐心地听。
为了正确地倾听说话者表达的内容，你必须认识自己对所讨论的主题的倾向。你并不需要改变你自己的观点，但是你要能衡量并了解别人的观点。听众经常只是听到开始几句话并马上得出同意、友好、敌对或无关紧要的结论。相反，倾听信息，评价说话者的观点，然后在作出判断之前想想是否符合事实并小心分析，不要急于得出结论或放弃自己的想法，你只需以开阔的胸怀去自由地倾听。
（6）选择合适的时间和地点。
外在干扰的副作用很大，如果可能的话，一定要避开干扰并找到合适的时间和地点以达到有效倾听的目的：
