人处在社会中，每天所需要面对的人和处理的事，都是复杂和变换不定的。诚然，做人要有原则，办事要讲规矩，但智慧并不能因此而被排斥。事实上，它与“原则”和“规矩”并不对立，相反，只有以智慧生存之道，找到解决问题的新方法、新手段，才能不断提升自己的生存境界。
父亲：“记住，孩子，成功需要诚实和智慧。”
儿子：“诚实和智慧？但什么是诚实呢？”
父亲：“诚实就是要信守诺言。”
儿子：“那，什么是智慧呢？”
父亲：“智慧就是不要轻易许诺。”
诚实，历来被人们看成是个人品质中的一种美德；而智慧，则是一种人人渴望拥有的人生资本和处世法宝。因此，倘若一个人能同时拥有诚实的品质和充满智慧的头脑，实在会令人羡慕不已。
然而，现实的复杂性，还是会让“诚实”和“智慧”在一个人身上产生冲突。因为总会有一些事情，让二者难以协调用力，就像两匹朝不同方向拉车的马，越用力就越徒劳无功，并且还往往让人难以发觉问题究竟出在何处。
这种矛盾总是令人困惑，就像生活中无处不在的荒谬那样。“破解”它是很难的，而最好的办法是跳出那种已形成的怪圈子，以便置身局外，更好地看清和把握它。
在上面那段父与子的对话中，父亲教给儿子的成功“秘诀”，看似矛盾和荒谬，实则把握住了为人处世策略的最精髓的部分。没有人能完全身由自己，而不轻易许诺，则会使人牢牢守住诚实的原则。该选择智慧时，绝不犯晕；该坚守原则时，也绝不含糊。这种已“成精”的做人方法，显然会让人在生活中稳固立足。
