有两个爱尔兰人，一个叫约翰，一个叫米克。他们旅行时在基尔肯尼住了几天。旅馆的老板娘是个很有魅力的寡妇，他们已经和她混得很熟了。临行前他们在酒吧度过了愉快的夜晚，然后就各自回房间休息了。
待到一切都安静下来之后，米克悄悄地溜进了老板娘的房间……
第二天米克和约翰离开旅馆的时候，老板娘把米克拉到了一边，说：“我知道你们俩的名字，登记簿上有，可我不知道谁是谁。”说着递给他一支笔和一个本子。
米克是个脑子反应特别快的人，他在老板娘本子上留下的是约翰的名字和地址。
米克渐渐地忘记了生活中的这一段小插曲。半年多以后，有一天约翰给他打来了电话，他在电话里声音非常激动：“喂，米克，你还记得基尔肯尼的那个老板娘吗？基尔肯尼的律师事务所给我来了一封信函，说她死了，她在遗嘱中将她的旅馆和一大笔钱都留给了我，我简直给搞糊涂了，你说怪不怪？！”
生活中有很多这样的人，他们看起来伶俐精明会做人、会办事，简直能把现实当成烂熟于心的棋盘一样，做什么都轻车熟路。可是，这样日复一日，年复一年，他们却什么大事都没做成；相反，他们的“精明程度”却每况愈下，时常因陷人某种遗憾和悔恨而憔悴异常。这究竟是什么原因呢？他们所遗憾和悔恨的又是什么呢？
事实上，这种人确实很有天赋，学得快，用得活，然而，这种头脑的灵光却没有被用到正经事上，而是浪费到了一些花里胡哨的玩世不恭上，在别人廉价的赞扬和羡慕中虚度了岁月，错失了做实事、做大事的机会，同时也渐渐地丧失了这种能力。只能眼看着当初不如自己的人，以及那些嘴上无毛的后起之秀，一个个地超过了自己，远远地跑到了前面。比起自己所失去的，以前所得到的那些实在虚无渺小得可怜巴巴，不值一提。
像上面故事中的米克，他既会偷巧，又会转脑子，可就是不懂得察言观色，同时又没有勇气和男子汉气魄，敢做不敢当，只会耍耍滑头，自己占了便宜便又逃避责任，让别人背“黑锅”。而结果恰恰证明，他所失去的，不仅仅是一笔看得见的有形财富，更有那一笔无形却厚重异常的无价之宝。这些，足以让他后悔半生。
