“原典”
周穆王西巡狩，越昆仑，不至弇山。反还，未及中国，道有献工人名偃师，穆王荐之，问曰：“若有何能？”偃师曰：“臣唯命所试。然臣已有所造，愿王先观之。”穆王曰：“日以俱来，吾与若俱观之。”翌日，偃师谒见王。王荐之曰：“若与偕来者何人邪？”对曰：“臣之所造能倡者。”穆王惊视之，趋步俯仰，信人也。巧夫顉其颐，则歌合律；捧其手，则舞应节。千变万化，惟意所适。王以为实人也，与盛姬内御并观之。技将终，倡者瞬其目而招王之左右侍妾。王大怒，立欲诛偃师。偃师大慑，立剖散倡者以示王，皆傅会革、木、胶、漆、白、黑、丹、青之所为。王谛料之，内则肝、胆、心、肺、脾、肾、肠、胃，外则筋骨、支节、皮毛、齿发，皆假物也，而无不毕具者。合会复如初见。王试废其心，则口不能言；废其肝，则目不能视；废其肾，则足不能步。穆王始悦而叹曰：“人之巧乃可与造化者同功乎？”诏贰车载之以归。夫班输之云梯，墨翟之飞鸢，自谓能之极也。弟子东门贾禽滑厘闻偃师之巧，以告二子，二子终身不敢语艺，而时执规矩。
——《周穆王》
“古句新解”
周穆王到西此地区巡视和狩猎，越过了昆仑山，一直到达了太阳落下去的山。在他返回的路上有一个人拦路求见，说自己有高超的工艺技巧，自称偃师。穆王召见了他，问道：“你有什么本事？”偃师说：“凡是大王要臣做的东西臣都能做出来。不过臣现在有已经做好的一个物件，愿意献给大王，让大王先观赏一番。”穆王说：“好吧！明天你把它带来，本王与你一同观赏。”第二天偃师与另一个人一同来见穆王。穆王问：“和你一起来的是什么人呀？”
偃师回答说：“这是我造出来的一位艺人。大王想要观看的歌舞他都会表演。”穆王感到很惊奇，从座上下来，围着这个人转了三圈，上下打量，看上去俨然是一个真人。心中说：“领一个真人来骗我，且看你耍什么伎俩。”遂命他随意表演一下看看。只见偃师上前将那人的下巴一掰，那人便润润喉咙唱了起来。其声悠扬动听，优美无比。群臣皆奇，唯独穆王不以为然，认为是以真人假充。
一曲唱完，偃师上前将那人的手臂一拉，那人便舒袖伸腿，舞了起来。刚柔相间，手足相应，节拍有致，煞是动人。穆王也只是一笑而已。之后，那人应人而动，无所不能，即使是真人，也可以称得上是一个高手艺人，因而博得了一片赞扬声。不料那人在得意之时颇有忘形之举，竟然朝观看表演的穆王众妃投目献媚。穆王大怒，喝道：“大胆野人，竟敢拿真人来戏本王。左右给我把这二人拿下砍了！”
偃师闻言大惊，苦苦哀求，说：“大王饶命！此人确是为臣造的假人，不敢有丝毫谎言。还求大王给臣一个机会，让臣将他拆开给大王看看。倘若不是假人，大王再斩也不迟。”
穆王心想，还怕你跑了不成。于是说：“好吧！若不是假人，掉了脑袋可不要怨本王。”众人为偃师松了绑，偃师慌忙走到那人面前将其衣服剥下，在他头顶上连拍五下，只见那人肚子张开，五脏六腑全都露了出来，仔细察看，都是用皮革、木材、颜料、油漆做成的，果然是个假人。将其肚子合住，在其两脚心上各拍五下，那人便又活了起来，穿上衣服与真人无异。穆王大为惊讶。虽说那人是假的，但是肌肤、皮毛、发齿、筋骨、心、肝、肺、脾，凡是人所具备的，无所不有。试将其心取出，则口不能言；试将其肝取出，则目不能视；试将其肾取出，则足不能行。穆王赞叹不已，说：“人的技巧难道真能达到造物者的程度么？怎么能造出与真人一模一样的人来呢？”穆王得到了一个奇人、一个奇物，用两辆车分别载着他们回了王宫。后来在春秋战国时期出了两个能工巧匠，一个是鲁班，一个是墨子。鲁班发明了云梯，可以架虚而攻城；墨子制造了一个木鸟，在天上能飞三天三夜不落地。这二人都很自负，认为自己的能耐达到了登峰造极的程度了。后来他们的弟子东门贾、禽滑厘听说了偃师的事迹，就告诉了他们，从此这二人再也不敢炫耀自己的技艺了。
这个故事中偃师造人，不是像神话中那些神仙吹一口仙气，而是按照人的机理制造。所以假人身体的结构及各种构件之间的关系与真人一样，无心则口不能言，无肝则目不能视，无肾则足不能行。列子用这个寓言故事说明，顺应事物的律数及道理，可以创造出一切。在人们不掌握事物的律数和道理之时，认为这是奇迹，而掌握之后，这也就成了自然而然的事情。当然，人类不可能全部掌握事物的律数和道理，因此也不会创造出所有的事物来。这里只是展示人的行为与客观事物之间的关系。它告诉人们，自己的行为要达到预期效果，就要与客观事物的律数和道理相符合。客观事物的律数和道理是可以体会和把握的，体会、把握了它们，顺应着它们，行事就可以成功，造物就可以获果。
