大清国第一贪官和珅靠贪污受贿聚敛了多少财产，是无法精确计算的，仅看一看嘉庆四年查抄和珅家财时查抄官进呈的清单，就能令人十分吃惊。器物类：金碗碟32桌共4288件，银碗碟4288件，白玉唾壶200余个，金唾壶120个，银唾壶600余个，另外还有数量可观的金面盆，银面盆，金银翠宝首饰。金银类：金元宝1000个（每个重100两），银元宝1000个（每个重100两），赤金580万两，生沙金200余万两，另外还有元宝银、洋钱、制钱，数字均以万计。店铺：当铺75座（资本银3000万两），银号42座（资本银4000万两），古玩铺13座（资本银20万两），另外还有玉器库、绸缎库、洋货库、皮张库、玻璃器皿库。皮衣类：貂皮男女衣 1417 件，杂皮男女衣1243件，貂帽、貂袍、貂褂、貂靴各有数十件（双）。
田地类：地亩8000余顷（估银800万两）。
嘉庆皇帝的上谕说，和珅家产共109号，内有83号还未估价，已估26号，算银22389万两。以上并不是和珅的全部家财，那么占几成呢？没有人详细核算过，但从一些官员要求提讯掌管金银内账使女、发掘窖埋的条陈奏章看，未被查抄的家产还是很多很多的。和珅姓钮祜禄氏，满洲正红旗人，先世并不显赫，乾隆三十四年以文生员充任三等侍卫。
侍卫一职虽然起自明代，但到了清代却有了根本变化，不再由兵马司管辖和挑选，而是由满洲、蒙古王公大有能力的子弟及武进士充任，其职责是皇帝的宿卫和扈从。由于他们总是在皇帝的身边，最容易受到宠信，因而，许多重臣将相都出自侍卫。和珅是三等传卫，据说是以其仪表堂堂而为乾隆选中，并步步高升，直至文华殿大学士。当然和珅受到乾隆的宠信绝不仅仅是其仪表堂堂，而是由于他最能体察“圣意”顺从“圣意”，事事让乾隆这位好大喜功、性喜奢靡、浪费无度的皇帝感到满意，即使有人弹劾和珅，他也充耳不闻。
嘉庆四年，和珅因“诸臣兢劾，被指列大罪二十款，褫职下狱，赐自尽，籍其家”。这是正史的记载。其实，嘉庆早就对和珅不满意了，因为他事事都要提及“太上皇”（即乾隆），让嘉庆办事感到掣肘，甚至要见一见父亲，也需经和珅“批准”。
关于“赐死和珅”一事，清李伯元的《南亨笔记》有一段描叙，现转录于后：和珅与朝贵偶语必盛称太上皇（乾隆皇帝），嘉庆（乾隆第十五子）得知后怒詈曰：“和珅奴才可恨，蔑视朕躬，不给他一个信，他还在梦里。”翌日，召见便殿，低声语和曰：“太上皇待你好吗？”和珅顿首答曰：“太上皇恩典天高地厚，奴才虽死不忘。”嘉庆又问回：“然则朕待你如何？”和珅又顿首曰：“陛下待奴才恩典虽异于太上皇，奴才誓以死报。”嘉庆又曰：“好个誓以死报。”又问：“太上皇与朕孰贤？”和珅顿首谢曰：“奴才不敢说。”强之，乃曰：“太上皇有知人之明，陛下有容人之量。”嘉庆笑曰：“好个容人之量，你候着吧。”和珅战栗辞归，汗流浃背，重棉为温。
乾隆登遐，嘉庆秘不发丧，密遣内竖矫太上皇旨，召和珅入宫。和入见嘉庆，俯伏行君臣礼。嘉庆色甚雾，赐箭衣一袭——衣制短后，两袖亦窄甚。嘉庆促和衣之。和无奈，脱旧衣更新衣，袖窄格不得入，强纳之必敝，恐滋咎戾，遂不复御。内竖抗声诘之，以袖小对。嘉庆笑曰：“袖是不曾小，你的拳（寓意权字）太大了。”和知有变，请见太上皇。嘉庆偕之入宫，知已崩，始大哭。嘉庆亦哭，既而语和曰：“皇考待你如何？”和呜咽曰：“先帝恩典天高地厚，奴才没齿不忘。”嘉庆曰：“皇考弃天下时，遗诏以汝为殉，汝前云誓以死报朕躬，犹记之否？皇考待汝不薄，死以身殉，义不容辞。汝今日之死，不过略报涓埃，苟得其所，死可无憾。”因出遗诏示之，和大骇，泪坠如断绠……
这两段记载，虽不一定十分真实，但嘉庆欲除掉和珅是早有打算的，可以看得清清楚楚，而事实也与此十分相近。据史载，乾隆于嘉庆四年正月初三去世，次日即用守殡的办法将和珅软禁，接着大臣们的弹劾奏章便纷纷呈上。没有几天，和珅便以二十条大罪被捕入狱。当然，嘉庆对和珅还算宽容，没有凌迟他，而是赐死，这样处置，既因为和珅的儿子是嘉庆皇帝的妹夫，更重要的是稳定政坛，避免再起大的波浪。
