我们经常能看到一道亮光划破晴朗的夜空,转眼间又消失在黑夜里。
我们把它叫做流星。
其实,流星并不是星,而是些很小的、固态的物体,它们是从彗星里分裂出来的碎片。成千上万的碎片脱离彗星体,在太空中漂荡。有一部分闯入地球大气层,这些高速运动的物体与大气发生磨擦,产生火光,就形成流星现象。
大部分的流星在经过大气层时,因磨擦发热而全部烧毁。只有很少碎片到达地面。据说每天都有数以千计的流星降落在地球上,只是它们绝大部分太小了,引不起我们的注意,也有极少数未燃尽的流星块落在地面,我们称这些天外来客为陨石。