土卫六是人类在土星上发现的第六颗土星卫星,它的学名叫提坦。科学家之所以对提坦感兴趣,是因为利用它的自然条件有可能创造出适合人类生存的环境,成为继月球、火星之后人类在太阳系中第三个可能落脚的去处。
提坦上有大气层,它的主要成份是氮,其次是甲烷和氧。它的大气压是地球的1.5倍,表面湿度平均为173℃。这些自然条件看起来很恶劣,但并不比月球和火星更差。要知道地球生命进化初期的自然状态也不会比它更强。
科学家认为在提坦的大气、土壤或者海洋中有可能存在着有机化合物,有机化合物可是生命形成的最主要条件。提坦星具有有机生命所必需的各种元素,如碳、氢、氧、氮等,从地球带去的种子只要有一种特殊的温室,就会开花结果。
现在面临的主要的难题是它与地球距离太遥远了,以人类所能的最快速度飞入它最少也要三年多。科学家正在尝试设计可用甲烷作推进剂的火箭,那时整个飞船的重量就会轻得多,因为不必预备返回时的推进剂,甲烷可在提坦就地取材。
当然,最理想的办法就是能研制出更高速度的太空运载火箭,从而大大缩短飞行时间。