在晴朗的夜晚,每隔一段时间看天空时,准会发现满天星星都从东向西移动了位置,而有一颗星看上去始终不动。满天的星星都围绕着它旋转,这颗不动的星就是北极星。为什么会出现这种现象呢?原来这是因为地球自转引起的。地球自转轴的北端,直接指向北极星。所以从地球上看去,北极星似乎始终不动。
北极星只是浩瀚宇宙中的一颗普通二等星,距地球约400光年,它处于小熊星座的勺柄状的尾部顶端,它并不是一动不动的,它也在旋转,只是幅度小,加之又位于地球北极的正上方,我们用肉眼很难察觉到。
因为地球自转轴在变动,天球的北极点也随之改变,所以不同时间就有不同的北极星。