1789年4月13日，莫扎特和学生卡尔·利希诺夫斯基来到了德国萨克森州的首府德累斯顿。
这是他和妻子康施坦莎结婚7年来的第一次离别。他在外地的每一天都无时无刻不思念着妻子，每到一个地方，他都迫不及待地给妻子写信。他在信中这样写道：
最亲爱的宝贝妻子，我多么盼望你的来信啊！今天是我离开你的第六天。老天爷作证，这简直像一年！再见，亲爱的，我唯一的爱人……
莫扎特爱妻子爱得也真太厉害了，这里一方面体现出他对妻子的深情，但另一方面，也不难发现，莫扎特始终放心不下家里，他是一个很顾家的人。
在德累斯顿，莫扎特觐见了萨克森的国王，他为国王演奏了自己新创的曲目，国王奖给他一个内装100金币的金质鼻烟盒。
几天后，莫扎特来到了德国首都柏林。弗莱德里克·威廉极其亲切地接见了莫扎特。
他在普鲁士王室重镇波茨坦举行了几次演出，但由于他明显地表示讨厌国王手下的法国乐师，特别是讨厌乐队指挥迪波尔，乐队队员们都不喜欢他。
但是，普鲁士国王弗莱德里克·威廉是个秉公断事的聪明人。他对莫扎特很慷慨大度，请他担任乐队总指挥，年薪3000泰勒尔。
这对莫扎特来说真是个天大的恩赐了，如果他答应了这个国王的要求，就意味着他欠下的一切债务都将还清，而且他终身可靠的前景也有了着落。
然而，热爱祖国的莫扎特却突然想起了自己的家乡维也纳，想起了他在家乡的朋友们，以及他的娇妻康施坦莎。他想起了她爱热闹、爱玩的性格，想象着如果让她和自己一起寂寞地待在这个死板、冷清、像个兵营似的宫廷，那会是什么滋味。
想到这些，莫扎特微微一笑，羞怯地问：“尊敬的陛下，您这是要我离开我仁慈的皇帝吗？”
弗莱德里克·威廉国王被深深地感动了，他亲切地说：“考虑一下我的建议吧。即使你一年以后再来表示同意工作，我也会信守现在的诺言的。”
莫扎特非常感谢国王对自己的厚爱，但因为他的爱国思想，无论如何也使他难以放弃让他失望的家乡。
威廉国王让莫扎特写了6首四重奏曲，还要了6首简单的钢琴奏鸣曲给他的女儿，他付给莫扎特100金币。
刚拿来这笔钱，莫扎特就借了100弗罗林给一位他“无法拒绝的朋友”。等回家时，他又和来的时候一样一点钱也没有了。
在柏林期间，他到莱比锡去了一趟，在那里举行了一次音乐会，但没有挣到钱。因为他把大部分座位都作为赠券送掉了，没有卖票。
莫扎特两手空空地回家一看，妻子康施坦莎病得很厉害。她这次怀孕比前几次的麻烦要多得多，连腿和脚都受了感染，肿得很高，疼痛难忍。没有办法的莫扎特只好再次向他共济会的兄弟普赫堡借钱了。
11月16日，莫扎特的又一个女儿出世了，不过因为康施坦莎在怀孕的时候一直生病，使这个孩子一出生便死去了。
这一年，莫扎特感到生活中的一切好像都在跟自己作对，到了严冬时候，他们已经穷到了不能再穷的地步了。家里几乎没有了一点钱，他们每天吃饭都只能靠街道上的一家饭馆的施舍。过去，因为他们常去那里吃饭，所以店老板实在不忍心看他们挨饿。
一天，饭店老板约瑟夫·戴纳走进了他们家那间阴冷潮湿得可怕的屋子。他看见莫扎特和康施坦莎脸色煞白，嘴唇青紫，一边放声大笑，一边紧紧地搂在一起，围着屋子疯狂地跳舞。
戴纳看得目瞪口呆。莫扎特告诉他，他们冻得实在没办法了，想用跳舞来暖和暖和。戴纳先生实在看不下去了，为他们送来了木柴。
在这种凄凉的处境下，莫扎特总算得到了他和罗伦佐正在合写的歌剧《人皆如此》的酬金而稍微有所改善。
那是在深秋的时候，莫扎特接到了担任官职以来第一次皇帝的一项委托，让他谱写一部歌剧，准备冬天上演。
这部歌剧的脚本作者仍是罗伦佐。以前罗伦佐都是挑选一个家喻户晓的传说，用自己的语言把它改编成文采飞扬的文学剧本，但这一次他没有这样做。他试着采用了一个新颖的故事，它虽然情节琐碎，但充满了欢快和迷人的气氛。写成后的这部喜歌剧妙趣横生，格调优雅，但内容却是平淡无奇，情节甚至到了可笑的荒唐地步。
然而，这一点根本不妨碍它作为一部喜歌剧的价值。但与罗伦佐的前几部杰作相比，这部歌剧一直被认为是无足挂齿的。它也没有像《唐·璜》和《费加罗的婚礼》那样激起莫扎特的灵感。虽然脱稿后的总谱曲调十分优美、诙谐，他自己却一直不太喜欢它。
这部歌剧在1790年1月底时上演，演出获得了巨大的成功。莫扎特的生活又一次有了转机。
然而，大家还没有高兴得太久，这部歌剧上演后的2月20日，约瑟夫皇帝去世了。他的去世不光引起了政治上的变动，还使小小的宫廷音乐界陷入了一片混乱状态。
约瑟夫的继任者、他的弟弟利奥波德二世，是一个眼光狭窄的庸人和懦夫。他不懂音乐，也丝毫不关心音乐。他整治了每一个曾经受到过约瑟夫青睐的人，甚至包括莫扎特的死对头萨里埃利。
许多音乐家纷纷离开维也纳，不久，连莫扎特的好朋友罗伦佐也离开了。
莫扎特对这一切都感到迷惑不解，心里非常不安。现在他该怎么办呢？他已经没有别的路可走了，为了挣一点现钱，他又不得不搁下难写的四重奏，去写一首首普通的歌曲和钢琴奏鸣曲。
康施坦莎又病了，莫扎特不得不再一次搬家。
莫扎特一直在注视着维也纳音乐界的情况和皇帝的动向。利奥波德将于9月份到法兰克福去加冕，就任神圣罗马帝国的皇帝。
莫扎特灵机一动，决定到那里去参加庆典。他带上了小提琴家的妹夫霍费尔同行，把银餐盘和康施坦莎的几件小首饰拿去典当了，得来的钱充作旅费。
在法兰克福，他们举行了一次音乐会，但挣的钱连支付旅费都不够。宫廷对他的到来置若罔闻。他演奏了他自己的许多作品，其中有一首D大调钢琴协奏曲。这首曲子因此而得名为《加冕协奏曲》。
11月10日，他回到家里，又见到了康施坦莎，心里不禁涌起了一阵狂喜的感情。他紧紧地依偎在她的身边，用狂热的爱情来消除脑子里的负担和心上的包袱。这样一来，不到一个月，她又怀孕了。
12月底，由于生计所迫，莫扎特开始进行一种新的音乐创作，即为挂钟里面的风琴谱写柔板和快板。后来，又为一架小型的手摇风琴写了一首行板和一首华尔兹舞曲，为一架奏乐挂钟写了一首幻想曲。
这些曲子都是为音乐玩具而写的，而在许多人眼里，叮叮咚咚的音乐玩具是18世纪奢华讲究的生活趣味的典型反映。然而有谁知道，这是一个音乐大师因为生活所迫而不得不作的曲子呢？
