1941年，日军偷袭珍珠港，美国被卷入战争。
1941年12月7日下午，制片厂经理给迪士尼家打来了一个电话，告诉他制片厂警察刚才通知说，陆军要进驻制片厂。
此时的迪士尼正在为珍珠港被袭击而深感震惊，他知道战争的打击已经渐渐迫近他的公司了。
没过几天，制片厂就进驻了500名陆军部队士兵，录音室的影片装备也奉命被搬走，取而代之是用于修理车辆和高射炮的设备，停车棚里则堆放了3万发炮弹。
为了给宪兵们让出宿舍，画家们只得勉强挤在几个办公室工作。甚至连迪士尼和罗伊进出也要由遍布工作楼的宪兵查身份证。日本人进攻的危险消除之后，在制片厂住了8个月的高射炮部队才撤走，但又住进了其他军事人员。
过了不久，美国海军专门请迪士尼摄制了一部《航空母舰飞机降落讯号》以及有关飞机识别的20部短片，此外还有许多为其他部门摄制的《飞机识别方法》《粮食为制胜武器》等关于农业和工业等方面的专业影片。
影片的订单很多，而且这些影片都需要深入浅出地简化复杂的情形。这对好胜的迪士尼是一个挑战，他拿出摄制《米老鼠》和《白雪公主》的热情投入了这些影片的制作，并取得了成功。
迪士尼的第一部军事训练卡通片是由洛克希德飞机公司的一名工程师利用余暇时间拍摄而成的《完美铆接的四种方法》。
洛克希德公司利用此片作为教材以训练新的技术人员。加拿大政府对这部影片颇感兴趣。为了推销战时储蓄券，请华特·迪士尼制片厂拍摄了4部短片。此外，还有一个影片是教新兵如何使用高射炮的。
制片厂的工作人员被征去当兵，这使得本就不景气的卡通影片市场情况更糟。迪士尼不得不停止了几部大片的准备工作及一部短片的摄制工作。
迪士尼制片厂以前每年拍摄3万英尺胶片，而现在由于战争的影响，影片不断摄制，每年需要制成30万多英尺，再加上工作人员远远没有过去多，因而压在每个人身上的工作量都大得惊人。
财政部为了鼓励美国人进行爱国缴税，请迪士尼摄制一部片子在全国放映。有6000万人看过这部影片。财政部一共要了1100个拷贝。调查数据显示，当时缴税人中37%是受这部片子影响的。
迪士尼在1942年读了《制空权的胜利》后，感到很不错，就通过一些渠道联系上了作者沙维斯基。经过一番细致的讨论，沙维斯基同意了迪士尼把《制空权的胜利》拍成影片的想法。沙维斯基协助剧组工作人员拍摄此片，他在制片厂待了8个月。
《制空权的胜利》摄制完成后，在英国相当卖座。这是因为英军的一场空战与影片中的情节十分相似的缘故吧！但是，《制空权的胜利》在美国却不被看好，结果这部片子使迪士尼赔了50万美元，这使原本已捉襟见肘的公司财务状况更是雪上加霜。
1942年8月发行的《小鹿斑比》是花了5年时间拍成的，在国外卖了219万美元，在国内只卖了120万美元。
1943年2月发行的《可敬的朋友》在美国卖了50万美元，在国外尤其南美却卖了70万美元，成本30万美元，共盈利近100万美元，暂缓解了公司财政状况不足的压力，但前景仍很难让人乐观。迪士尼的影片效益不佳，欠了银行400多万美元。而在第二次世界大战中，战争片和音乐片却盈利。
有一天，美国银行驻洛杉矶代表通知迪士尼和罗伊，要他们一同到旧金山去参加美国银行的董事会，会上将要讨论他们拖欠贷款的问题。
他们知道，这是决定他们命运的一次会议，如果美国银行决心收贷款，那么他们兄弟就只有破产一条路好走了。
美国银行董事长和创始人贾尼尼在心情沉重的迪士尼以及20多位表情严肃的董事的等待中到来了。他走着听大家的议论，在走到迪士尼兄弟那儿时，他拍拍他们的肩膀鼓励他们：“鼓起信心，事情会好转起来的。”
在议论迪士尼贷款案时，贾尼尼向每个董事询问道：“你们看过迪士尼的电影吗？看过哪几部？”
而后贾尼尼说：“把钱借给他们是要担负财务上的风险的，所以我一直比较注意他们的电影。我认为，迪士尼电影，现在是好电影，以后和将来也会是好电影。现在他们的市场受到了战争的影响，钱给冻结了，或不能汇回美国。但大家不要担心，帮助他们打开市场吧！因为战争改变不了他们的电影，而且这仗也不可能永远打下去的。”
贾尼尼离开后，迪士尼和罗伊也回到了洛杉矶。他们又一次逢凶化吉。以后，他们经常受到贾尼尼的关照。
由于美国银行的支持，迪士尼兄弟熬过了战争最困难的岁月。
