身为一个释迦族的王子,悉达多每天必须背诵很多的经文。他是一个聪明的孩子,先生让他一天里必须背诵的课本,他只须两小时就完全背会了。余下的时间里,小小少年就独坐在高大的婆罗双树下沉思默想。书念得多了,书中的道理却经常在悉达多的头脑中交叉,甚至打架。贤哲们说,这世界无比美好,因为这世界有许多的大至人类、小至虫蚁蚊蚋的生灵。然而贤哲们又告诉我们说,这所有的生灵,包括万木草芥,都是成长了又萎谢,萎谢了又成长……
那么,这世界是希望与破灭同在,生命与死亡并存吗?
是的,就像有日光就必须有阴影一样,白天的消失就是黑夜的降临,而日光下一切美丽的所在,只不过是一刹那的幻象而已。
那么,生命本身也只是一刹那短暂的幻象吗?生命本身真正的意义又在哪里呢?
生命是美丽的,生命又是缥缈的,生命是短暂的,生命又是无限盈然的……
悉达多的多愁善感,悉达多的怯弱和沉思,无不让净饭王感到忧郁。一个未来的国王如果是这样,又怎能英武地统领一个加毗罗卫,又怎能果敢地用武力杀戮那些敢于冒犯王权的乱民,又怎能带领他的国民抵御一切外来的入侵?为了改变悉达多这柔弱的个性,净饭王决定带着悉达多去野外狞猎。在狞猎场上,悉达多看到了更多的杀戮,看到了更多的弱肉强食。生命是如此脆弱,生命是如此不堪一击,在这场弱肉强食的战争中,人,是最为强大的。那么,就因为人类的强大,就可以肆无忌惮地去掠杀更为弱小的生灵吗?那么,这世界上还有比人类更为强大的力量呢?
为了让悉达多更多地了解王宫外面的世界,净饭王又带着他的太子往来于他辽阔的疆土之上。在一座城墙根下,悉达多看到了生病的老人在无助地喘息;在一处村落,悉达多看到抬着尸体悲伤地出葬的人们。死亡原来是如此强大,不管是王公贵族还是草民百姓,唯有死亡对于他们一律平等。年轻的悉达多内心开始一阵阵的震慑,呵,原来最强大的人类同样逃脱不过衰老人病痛,逃脱不过死亡的追杀,人,也是如那些些蚊蚁虫蚋一样,在死亡面前是如此弱小啊。
在连年的失望之后,净饭王开始设想,儿子悉达多将来决不是一个用武力征服世界的英雄,悉达多惊人的智慧将来必定会以另一种方式来统领他的国家。
就这样,年轻的悉达多终于到了谈婚论嫁的年龄。净饭王决定为儿子悉达多选娶一位美丽的王妃,净饭王想,也许悉达多有了妻子,他就不会再这样成天地沉思默想了。
这是悉达多17岁的生日晚会。净饭王要为自己的儿子选娶一位美丽的王妃的意愿早就传遍了各国。邻近小国的国王们几乎都希望将自己的女儿嫁给年轻的悉达多,以达到与加毗罗卫修好的意愿。于是,年轻太子生日晚宴的盛况也就可想而知。
这一天的宫内笙歌缭绕,阵阵弦乐之声如轻烟弥漫。在阵阵美妙的音乐声中,一群群天仙般的女子舞动着她们美丽的裙裾,像一群群开屏的孔雀。这是一个醉人的夜晚,这样的夜晚只属于年轻的太子悉达多。然而谁又会想到,年轻的悉达多却在这狂欢的声浪中抽身而出,在人们不知不觉的当口,悉达多来到花园的一侧。月光如雪,将一方湖面衬托得如银雕玉砌,晚风如梳,静静地梳理着悉达多纷乱的心绪。就在这时,一个年轻的姑娘拖着飘曳的长裙来到湖边,她伸出莲藕一般白嫩的胳膊,掬一捧湖水,洒在她像月亮一般皎洁的脸庞上,接着,她便脱下长裙,走进了湖水。目睹这一切,悉达多年轻的心绪像被搅动的湖水一般泛起了阵阵难以遏制的波涛,他被眼前那姑娘仙女一般的美貌震住了,禁不住发出一声由衷的惊叹:呵!
湖中的女子被这一声叹息惊醒,她连忙走上岸来,慌乱地穿上裙裾。
“别怕,我是悉达多,加毗罗卫的太子。”悉达多说,“请问你是谁家的姑娘,你可真是太美了啊。”
姑娘回过头来看了看悉达多,说:“呵,你就是悉达多太子,今天晚上无数的孔雀都在为你而开屏,你怎么会来到这里看上一只迷走的山羊呢?”
悉达多说:“我崇尚的是山野的纯朴,是山羊的柔顺,我厌腻宫中所有的一切,所以我来到了这里,呼吸一口清新的空气,没想到却遇见了一位天宫中的仙女。”悉达多说着,随手摘下一朵曼陀罗花,亲手送到那女子的面前。
“呵,悉达多太子,我可不是什么天上的仙女,我是拘萨罗国国王善觉王的女儿耶输陀萝,因为你母亲摩耶夫人的关系,我应该叫你一声表哥吧。”
悉达多拉起耶输陀萝的手说:“父王今天有意要为我选娶一位美丽的王妃,那么,你肯随我一同去见我的父王吗?”耶输陀萝公主睁大了月亮一般清澈的眼睛,羞怯地随着悉达多太子来到宫里。于是,无数的曼陀萝花从天而降,如水般的弦乐自天边奏起,一切天神和地上的生灵都为一对年轻人的爱情而发出醉心的欢唱。