第二天，吴王阖闾举行早朝，正式召见孙武。
吴王阖闾从昨天与孙武的交谈中，看出孙武的确具有政治头脑，通晓韬略，真如伍子胥举荐时所讲，是一位可以率领三军折冲销敌的将才。
昨天晚上又仔细地研读了孙武所著的兵书，真可谓字字珠玑，句句在理，篇篇华章，更加认为这是一位难得的人才。
此时正求贤若渴的阖闾，如同久旱逢甘霖，万分欣喜。但吴王阖闾毕竟是一位久经沙场、亲自率过兵打过仗的君王。
他深知战场上双方局势的微妙变化，以及实际作战中的诸多不确定因素。
尽管孙武的兵法十三篇写得非常好，但他对孙武的实际才能，还是多少有些疑虑。他今天想再进一步考考孙武，验证一下他的真本领究竟如何。
孙武上殿，拜过吴王阖闾。阖闾先是对孙武的兵法十三篇大加表扬一番，说：
“先生的兵法十三篇，寡人已经全部看完了。书中关于战争及军事谋略的论述真是太透彻了，太精辟了！着实让寡人耳目一新，受益匪浅。”
孙武向吴王躬身深施一礼，然后谦虚地说：“草野之民，学疏才浅。承蒙大王错爱，实不敢当。”
吴王说：“先生不必过谦，你的兵法确是前所未见，博大精深，不过，兵法再好，也仅仅是些大道理，不知先生可不可以试试练兵呢？先生如果有兴趣的话，可否为孤王小规模地实验一番，让我们见识见识？”
“可以”，孙武回答说。
“先生打算用什么样的人去演练？”吴王问。
“随君王的意愿，用什么样的人都可以。不管是高贵的还是低贱的，也不论是男的还是女的，都行。”孙武对此充满信心。
吴王听孙武话说得这么干脆，心想你也太自信了吧！就想给孙武出个难题，给他个教训，如果他不敢应承，就算开了个玩笑吧！于是吴王微笑着问：“用宫女可以吗？”
“没问题”，孙武想都没有想就大声回答。
这可是太出乎吴王的意料之外了，他本想只是拿这个取笑一下孙武，给他个下马威，不让他说话太过分，没想到他毫不犹豫就答应下来了，还以为他这也是开玩笑呢！
于是吴王大笑着说：“先生是在和寡人开玩笑吧？难道天下还有能指挥女人们打仗的兵法？太可笑了！”
孙武激动起来，站起来斩钉截铁地说道：“大王如果信得过臣，请将后宫的宫女交给臣，如果不能让她们操戈习战，臣愿意领受欺君之罪！”
吴王听到这里，也不好不答应了，毕竟是自己提出来的。另外，他还真想见识一下这个孙武说的美女操戈呢！看看他是不是真的有这个本事，把这些弱不禁风的女人训练成驰骋沙场的士兵。
于是，吴王立即传令，将后宫美女180人组织起来，把王宫变成了训练场，自己和群臣兴致勃勃地坐在望云台上观看。
孙武征得吴王同意后，将吴王的两个宠妃左姬和右姬充作队长，然后要求说：
“训练军队，最主要的是号令严明，赏罚分明。虽然是训练，也是应该有的。所以，请立一个人作为执法官，两个人作为军官，负责传达命令。”
吴王看到孙武严肃异常，而且还布置得像模像样，不禁心生敬佩，于是很爽快地说：“一切都照你所说的办，还有什么请求，都一块提出来吧！”
孙武回答说：“多谢大王，现在还需要两名击鼓手，几名做牙将的力士，这些力士要拿上各种兵器，排列在坛上，以壮军威！”
吴王说：“好，王宫卫队里的人你可以任意挑选。”
一切安排停当，只见孙武更换了戎装，头戴兜銮，将宫女分为两队，右姬统领右队，左姬统领左队，全部换上戎装，右手操剑，左手握盾，表面看来也还算整齐。
准备完毕，孙武宣布命令说：
“军中纪律是第一位的，现在申明军纪，一不许混乱队伍，二不许笑语喧哗，三不许故意违反军令。”
然后，孙武亲临场地画好绳墨，布成阵势。命令传令官授予两名队长每人一面黄旗，队长拿着旗子作为队伍前导，众宫女跟随队长之后，五人编为一个伍，十个人编成一个总。
队伍站好后，孙武便发问：“你们知道怎样向前向后和向左向右转吗？”
众女兵说：“知道。”
孙武再说：“向前就看我心胸，向左就看我左手，向右就看我右手，向后就看我背后。”
众女兵说：“明白了。”
于是孙武命人搬出铁钺，这是古时杀人用的刑具，然后开始三番五次向她们申诫。
孙武教导这些宫女，务必记清自己的左右前后，转身的时候不能出错，行进的时候要步伐整齐，距离标准，听从军鼓来决定进退，左转右转，寸步不乱。
孙武把命令讲完之后，问众宫女：“听明白没有？”
众宫女们嘻嘻哈哈，参差不齐地回答：“明白了。”
接下来，孙武下令说：“听到第一遍鼓时，两队要一齐前进；听到第二遍鼓时，左队要右转，右队要左转；听到第三遍鼓时，所有将士都要挺剑持盾作出争战之势；听到锣声，左队和右队即回复原地。”
宫女们第一次见识这样的场面，而且是自己亲自参与，感觉那当然是既新鲜又好玩，所以都忍不住的掩口嬉笑。
孙武下达命令：“击鼓！”
随着鼓声响起，宫女或起或坐，参差不齐，而且哈哈大笑。
孙武站起来严肃地说：“约束不明，法令不严，这是将领的过错，所以在这里，我要再次申明一下号令。”
于是，孙武命令军吏再一次地宣布军法、军令。
鼓吏再次击鼓，宫女们倒是都站起来了，但东倒西歪，嘻嘻哈哈。
孙武见状说：“解释不明，交代不清，应该是将官们的过错。我再次申明一下军纪。”
于是又将刚才一番话详尽地再向她们解释一次，并强调说，如果再有不听从命令的，就要斩首示众。
这次是孙武亲自拿起击鼓，谁知左姬、右姬和宫女们看见孙武那副认真的样子，觉得甚是好玩，倚仗吴王对自己的宠爱，更加放肆，甚而索性趴在地上不动。
孙武见此情景，心想，如果再不来真的。眼下的局面将难以收拾，我也将被天下耻笑。只见孙武两目圆张，大声说：“执法官安在？”
执法官立刻走上前来，跪下听候命令。
孙武厉声说道：“解释不明，交代不清，是将官的过错。既然交代清楚而不听令，就是队长和士兵的过错了。军法上是怎样规定的？”
“当斩！”执法官回答说。
孙武说：“士兵难以尽诛，可将二位队长斩首示众。”
执法官见孙武严肃认真，不敢违令，便将两名女队长绑上，准备行刑。
两位宠妃见孙武要杀她们，刹时间魂飞天外，号啕大哭，其他美女全都大惊失色，惊恐万分。
哭声惊动了吴王阖闾，他见孙武真的要斩自己的两位宠妃，忙派人急驰校场，命令孙武道：
“寡人已经相信将军用兵的能力了，但两名女队长是寡人的爱妃，如果她们有什么不测，寡人将食不甘味，请将军手下留情！”
孙武坚定地回答说：“军中无戏言。臣既然已经授命为将，将在外，君命有所不受。如果我徇私释放了有罪的人，那怎么能够服众呢？请向大王转告。”
说完这些话，孙武不再理会那个皇帝的使者，命令左右说：“赶快行刑！”
然后，将两个女队长的首级示众。
孙武把吴王的两名爱姬斩首以后，又命令两队的排头充当队长，继续练兵。
这次，宫女们个个如同换了个人一样，鼓声令左，就一齐向左；鼓声令右，便一齐向右；不管鼓声如何指令，众宫女前后左右，进退回旋，跪爬滚起，全都合乎规矩。
人人全神贯注，紧张严肃；个个目不斜视，口不出声。整个练兵场上，只听到齐刷刷的脚步声和器械撞击声。
孙武见已训练整齐，就派人进宫去报告吴王说：“已经训练好了，请君王前去检阅。这样的军队，君王愿意怎么支配都行。就是让她们去赴汤蹈火，也不成问题。”
由于宠妃被杀，吴王非常不高兴，但又不便发作，只好强忍怨气，对军士说：“你去告诉孙武，他很辛苦，回去休息吧！我也不想去检阅了。”
坐在一旁的伍子胥连忙躬身说：“臣曾听说过，军中最重要的是军纪，如果军纪不严明，那兵法就无法执行。打仗是严肃的事情，如果把它当作儿戏，没有不失败的。希望大王前去检阅，成大业的人不能偏执于儿女私情，请大王明察。”
吴王听了伍子胥的一番言论后，恍然大悟，于是率领群臣前去检阅。宫女们娇艳的面庞，此时却变得十分严肃，君王驾临，仍然目不斜视，聚精会神地听着孙武的号令，动作协调一致，丝毫不敢苟且，真的变成了一群军纪严明，赴汤蹈火也在所不辞的勇士了。
检阅完毕后，吴王带着孙武和伍子胥来到王宫，连声夸赞说：“孙先生，今天看到您优异的表现，真是大开眼界，不愧为难得的将才啊！”
孙武先是向吴王谢罪，接着便要申述杀姬的理由，可是这时吴王心乱如麻，那里听得进去什么解释，不过对于孙武他也不好再说什么，只好连声说是，并且对孙武大加赞赏了几句。
孙武还想找机会说几句，可是吴王对孙武说：“请将军先回馆舍休息去吧！有事明天再说，我现在心里有些乱。”
孙武听了，感觉有些失望。伍子胥这时候也不好插话，于是孙武收兵罢演，回馆舍休息去了。
