唐人心中的阳关是这样的：
绝域阳关道，胡沙与寒尘。
三春时有雁，万里少行人。
——王维《送刘司直赴安西》
发到阳关白，书今远报君。
——岑参《岁暮碛外寄元撝》
弱水应无地，阳关已近天。
——杜甫《送人从军》
唐诗中对阳关这样歌唱：
十二年前边塞行，坐中无语叹歌情。
不堪昨夜先垂泪，西去阳关第一声。
——张祜《听歌二首》
红绽樱桃含白雪，断肠声里唱阳关。
——李商隐《赠歌伎二首》
醉里不辞金爵满，阳关一曲肠千断。
——冯延巳《蝶恋花》
唐代诗人王维的《渭城曲》，经配曲吟歌，名《阳关三叠》，历称千古绝唱。在王维所处的年代，出了阳关就等于今天的踏出国门。王维诗中提到的阳关，就在今天敦煌以南，西汉王朝为抗击匈奴、经营西域，在河西走廊设置了武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，同时建立了阳关和玉门关。阳关名气虽没有玉门关大，但它为丝绸之路西出敦煌、通西域南道的必经关卡，是当时中原贯通西域的门户。西汉至唐，许多王朝都把这里作为军事重地派兵把守。宋以后，流沙吞噬，逼着人们东撤，阳关被无情的沙漠掩埋了。汉代的丝绸之路，东起长安，至敦煌后分为南北两路：南路从敦煌南出阳关，至楼兰，沿昆仑山北麓西行而去；北路从敦煌西北出玉门关，经车师，沿天山西行。阳关是南线商旅出关的一个重要关口。当年中国的“四大发明”从这里西传，中国的丝绸和瓷器也是从这里源源不断地进入西方世界；而西来的客商，西来的宗教，也是从这里东入中原。当年，驼铃叮当，一批批出入阳关的人们在这里交验通关文牒，一批批文人墨客也在这里咏出了许多千古绝唱。玄奘取经归来，就是从西域东入阳关，直到今天，阳关大漠中还留下了那块黑色的“晒经石”和那个历经磨难终见阳光的故事。边塞诗人岑参“二年领公事，两度过阳关”（《寄宇文判官》）的诗句，正说明他入阳关的次数也不少。
阳关作为通往西域的门户，又是丝绸之路南路的必经关隘，其战略地位极其重要。它的附近就曾是短兵相接、刀光剑影的古战场。无数将士在这里血洒沙场，命归黄泉。有人说阳关的沙土与别处不同，色泽浓郁，多呈殷红，在这里仿佛能听见昔日那直啸九天的阵阵杀声。唐诗人王维确实温厚到了极点，对于这么一个阳关，他的《渭城曲》中仍然缠绵淡雅，丝毫不露凌厉惊骇之色。“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”，诗人是那样的含蓄，是那样的温厚淡雅，“还是再喝一杯酒吧！西出阳关就再没有我这样的老朋友啦！”西出阳关到底会遇到什么，诗人却不去说它。这大概是诗人身还在渭城，离阳关太远了的缘故吧。读罢王维的《送平澹然判官》读者便会感到这位温厚儒者，一旦近了阳关，也有他剑拔弩张的时候：
不识阳关路，新从定远侯。
黄云断春色，画角起边愁。
瀚海经年到，交河出塞流。
须令外国使，知饮月氏头。
古往今来，阳关是一个让武士慷慨豪迈的地方，是一个让文人心潮澎湃的地方。
阳关，位于敦煌城西南七十公里的“古董滩”上，因在玉门关之阳而得名。而今，昔日的阳关城早已荡然无存，仅有墩墩山上的一座烽火台仍傲然屹立着。山下南面有一片望不到头的大沙滩。云山浩渺，大漠苍茫，巍峨挺拔的阳关烽燧犹如瀚海沙漠中的神秘古堡，一派峥嵘奇崛的大漠风光。经考古队挖掘，沙滩上有大片版筑遗址，房基排列整齐而清晰，面积约上万平方米。附近还有一段高不过二尺的断断续续的城堡墙基，这就是阳关遗址。当地人称之为古董滩。这里流沙茫茫，一道道错落起伏的沙丘从东到西自然排列成二十余座大沙梁。沙梁之间，为砾石平地。颜色乌黑、质地细腻、坚硬如石的砖瓦碎片随处可见。据说昔日有名的“阳关砚”就是用这种铁砖磨制的。因为它曾是阳关城墙上的砖块，便称之为阳关砖，用它做的砚台便叫“阳关砚”。用阳关砚磨墨写字十分方便，其特点是冬不结冰，夏不缩水。如果你运气好，在古董滩，还会拣到金、银、玛瑙、五铢饯、陶器、箭头、铁刀片……当地人说：“进了古董滩，空手不回还。”沙滩上的古董为啥这样多呢？相传唐天子为了和西域于阗国交好，将自己的女儿嫁给了于阗国王。皇帝下嫁公主，自然送了好多嫁妆。金银珠宝，钱币绸缎，应有尽有。送亲队伍带着嫁妆，经长途跋涉，来到了阳关，他们歇息休整，准备出关。不料，当天晚上就狂风大作，黄沙四起，天昏地暗。七天七夜后才风停沙住，送亲的队伍和这里的城镇、村庄、田园，全部被埋在了沙丘之下。从此，这里便荒芜了。天长日久，大风刮起，流沙移动，被沙丘埋没的东西露出了地面，就成古董滩了。
来到阳关，站在古董滩上，你会强烈地感受到时间是会让一切都成为古董的，也许今天的脚印会被下一场风沙掩埋，没有谁能抵御岁月的风沙，没有谁能在一个时间单位上永远站立，人不能，阳关也不能；没有谁能在一个空间的单位上永远地守候，人不能，阳关却能。实际上，从儿时背诵唐诗起，阳关也就长久地守候在我们的心中，它就在我们心中等待着虚实合一的时候。阳关就是这样的一个虚实合一、天地会聚的交点。
现在在烽火台高耸的墩墩山上，已修建有名人碑文长廊。游人漫步在长廊里，既可欣赏历代名人的诗词书法，又可凭吊古阳关遗址，还可以远眺绿洲、沙漠、雪峰的自然风光。这里也是一个体味唐诗“大漠孤烟直，长河落日圆”（《使至塞上》王维）的最佳地方。在这里极目天涯，云山浩渺，大漠苍茫，“平沙万里绝人烟”（《碛中作》岑参）的戈壁滩，在夕阳的映照下宛如条条火龙，一直燃烧到天边。好一派绝域风光！
站在阳关，自然会想起“阳关道”来。“阳关道”原指古代经阳关通向西域的大道。而今古阳关道早已消逝，游客只会看到一条被人和马蹄踏出来的沙尘小路。即便如此，站在饱含文化底蕴的阳关道前，极目远眺无边的大漠和高远的天空，每个人还是会涌起一种豁然开朗、前途无限的信念，期望人生从此走过低沉、一路坦荡。“阳关道”在《辞海》中引申为比喻一条有光明前途的道路。所以便有了“你走你的阳关道，我过我的独木桥”、“走尽崎岖路，踏上阳关道”的说法。从中我们不难领悟出“阳关”两字寄托着古人历经千难万险后踏上光明前程的渴望。如果说走过阳关便是“大道如青天”的好兆头，那么阳关就是阳光总在风雨后的转折点。那么，阳关就蕴涵着历经人生磨难后的绝不放弃，也是自我勉励的顽强动力。既然踏上了阳关道，游人也不妨从此祈望自己的人生会灿烂辉煌吧！
天涯有多远？漂泊的足音一遍遍叩响了阳关！前脚踏出了青青客舍，你就开始了艰苦的跋涉，直到后脚踏上了阳关。天涯有多远？等不及云聚，云又飘散；等不及沙落，风又吹散。直到终点又变成了起点。阳关，似乎永远只是一个模糊的概念，只是一个思念的习惯。这有些太过悲伤了，来，也试试西出阳关。
旅行指南
鸣沙山——月牙泉
鸣沙山位于敦煌市城南五公里。古往今来以“山泉共处，沙水共生”的奇妙景观著称于世，被誉为“塞外风光之一绝”。鸣沙山，因沙动有声而得名。其山沙垄相衔，峰如刀刃，远看连绵起伏如虬龙蜿蜒，又似大海中的波涛涌荡，甚为壮观。其沙如遇摩擦振动，便会殷殷发声，轻若丝竹，重如雷鸣。月牙泉处于鸣沙山环抱之中，因其形酷似一弯新月而得名。水质甘洌，清澈如镜。千百年来沙山环泉而不被掩埋，地处干旱沙漠而泉水不浊不涸，实数罕见。鸣沙山、月牙泉是大漠戈壁中一对孪生姐妹，可谓“山以灵而故鸣，水以神而益秀”。
