田丰是三国中具有大智慧的人物，他不仅能料战场上的胜败，还能料自己的生和死。如此明智之人，却在人际关系的泥潭中找不到方向，终因对手的谗言被袁绍所杀。
田丰，字元皓，钜鹿人氏。袁绍占据冀州，卑词厚币聘请。因当时袁绍多为士人推崇，故受聘出来任袁绍的别驾之职。历史上对田丰评价很高，认为田丰之才不下张良、陈平。
时袁绍据冀、青、幽、并四州，拥有燕、代之众，带甲百万，文臣武将极多，是当时最强大的一方诸侯。袁绍之所以败于曹操之手，究其原因也就是一个智不如人，当然，如果凭智力来说，袁绍一方的田丰、沮授绝不比曹操方面的人差，甚至大有过之，但曹操能用众人的智慧，比如，在坚守还是撤退上，他虚心求教于荀彧，在战术上求教于荀攸，最后决胜的一着是来自于袁绍阵营的许攸；而袁绍之败实在是归于袁绍本人。
在袁绍起兵官渡之前，田丰认为兵起连年，百姓疲弊，仓无禀积，赋税繁重，这是国家之大忧，应该先固本，三年之中，大事可定。
袁绍的另一个谋士沈配说：“不然！以明公之神武兴兵讨曹操，易如反掌。”沮授支持田丰的意见，说：“制胜的策略不在于强盛。曹操法令严明，士兵强悍。如果舍弃万全之策而兴无名之兵，恐怕要吃亏。”谋士郭图也认为该兴兵讨伐曹操。
两派意见中，袁绍取了战，于是起精兵三十万，大举向黎阳进发。
曹操于是引兵到黎阳抗拒，两军相持两个多月。曹操留下兵马与袁绍对峙，自己带一支兵先下徐州攻刘备。
程昱对曹操说：“袁绍屯兵官渡，有图谋许昌之心，如果他真的乘虚而来，何以阻挡！”曹操却笑着说：“刘备，人中之龙，不能让他长成羽翼；袁绍虽然强大，遇事大多犹豫不决，不足忧虑！”
事情果然如曹操预料，曹操兵到徐州城下，刘备派孙乾向袁绍求救。孙乾到了冀州，先见田丰，田丰引孙乾入见袁绍，呈上刘备书信。田丰建议趁曹操东征，许昌空虚，可以一举拿下曹操的老巢。这时，恰好袁绍的小儿子患疥疮，便不肯发兵袭许都。
由于错过了最好的战机，曹操打败刘备后得以集中全力对付袁绍，而这时，袁绍因为儿子的病好了，却要进攻许都。田丰极力劝阻，袁绍却不肯听，田丰顿首说：“若不听臣言，恐出师不利。”袁绍大怒，认为这话太不吉利，将田丰下至监狱。
官渡之战，果然如田丰预料的那样，袁绍被曹操劫烧了乌巢粮仓，被杀得大败而回，去时带了七十万人马。回时只引八百余骑。不仅出师不利，还一败涂地。袁绍大军败逃之时，将士们哭泣着说：“假如田丰在，哪会到这个地步。”
开战前，曹操一听说田丰没有随军，大喜说：“袁绍必败。”等到胜利以后，曹操又说：“假如袁绍使用田丰，还不知胜负如何呢！”可见曹操对田丰也是另眼相看的。
战败后，袁绍对田丰的对头逢纪说：“我不听田丰之言，才有今天的失败。假若回去真不好意思见他呀！”逢纪趁机诬陷说：“田丰在狱中听到我们失败的消息，抚掌大笑说：‘果不出我所料！’”袁绍大怒着说：“他敢笑我！我必杀了他。”
而同时，看守田丰的狱吏听说袁绍吃了败仗，心想一定会放了田丰。便来与田丰贺喜说：“袁将军大败而归，您将来一定会被袁将军重用的。”田丰却苦笑了一下说：“我是死定了！”狱吏吃惊地问道：“人们都在替你高兴，你为什么说死定了呢？”田丰说：“袁绍外表显得很宽厚，实际上内心里很刻薄，不爱考虑别人的忠诚和恩惠。如果他这次打了胜仗，心情好，证明我是错的，他是对的，许能赦免了我；如今彻底失败，他一腔怨怒，再加上事实证明我的话是正确的，他的做法是错的，他怎能忍受别人比他高明呢？我岂不是死定了吗？”
狱吏们都不理解，也不相信。对答未毕，袁绍派的使者来到，带着袁绍的剑和信，来取田丰的首级。狱吏们这才相信。田丰说：“大丈夫生于天地之间，不识其主而事之，是无智！今日受死，复何足惜！”于是自杀而死。
田丰一开始追随袁绍，是因为以为袁绍是个英雄，等到相处久了，才发觉袁绍的虎皮羊质：自以为高明，不能容下不同的意见。会因为面子而杀人，因此，可以说，田丰是在要死的时候才真正领悟到袁绍的真实面目。掩耳盗铃，这就是袁绍的思维逻辑！正如诗中所言：“河北栋梁都折断，本初焉不丧家邦！”
田丰身处权力漩涡的中心，由于只懂得兵法而不明白人情世故，虽然看清了袁绍反复无常的本性，却为一种教条的东西所束缚，没有及时离开是非之地，因此，他虽然能料到战场上的胜负，也能料到自己的生与死，但没有及时作出更明智的选择，因此死于心胸狭隘的袁绍之手。
这就是不懂得圆融变通和处事之道的典型。
通权达变是官场的通例，是政治家的处事原则；恪守信念，宁死不屈是书生们的品格。这是两条相悖的观念，要想把这两种观念统一起来却不是很容易。因为一个是做人，一个是做官。做官与做人是不能混同起来的。
