阆中历史人文渊深、底蕴厚重，不仅体现在俊彦雅士倍出，也反映在忠良名宦迭起，因而名传百世、流芳千古。明嘉靖时期的保宁府推官胡执礼便是其中的一位。
胡执礼（1539年-1589年），字汝立，号雅斋，甘肃永昌人，幼时聪慧出众，备受赞赏，17岁中举人，21岁中进士（明嘉靖三十八年己未科）。因秉性忠正、刚直不阿，自步入仕途后勤政廉洁，体恤民情，政绩卓著，声名有佳，其事迹不仅在其故里广为流传，在《明史》和他曾履职的地方史料中也多有记载，深得百姓拥戴与厚爱。如道光元年《保宁府志·第七卷·三十二职官志》；民国十五年（1926年）《阆中县志第六册·卷二十四官师志》中均有记载，称其“赋性严正，豪右惮之”，但后者又将其称为“松江人”，显然有误。
嘉靖三十八年（1559年），胡执礼年方弱冠便中进士，后经御笔亲点，被任命为保宁府推官（按：推官，各府衙掌理刑狱的官，相当于现在的地方中级法院院长，明代还兼有审计的职能，为正七品）。时任知府罗廷绅视其稚气未脱，便有些轻视怠慢。胡到府上时，罗却不动声色又仿佛自言自语道：“胡大人如此年轻就中进士，又擢我保宁府推官，想必是朝中有靠山吧？”胡答道：“如今明廷大臣，尽系江南中原名人，我辈祖籍甘肃，学生即使想攀附也不知能找何人？！”罗又笑道：“当今世风日下，有钱也能使鬼推磨。”胡执礼正言对答：“大人此言差矣。一则学生家境贫寒，无钱贿及朝臣；二则自幼受父母教诲，师尊明训，行贿乃为不义之举。大人若视学生年幼，可还曾记秦之甘罗、西汉去病、东吴周瑜否？他们年未及冠，即成大用。学生自愧不才，二十有余，尚才涉事，今又被大人讥笑，实在羞愧。”罗廷绅十分尴尬，笑道：“如此说来老夫年过半百，也才做个知府，更是无地自容了？”
从元世祖忽必烈至元十三年（1276年）至民国元年（1912年），阆中作为保宁府治长达636年之久。明朝时，川北分守道、川北分巡道、川北兵备道均治阆中。川北道又辖保宁府、顺庆府、龙安府和潼川州共31州县，其中保宁府辖二州八县（即阆中县、苍溪县、南部县、广元县、昭化县、剑州、梓潼县、巴州、通江县、南江县），在清末曾广泛流传在地方的川剧中，有句唱腔后又演变为俗言便是：“官司打到保宁府，老子也不怕你”，足见其当时在川内的地位及影响。
胡执礼走马上任伊始，不顾鞍马劳顿，便将府辖二州八县历年旧案一一翻检。三日后，他带着全部旧案文牍一百余件去拜见知府，罗廷绅大为迟疑：“难道这么神速就阅完了全部卷宗？”胡执礼答道：“大人如有不信，可随意抽查。”当罗随便翻了几卷后便问胡：“看完卷宗后，有何想法？”胡答：“有三十六卷判决有误，须重新审理。尤以剑州（按：今剑阁县）赵廷强奸民女、逼死人命一案，是非颠倒、黑白不分。此案若不纠正就难以伸张我大明王法。”
知府罗廷绅，系陕西淳化人氏，于嘉靖二十五年（1546年）中举后，宦海沉浮，好不容易熬到50出头，于1553年才由主事官升至保宁知府，平常除用心于迎来送往的官场应酬外，更多地热衷于雀麻牌和金石、文物（平生所著《小山志》也在日后失传）。对于政务擅于敷衍、推诿，也算混的四平八稳。想不到如今遇上个初生牛犊，既不谙事理，又不通人情，还执意较真，并扬言要扶正祛邪、除暴安良。更要命的是这赵廷乃当朝兵部侍郎赵炳然之公子，本想从中作梗阻挠，也被“胡书呆子”不软不硬地顶了回去，只好借故身体不适，需调理一些日子而予回避。
其时，赵廷系何人，胡执礼完全知道，但他更清楚其父赵炳然是一位政绩斐然的当朝重臣，曾平定云南边境叛乱，率骑入大漠立过战功，巡按江浙时又协助副总兵戚继光抗击倭寇，战功卓著，口碑甚佳。先后任顺天府巡按御史、江西监察御史、宣化大同总督等，多次受到皇上奖赐的白金、彩帛。“按：穆宗皇帝即位后，赵炳然又升任兵部尚书，加任太子少保资政大夫。隆庆三年（1569年）赵炳然病逝后，被封太子太保，谥号“恭襄”，以二品封赠其祖父，以兵部尚书太子太保封其父亲。如今在剑阁县武连镇国家重点文物保护单位觉苑寺，还可见到20世纪70年代中期当地出土的赵炳然棺椁、墓碑等。”胡执礼暗自思忖：赵炳然为官清正、爱民如子、蜚声朝野，绝不会姑息其子败坏朝纲、损其名节的。
于是，胡执礼亲自重审该案，当所有证人、证物俱在时，飞扬跋扈的赵廷还想百般抵赖，但已没有了往日的嚣张气焰。胡执礼又担心此案会株连到赵大人，遂决定将案卷送往刑部，再到兵部面见赵炳然予以说明，以免佞臣伺隙攻击。正欲起身，时任四川巡抚的张时又亲临保宁府，声色俱厉地斥责胡执礼：“赵廷一案已结，且报刑部批示，今何以又折腾？”胡执礼回答道：“案虽已结，但审之不公，而今重审，正是为正国法、雪民冤，有何不可？”张时说道：“重审此案，到底受何人旨意？”胡执礼说道：“全是下官的主意。”张时说：“你违抗刑部批示，擅自重审旧案，该当何罪？”胡执礼说道：“为人辩冤白谤，是天下第一公理。除暴安良，为民雪冤，乃我大明王法之宗旨，况刑律一百二十条中有‘审冤案，先不经刑部’之定法，大人该不会忘记吧？”张一时语塞，无言以对。
随后胡执礼抓紧备好呈报文书，昼夜兼程赶往京城，及时与刑部尚书郑晓交换了意见，并反复强调“赵廷逼死人命，当问斩刑。况此人一贯作恶乡里，鱼肉百姓，实属恶贯满盈，不杀不足以告慰冤魂和平息民愤”。当他又到兵部拜见赵炳然并将实情相告后，赵大人沉默良久，哽咽道：“都怪老夫教子无方。孽子犯罪，按王法处置，决不姑息纵容……”又亲笔写信，让胡执礼转交张时，这位当初受赵炳然举荐到四川任巡抚的旧友，阅罢信函，只好同意将事先已带走的赵廷押解到保宁府，当年秋天便问斩于剑州。
罗廷绅见胡执礼不事权贵，唯实进谏，才能卓越，又见风使舵顺水推舟，主动向朝廷举荐。不久胡执礼被提升为刑部主事。进京十余年曾先后担任过刑部主事、兵部主事、吏部文选郎中、通政司右通政提督誊黄、太仆侍卿、光禄侍卿、太常侍卿、都察院右副都御史、户部左侍郎兼南京户部右侍郎等职。更为难得的是，胡与权倾一时的张居正同朝为官，敢于公开抵制其党同伐异、诬陷忠良的行为。后虽遭到其党羽中伤，谢病归里也不忘扶植后学、造福桑梓。直到张居正死后的万历十六年（1588年）才又被重新起用，但仍秉性不改，仗义直言，始终抱定“俯仰无愧天地，褒贬自有春秋”的人生信念，做了许多体恤民情、惩治贪官、疏浚河道的业绩。他还先后两次为廉吏海瑞鸣不平，申奏上书。
惜胡执礼天不假年、英年早逝，但窥其短暂的一生，为人处事，光鉴照人，这虽与他自身的学养、风骨和气节分不开，但也离不开初入仕途就有幸供职于“人文保宁”这方沃土，无怪乎有后人赞叹道：“关西清白古来传，数到胡威更莹然。”
