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第30章 王士性的沉寂与朝廷的隐疾

有明一朝,万历年间,本有两位同时代的地理学家:徐霞客与王士性。前者因科场失利,屡试不中,以至厌学,好在这徐氏有一位思想解放的母亲,有一天他妈说:“娃儿,我看你也不是读书的料,要耍你就给老娘耍个名堂出来。”于是乎,中国科举场上才少了一位皓首穷经的书生,又多了一位不死读书也能自学成材的楷模。而不相伯仲的后者却鲜为人知,名不见经传,进士出身的王士性不仅有官德官绩,且尤喜“读万卷书,行万里路”,并勤于观察、善于思考。虽然《明史稿》也有传,但就其知名度和美誉度而言,远不能与徐霞客相媲美。后人真该对这种“王士性历史现象”,加以认真探究。

在此仅对王士性在游历百山大川、悉心考证人文地理中,涉及到本地税赋的见闻作一浅显述评。

《广志绎》一书是王士性晚年对昔日游历和考察笔记的理论思维和系统整理,连同此前已撰写的《五岳游草》《广游志》等,足以显示这位400多年前的老先生在中国古代无愧于杰出的人文地理学家之美誉。书中有一段关于当朝税赋比较的记录,兹录于后:

天下赋税,有土地饶瘠不甚相远者,不知当时征派何以差殊。想国初草草,未归一也。其后,遂沿袭之。如真定之辖五州二十七县,姑苏之辖一州七县,毋论所辖,即其地广已当苏之五,而苏州粮二百零三万八千石,而真定止十一万七千石。然犹江南江北异也。若同一江北也,如河间之繁富,二州十六县,登州之贫惫,一州七县,相去星渊,而河间止粮六万五千,登州乃粮二十三万六千。然犹别省直异也。若在同省,汉中二州十四县之殷庶,比临洮二州三县之冲疲,易知也,而汉中粮止三万,临洮至四十八万。然犹各道异也。若在同道,顺庆不大于保宁,其辖二州八县,均也,而顺庆粮七万二千,保宁止二万。然犹两郡异也。若在共邑,则同一南充也,而负郭十里,田以步计,赋以田起,二十里外,则田以绠量,不步矣,五十里外,田以约计,不绠矣。官赋无定数,私价亦无定期,何其悬也?惟是太平之时,民少壮老死,祖孙易代,耳目相安以为固然,虽有贫富轻重不等,不自觉耳。

由于诸多原因,地方文献中一般不可能对这些史料有较为翔实的记载,囿于视野所限及“因国家保密需要而信息不予公开”,也无人能站在如此宏观的角度作一比较。所幸的是当年这位身在朝廷的官员,除了旱涝保收稳拿俸碌,长个脑袋除了吃饭,偏还要勤于观察和思考,从而才留下了这段弥足珍贵的真实记录,以供后人管窥到当年朝廷税赋制度在各地基层实施中是如何被“歪嘴和尚念错了经”的。王士性在这段文字中,列出了五组讨论对象加以比较,试析其中四、五两组而言,不难发现:

一、诚如王士性所言,当时顺庆、保宁均领二州八县(即顺庆府辖南充县、西充县、蓬州、营山县、仪陇县、广安州、岳池县、渠江县、邻水县、大竹县;保宁府辖阆中县、苍溪县、南部县、广元县、昭化县、剑州、梓潼县、巴州、通江县、南江县)。

两府虽天相连、地相接、路相通,但前者的税额却是后者的3.6倍,虽然同属川北道“然犹各道异地”。也许唯一能牵强附会地解释就是不同属于一个府,各地难免大政策下衍生出小政策,但具体发挥作用的往往又是“不大不小,正好管到”的“小政策”(因带有官方色彩,故还不能言之“土政策”)。

二、同一府的不同郡,“负郭”(即府治所在)南充离城10里“田以步计”,赋税也按实际丈量结果征收;离城20里的地方“田以绠量”,象征性地还要用绳子绷一下;离城50里以外,连绳子也懒得用了,“田以约计”,也就是大概加估计,反正“山高皇帝远”,差不多就行了。因而沿袭到当今农村,连地球人都知道“丈量面积”与“习惯面积”的差异。可见,政策和法律的贯彻实施最重要的还是在“可操作性”层面下工夫、做文章。有趣的是,当时这种情况还是依离城市远近而呈渐进性梯次改变的,即使政策走样,也没有简单地搞“一刀切”,多少还是有点技术含量。

三、王士性仅用了几百字,便巧妙地记录下了一篇大题材文章,他既没有明说在政务不公开透明的情况下,地方官吏(也包含百姓)究竟是否清楚存在的这种巨大差异;更没有剖析府衙与府衙中吃皇粮的人数是否也大致不差,也就是说收入是否平衡,是否搞了赤字预算,有无寅吃卵粮、杀鸡取卵的现象等等,我们均一概不知。但窃以为这王士性点到为止,留下的这段颇具洞察力与思辨性的文字,已够几百年后的后人们认真咀嚼一番,掩卷三思了。

四、王士性提笔便针对“土地绕脊不甚远者”,质疑“征派何以差殊”,接着又自圆其说道:“想国初草草,未归一也。其后,遂沿袭之。”其时王所处的时代已是明朝晚期,若真是创国之初,百废待兴,来不及细划,但后来萧规曹随,陈陈相因,沿袭多年而未能革故鼎新,以致积重难返,终究有了“压垮骡子的最后一根稻草”的那一天。难怪宋朝改革家范仲淹早有预见:历代之政,久皆有弊,弊而不救,祸乱必生。

五、这段文字中只针对不同地区的税赋差异作了比较分析,但并未引入其他特殊原因加以全面剖析,而这些因素古往今来都是客观存在的,就像今天的“重点扶贫县”“西部开发区”“强权扩县试点”一样,都能享受到许多的惠民政策。以王士性所处的时代为原点,往前,可追溯到“高祖为汉王时,阆中人范目说高祖募取人定三秦。封目为阆中慈凫乡侯,一并复除目所发人卢(罗)、朴、沓(昝)、鄂、庹、夕、龚七姓,不供租赋”(摘自《文选·蜀都赋》注引《风俗通》);往后看,《明清史料·丙编第八本》也有载:“顺治七年(1650年)二十七日庚戌(5月27日),四川巡抚李国英奏报:去年朝廷拨济四川牛银五万两,从陕西买牛一千二百余头,籽种四千九百余石,发给保宁、顺庆、龙安、潼川等府州具兵民垦种,司道各官亦领牛只自耕以资养廉。”经考证,“清顺治五年(1648年),大旱、大饥、大疫,人自相食,存者万之一”(《苍溪县志》,四川人民出版社,1993年)。因此,王士性所云亦只能姑妄听之罢了。

六、不过,从另一角度讲,王士性无意中还是泄露了天机(目前也无从考证他老人家自费出书,是否经过出版部门审查,是否有准印刊号),端了朝廷的碗却偏要为纳税人讨所谓的公道,这实属犯忌。历史翻过去了四五百年,才有人发现一个普通常识:“超前一步者为先进,超前两步者为先锋,超前三步者为先烈”。俗话说:“手快的赢钱,嘴快的惹祸”,事实再次证明了嘴快者终究会沉寂无名。这“智者千虑”的王士性,唉,也算活该!

“相关链接”王士性(1547年-1598年),字恒叔,号太初,宗沐侄,临海城关人。少年好学。喜游历。万历五年(1577年)进士,授确山知县。历任礼科给事中、广西参议、河南提学、山东参政、右佥都御史,南京鸿胪寺正卿,不入致仕归里。士性一生,游迹几遍全国,凡所到之处,对一岩、一洞、一草,一木之微,悉心考证;对地方风物,广事搜访,详加记载,并成著作。有《五岳游草》十二卷、《广游志》二部、《广志绎》五卷及《玉岘集》等。其中《广志绎》凡山川险易、民风物产之类,巨细兼载,眼光独到,是一部很有价值的人文地理学著作,士性被誉为中国人文地理学的开山鼻祖。

与徐霞客自助式游历不同,王士性主要是利用在各地做官之便饱览河山,有时也特意走访名胜。后人评说他是“无时不游,无地不游,无官不游”。“穷幽极险,凡一岩一洞,一草一木之微,无不精订。”有趣的是,徐霞客游览十四省,独缺四川;王士性宦游十四省,单少福建。

明人的游历考察多注重自然山水,而王士性同时还注重人文现象;那时地理研究者的一个通病,是偏重文献考证,口耳相传的多,实地考察的少。王士性却亲历亲为,他的记述“皆身所见闻也,不则宁阙如焉”。和徐霞客日记式的旅游实录不同,他对于获得的第一手资料,进行了理论探索,还将记行文字专门辑为《王岳游草》,精练而富文采。

王士性自万历五年考取进士后,先后当过县令,礼科给事中,吏科右给事中,兵备副使,提学,参政,太仆少卿等官职,敢于言事,任事,可惜天不假年、英年早逝。《明史稿·王士性传》中对他的官德、才华、见识有相当高的评价。

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