孙权以江东为基础，图建都建业，为了征收粮饷，补充兵源，于是沿新安江扩展势力。山越居民不服统治，奋起反抗。孙权深感“腹心未平，难以图远”，只有征服山越，安定后方，才可与魏、蜀争天下。他不断派遣陆逊、蒋钦、周泰等名将，南下征伐山越，俘虏“强者补兵，羸者补户”，以便巩固自己的统治。
208年，威武中郎将贺齐又奉命进伐黟歙山越。先攻下了外围的叶乡（今浙江淳安），然后进入山越中心地域，屯兵于横江与率水交汇之处。面对孙权军队大兵压境，山越居民老幼皆兵，分路拒敌。淋沥山四周都是数百米高的悬崖峭壁，只有一条山径穿石缝，攀绝壁，崎岖而上。贺齐一到黟县，便立即派兵遣将，开始攻山。山越首领陈仆、祖山率众凭险阻敌，吴军每次进攻都是损兵折将，大败而归。一个多月过去了，贺齐始终未能进山。
贺齐通过详细察看地形山势，发现淋沥山的正面及山道隘口，都有山越人重兵把守，而地势险要的侧向悬崖绝壁，守军很少注意，也无多人防守。于是，贺齐便制定了乘夜偷袭，在混乱中取胜的计策。他在军中选募了数十名轻捷勇猛而善长攀援的士兵，组成偷营敢死队，每人带上铁钓、绳索、弓箭、大刀，并约定了策应信号。
夜幕降临，没有月光。经过多日鏖战的山越守卒耐不住疲惫的袭扰，都进入了香甜的梦乡，剩下了一些巡夜哨兵，在孤灯昏火的照映下，游来游去，查哨站岗。贺齐一声令下，偷营敢死队神不知鬼不觉地向山崖摸去。他们悄悄地接近山脚，用铁钓、绳索慢慢攀援，经过一个多时辰，终于从侧面登上淋沥山，又很快控制了制高点。取得立足点后，他们又将绳索扎捆牢固，悬至山下，数百先锋部队攀绳而上。这些登上山的人便按原先相约的信号，放火烧山，擂鼓鸣角。
早已运动到山边的吴军大队人马见登山偷营得手，就点燃起火把，呐喊冲杀，蜂拥而上。一时间，山下山下到处是火光，到处是人影，喊杀声，鼓角声，震耳欲聋。陈仆、祖山的部下纷纷从睡梦中惊醒，一看这阵势，以为大军早已攻破了山寨大营，顿时阵营大乱，军心动摇，慌乱中无力抵抗，纷纷四处逃散。吴军很快占领了山头，攻破了山寨，俘虏了近万名山越士兵。直至天亮，以陈仆、祖山为首的7000多名山越将士被杀。淋沥山麓陈尸遍地，刀箭狼藉，鲜血将山溪泉水都染得通红。古山越百姓终于成了吴国的臣民。
