走进野战医院
当南丁格尔步入斯卡特里野战医院时．她意识到：这难以舍弃的事业是多么艰难。
医院的设备既然如此缺乏．就更谈不上厨房或洗衣室的设备了，到处呈现出杂乱和污秽。南丁格尔还曾发现病床下躺着一条腐臭的狗尸，像这种情形，怎能不使赤痢、霍乱猖獗呢？一旦这些传染病发生后，蔓延的速度常叫人措手不及，只能听天由命，伤病员的性命真是朝不保夕！
1855年2月，伤病士兵死亡率高达50%。这便意味着，每送来十个伤病士：兵，便要在医院里死去四至五个。死神，萦绕在医院上空。
可悲的是人手不足！医院里繁重的工作做也做不完，能帮忙的人少之又少。这些事情常使人筋疲力竭，心烦气躁，几乎天天都在昏头转向，不知何所适从。
病人们都因她的到来感到欣慰，一个伤兵曾流着泪对她说：“当我看见你们的时候，我忍不住要流出喜悦的泪水。为了照顾我们，伟大的英国妇女不辞辛劳，经过长途跋涉来到此：也，使我们如同回到自己的家里一样！”
但是，将官和医疗部的长官却持着相反的态度，他们认为男人都难以立足的战地，女人们又能做什么呢？怀疑，隐藏在他们的目光中。女人，真是自不量力，且看她们如何行动？
令南丁格尔感到重重阻碍的问题，还有很多。
负责英军健康方面的管理组织有三个部门，即补给站、调配处和军医站。这三个部门之间，不但不互相协调援助，反而彼此轻视，受害的却是战场上的士兵。
医生与调配处的关系更为恶劣，医生虽然可以开出为患病者特制的调理食物，调配处却往往不能配合。纵然医生下达了命令，也无力促使其实行。
从克里米亚送来的伤兵没有食具，也没有换洗衣物，但调配部竞拒绝补充这些必需品。
特别是在一批又一批的伤病员被送达之后，野战医院早已不胜负荷。随后送来的伤兵就这么住进这所一无所有、毫无准备的临时医院了。他们一批又一批地到达了，一下子睡满了破陋不堪的医院的里里外外，而且许多人没有衣裳可穿，就那样赤身露体躺在泥巴地上。
在这样的局势下，当斯卡特里的军医们得知南丁格尔被任命为护士队的队长后，并不觉得高兴。在他们因人数不足及过度劳作而十分疲惫的同时，又听到一名年轻的上流妇女将率领一队护士来，人人都不以为然，纷纷在心里猜测。
“南丁格尔究竟是个什么样的人？”
“她受过良好教育吗？”
“她一定是个爱管闲事的人！”
“说不定她是政府派来的眼线！”
开始艰难的工作
一共是六个房间，包括厨房和一间10英尺见方的小屋，这就是为她们40个人准备的生活空间。她们这些房间肮脏、潮湿，一无陈设。在这个所谓的“医院”里，几乎任何设备都没有。不要说家具，就连最普通的日常生活用品也没有。那些铁面盆便成了“万用盆”。而且每天的用水量有限，每人每天一点点，包括洗漱和饮用。对此种种，南丁格尔一句话也没有说。
没有床铺，护士们只能睡在屋子四周的长凳上。跳蚤使屋子里面“充满活力”，老鼠整夜在长椅下窜行。最初几天，军医们根本不理睬南丁格尔小姐，有意冷落她、孤立她。只有一位军医接受了她提供的护士和医疗器材。南丁格尔见此局面，决定暂且“按兵不动”，等军医们自己找上门来寻求帮助。她想让军医们充分意识到她和护士们都是完全准备听从军医们的调遣和使用的。
每当护士们和南丁格尔站在伤兵病榻旁边，眼看他们痛苦的情形，却因为没有军医的指示而不敢贸然行事，她们感到隐隐的痛心。也因为如此，不：少护士对南丁格尔渐渐有了不谅解的微词。所有的事情，全被南丁格尔看在眼里，她何尝不是在压抑自己。但是，她的肩上负有更重大的使命，大家初到野战医院，如果得不到军医的好感和认同，根本别想有立足之地！为了日后护士工作的展开，今天的忍耐只不过是百步之始。
好不容易，借由在厨房的表现，让南丁格尔在医院中总算站得一席之地。
临时医院的伙食很差。这么多人的大医院，却只有一间简陋的厨房。要茶壶没有茶壶，要锅子没锅子．烧水煮食全靠几个大铜锅，甚至供燃的柴薪，也只有一些湿木头。后来，南丁格尔征得军医同意，把滚热的粥、红酒等等，成桶地抬出来，慰劳那些幸存的伤员。于是，不出一个星期，南丁格尔小姐的小屋，立即成了闻名的小灶厨房。以后的几个多月里，这个小厨房便是唯一能够为伤病员提供合格病号饭的地方。南丁格尔本人严格遵守着管理规定，除医院的军医签字以外，从不自作主张发放任何食品。
随后几天，又来了一大批伤病员。南丁格尔除了做饭以外，其余别的都顺不上了。在紧张、奔忙、忘我的工作中，偏见和不愉快的事都被暂且忘掉了。
但越来越多的伤病员源源不断地涌进医院，正在酿成一场巨大的灾难。
胆战心惊的事实
这只不过是一场灾难的序幕，英国军队的崩溃就是从这里开始的。
紧接着第一批赤痢、坏血病患者到来之后，各种疾患的病员，在饥寒交迫下．源源不断地涌向斯卡特里野战医院，整整一个冬天没有中断。
运载首批病员的运输船未经事先通知便抵达了斯卡特里。军医们手忙脚乱，在一筹莫展、实在无计可施的情况下，开始向南丁格尔小姐求援了。南丁格尔小姐马上组织她的护士队，迅速抢着用干草塞满了一只只口袋，铺在病房里、走廊里，供病员们躺卧。枕头、毯子自然是没有的，几天后连布口袋也用完了。而病员还在源源不断地涌来，只好睡在光板上。
最后几英里长的走廊上全部密匝匝地躺满了病员。地板无法打扫、无法擦洗，爬满了各种害虫。害虫之多达到让人无法插足的程度。当志愿随军牧师跪在地上俯身为快要死去的士兵记录遗言时，他的笔记本上竞密密麻麻地爬满了虱子。
军医们个个都像狮子一样奋不顾身地投入工作，但毕竟因为伤病员太多了。有的伤员入院两个星期还没见到外科医生。当时，那里既没手术台，又没有帷幕。截肢手术只好在病房里众目睽睽之下就地进行。南丁格尔的最早几项改革之一，就是买到一幅帘幕，把手术操作遮蔽起来，使伤员们不致目睹这些他们自己迟早逃避不了的种种痛苦。
南丁格尔计算了一下，到此刻为止，医院内至少有一千多患急性腹泻的病人，而医院只有20只便盆。另外还有些大木桶整日整夜放在病房里、走廊里，供病人小便。值班员不尽职责，不愿清倒、打扫。这些便桶就这样整天地放在那里。南丁格尔小姐记述到：“死亡率令人胆战心惊，而这还只不过是开始。”
更糟糕的事还在后面。不久，克里米亚地区又受到一场飓风毁灭性的袭击。帐篷被吹得七零八落，都成了碎片。港湾中所有的船只都摧毁了，最后沉入海底，而其中一艘大船正是刚刚泊岸的，满载着冬衣、被褥和过冬给养，没有一件东西来得及卸下。
暴风夹带着雪花，真正的冬天到了，患赤痢、腹泻、风湿热的病人与日俱增。又有几船病人接连运抵斯卡特里，新运到的病员是如此狼藉不堪，满身虱蚤，连他们自己都向护士连连摆手，嘱咐护士不要走近他们。有的说：“连我自己的母亲恐怕也不愿意碰我一下。”到11月底，医院的管理系统全部瘫痪，各部门都怕负责任，怕招惹非议，谁也不敢出来负责。
困难重重
混乱中，逐渐出现一丝光明。一筹莫展的官员们终于认识到，在斯卡特里当前的危难中，只有一个人有能力站出来力挽狂澜，这就是既有财力又有权力的南丁格尔小姐。
当时，南丁格尔可以支配一笔3万英镑的巨款，其中有7000英镑是她个人筹集的，其余是各个基金会捐助的。在那个时代，君士坦丁堡(离当时战地医院很近的一个城市)还是世界有名的大商埠之一。所以，在那样多灾多难的情况下，人们发现不论需要什么东西，无论是手术台、奶油布丁，还是什么别的，只要“去找南丁格尔小姐”，万事可以解决。
每天。她都要仔细了解军需部门缺乏哪些必需物品，然后派人从君士坦丁堡买来，再由她依据军医签字的领物单分发下去。所以没有多久，军医们的怀疑便彻底消除了。
但是官僚习气依然阻碍着救护伤病员的工作。虽然南丁格尔有权向政府申请生活及医疗用品，但每逢急需时，却都因形式或规则而阻碍难行，她经常感到厌恶，而解开私囊解决了许多问题。
当南丁格尔在寒冷的夜里起来巡视时，她发现壁炉里只剩下星星之火，病人们冷得发抖，紧缩成一团，但现在是三更半夜，官员们绝不会冒着严寒为医院去拿柴火的。于是，她只好把自己房中仅存的柴火搬来。第二天，主治医师向官方提出正式申请，希望上级能拨下更多的燃料。但监督官却很不高兴地说：“你应该知道，每一座壁炉能供应多少燃料，是有一定数量的。”
由于医院物资短缺，病人大多光着上身，没有衣服可穿。于是南丁格尔向政府申请了27000件的衬衫，这一项要求很快就得到许可，并且分发下来。当士兵们看见一大包的衣服寄来时，都迫不及待想要取得自己的一份。
但是，经手的官员说要把衣服打开，必须经过会议同意后才行，不可随便决定，任凭南丁格尔费尽口舌，仍然不被允许。这项议案直到两个星期后才通过，但是这时候冻死的士兵已是无可计数了！
南丁格尔看到病人的惨状，心焦如焚。对于那些官僚习气，她内心的愤怒达到了极点。后来，再遇到类似的情形，南丁格尔只得采取强硬的态度，不再理会什么会议不会议，径自解开包裹。官员们也是敢怒不敢言，因为为了挽救病人的生命，这种措施是无可厚非的。
伤兵们都始终穿着同一套衣服，且都因作战而破损或沾满血迹，或因流汗以及尘埃而结成厚重的污垢，到处可见跳蚤和小虫子。在得不到政府配给的情况下，南丁格尔毫不犹豫地用自己的钱买了许多衣服、鞋袜及其他必需品，还做了很多的裤子和睡衣。紧接着，她又组织妇女们为所有的伤病员洗衣服。
到12月底，整个医院的给养实际上已经由南丁格尔小姐负责了。两个月以来，她按军医们的要求，已向伤病员提供了6000件衬衣、2000双袜子、500条内裤。
情况在继续恶化。刚进12月时，战地总司令官就宣布，又将有500名伤员启程来斯卡特里，而医院此时实在无法容纳更多的人了。唯一的办法就是扩建病房。在斯卡特里野战医院这座简陋的建筑物里，尚有一间脏乱的房间，这是昆虫和老鼠孳生最繁的地方，没有人敢进去。在穷途末路无计可施之际，南丁格尔只好姑且认为，如果加以整顿的话，或许可以缓冲一下目前的急需。但是只有一个军医同意，官员却没有一个人敢擅作主张。
改建房间，需要一笔可观的资金，需要层层审批，谁也不愿担这个责任。但眼看着伤兵就要到了，无论如何总得先想个办法来收容这批可怜的伤兵。
立刻，南丁格尔再度动用私款，雇佣了200名工人加紧赶工，总算如期完成工作。同时，还引进了不少医疗设备。
当那500名伤兵从运输船上下来，受到南丁格尔及护士们以清洁的寝具和温暖的食物热切照顾时，人人感动得流下眼泪。其中一位士兵喃喃地说：“我们是不是来到了天国？”
这个事情在医院中引起很大的震撼，南丁格尔的能力首次在斯卡特里获得肯定与尊敬，感激的心情很快地扩散至每个人的内心。
但是，对于南丁格尔自己来说，这个情势的演变完全是偶然的，她只是想借此机会证明，作为一名女性护士是有她存在的价值的．而这也正是她所负的使命。因为她始终认为，她的使命在于向人们，尤其向当时的英国社会证明，妇女可以在护理工作中起重大作用。知识点：官僚习气
指脱离实际、脱离群众，做官当老爷的领导作风。如不深入基层和群众，不了解实际情况，不关心群众疾苦，饱食终日，无所作为，遇事不负责任；独断专行，不按客观规律办事，主观主义地瞎指挥等。
伟大的南丁格尔
正当病人大批涌进医院的那段时期，南丁格尔曾全天站着照顾伤兵，也曾经跪着为伤病员包扎伤口达8小时。
她甚至规定，在自己仔细照顾的那些伤病员中，绝不可以有因无人照料而死亡的。所以她的任何一位伤病员，只要是意识清醒，一睁开眼一定可以看见南丁格尔在身旁。
晚上八点以后，是护士们休息的时间，她们不可以再到病房里随便走动。南丁格尔也利用这段时间处理有关的文件或写信，直到夜深人静。当人们都已熟睡的时刻，她便领着另一位护士，提着油灯在病房的长廊上轻步走动．巡视每一张病床上熟睡的士兵。
一位和南丁格尔一起巡视的护士回忆说：
我们似乎走在一条漫长而永无止境的路上，身旁是孤独和寂寥，偶尔听得见一些重伤员的呻吟。四处都是微弱的灯光，更显得周围一片晦暗死寂。南丁格尔把手上的油灯轻放在地上。再悄悄地走到伤兵的病床边，弯着身子观察，她的脸上充满着慈光与祥和，教人深受感动。
有一个士兵在家信中这样写：“只要看她走过，心中就有一种莫名的欣慰，她永远是那么亲切地问候每一张床上的病人。”但医院太大了，伤兵也太多了，她不能在同一张病床前停留太久，于是伤兵们只好望着映在墙上的影子．送一个飞吻，以表示心中无限的感激。
战地记者这样写道：
如果说她是医院的天使，那绝不是夸张的话。每当她苗条的身影柔静地飘过每一个病房时，士兵们都以感激的眼光目送她渐渐远去。人们对她的期望是正确的，她的才华和爱心及勇气堪称女中之最。
南丁格尔的影响十分深远，她不让伤病员再喝酒，鼓励他们多给在故乡的妻子写信。
“她实在很了不起！”一位士兵说：“当我们消沉的时候．她不停地给我们打气。”
外科医生也认为她了不起，因为她会鼓励将被开刀的士兵。“在手术房那样一个可怕、充满血渍的地方，容易令人望而生怯，失去勇气，南丁格尔却能给伤兵们魔力般的力量。”有些手脚受伤的士兵，都因害怕切除手术，嚷叫着宁愿死也不愿挨刀，可是一旦看到南丁格尔站在一旁咬紧嘴唇，一脸为他们分担痛苦的模样，就不再反抗。仿佛只要她在旁边，就能得到无比的力量，任何痛苦都可以忍受。
这些士兵都非常尊敬南丁格尔。“当看到她从身旁走过，就会感到莫大的慰藉。她对每一位伤病员都很和蔼地打招呼，含笑点头。她总是使我们精神一振。”这些士兵也因为南丁格尔而不再口出秽言，出言不逊，言行方面改善了许多。
战争结束之后，南丁格尔曾这样回忆：
在野战医院中，交织着可怕的疾病和死亡的威胁，是每一个人最惨痛的回忆。但是在那个时候，当你发现士兵们再也不会表现出粗鲁的行为，或再也听不见他们口中嚷出难以入耳的秽言时，就足以叫入热泪盈眶！
也正是在战争结束之后，有一位在大西洋那一端的美国著名诗人朗费罗听说了南丁格尔的事迹，他写下了一首颂歌。其中两节是：
在此地的伟大历史之中，矗立着一位提灯的女郎，为英姿飒爽的优秀女性树立起高贵的美好形象！
工作中的南丁格尔
在简陋的医院西北方有一座塔，塔中有一个大房间，那是医院用品的储藏室。在仓库旁还有一个小房间，这就是南丁格尔的工作室。
经常有很多军官夫人、士兵妻子、修女、护士、伤兵病人等，要求和南丁格尔晤谈。当时，各国联军都杂居在此，土耳其、西班牙、法国、意大利等士兵也要求与南丁格尔见面。南丁格尔以各种不同的语言和来者交谈，给予满意的回答，他们都带着感激、敬佩的心情回去。
因此护士们将南丁格尔所住的塔楼称之为“巴比伦高塔”。“巴比伦高塔”是基督教旧约创世纪十一章中记载的故事：
传说在一次洪水中，诺亚带领着子孙移居到巴比伦，他们在此繁衍后代，建都市。后来又想建造一座与天齐高的塔。
他们的目的是要与神比高低，因此引起了神的愤怒。神立刻施展法力，使筑塔的工人语无伦次，含糊混淆，无法沟通，使人类忘记了原始的共同语言．而产生了多种不同的方言，，因此上面和下面的工作人员语言不通，无法取得联络．这项工程也就无法继续进行下去，大家只好停止筑塔的工作，分散到世界各地。
在这件事情发生以前，人类只有一种语言，但事情发生之后，工人们带着不同的语言分散各处，于是：造成今日这种状况：每一个地方、每一个国家都使用各不相同的语言。
除了南丁格尔，当时当地再也没有人能把心意传达给其他国家的人，所以护士们就借着这个典故，称这座塔为“巴比伦高塔”。
她的卧床在储藏室里用布帘隔开，白天她就在布帘外的小方桌上和来访者晤谈、记录。如果没有来访者，哪怕是极短的时间，她也一直握着笔。
寒冬接近的时候，她十分畏寒，房间又没有暖炉，室内的空气更是污浊不堪。她的桌子周围堆积了如山的文件和资料。呼出的空气，因天冷而显得白浊：连墨水瓶中的墨水都几乎冻结，猖獗的老鼠在天花板上跑来跑去。而她却不断地埋首写字，医院的职员说，南丁格尔房间中的灯火从未熄灭过。
她详细记下士兵死亡的情形与遗言，为他们送回故乡，还把丈夫不变的爱情传送给他们的妻子．也让这些士兵的母亲知道，当他们死亡的时候，是紧握她的手去世的，并不孤单。她也常为那些在故乡有孩子的护士写信．给陆军长官的信和报告更是从未间断过，她时时反映大家的意见和要求。因此，她有处理不完的文件，地上、床上、椅子上到处都是。南丁格尔时常因为太疲倦，只好和衣而睡。南丁格尔名言护士必须要有同情心和一双愿意工作的手。护理本身是一项最精细的艺术。精细的艺术要靠高洁的护风和高尚的护德铸就。
