公元前270年，秦昭襄王要派兵去打齐国。正在这时候，秦昭襄王接到一封信，落名叫张禄，说有要紧的事求见。
张禄原是魏国人，原名叫范雎。原是魏国大夫须贾的门客。有一回，须贾带着范雎出使齐国。齐襄王听说范雎很有才干，背地里叫人去见范雎，送给他一份厚礼，范雎坚决推辞了。
就为了这件事，须贾怀疑他私通齐国。回到魏国以后，向相国魏齐告发。魏齐将范雎严刑拷问，打得他几乎断了气，肋骨被打折，门牙也打掉了两颗。最后，魏齐叫人用破席把他裹起来，扔在厕所里。
天黑下来，范雎才从昏迷中醒过来，只见一个士兵守着他，范雎恳求他帮助。那个守兵偷偷地放走了他，却向魏齐回报，说范雎已经死了。
为了怕魏齐追捕，范雎更名换姓，自称张禄。
那时候，正好秦国有个使者到魏国去，范雎偷偷地去见使者。使者就把他带到了秦国。
范雎到了秦国，给秦昭襄王上了道奏章，秦昭襄王约定日子，在宫中接见他。
到了约定的那天，范雎在去宫殿的半路上碰见了昭襄王坐着车过来。他既不迎接，也不躲避，依然大模大样地照旧走他的路。太监们叫他躲开说：“大王来了！”范雎回答说：“什么，秦国还有大王吗？”正在争吵的时候，秦昭襄王到了。范雎还在那儿大声嚷着说：“秦国只有太后、穰侯，哪儿还有什么大王呢？”这句话说到了秦昭襄王的心坎上，他就恭敬地把范雎迎接到宫里去。
秦昭襄王叫左右都退下去，向范雎拱了拱手，说：“请相国指教！”范雎说：“哦，哦！”但一句话也不说，秦王见他还不说话，就又说：“请相国指教！”范雎仍然不言语，秦王第三次真心实意地请求说：“难道相国认为我是不值得指教的人吗？”范雎说：“从前姜太公碰到文王，出了主意，文王接受，把商灭掉了，得了天下。比干碰见纣王，出了主意，纣王不听，反而杀了他。这是什么缘故呢？还不是因为一个受人信服，一个不受人信服吗？如今我跟大王还没有多深的交情，我要说的话可是非常深。我怕的是‘交浅言深’，也像比干那样自招杀身之祸，因此大王问了我三回，我都不敢张嘴。”秦王说：“我仰慕相国大才，才叫左右退下去，如今诚诚恳恳地请相国指教，不管是什么事，上自太后，下至大臣，请相国只管实实在在地说，我都愿意听的。”
于是范雎说：“今日论起秦国的地位来，哪个国家有这么多的天然屏障呢？论起秦国的兵力来，哪个国家有这么多的兵车，这么强大的士兵呢？论起秦国的老百姓来，任何国家的老百姓也没有这么遵守纪律，爱护国家的！除了秦国，哪个国家能够号令诸侯，统一中国呢？大王虽说是一心想要统一国家，可是几十年来却没有大的成就。这就是因为秦国只知道一会儿跟这个诸侯订立盟约，一会儿跟那个诸侯打仗，根本就没有一个统一的政策。听说最近大王又上了武将们的一个大当，发兵去打齐国。”
秦王插嘴说：“这有什么不对的地方？”范雎说：“齐国离秦国那么远，中间隔着韩国和魏国。要是出去的兵马少了，或许会被齐国打败，让各国诸侯取笑；要是出去的兵马多了，国中也许会出乱子。就算一帆风顺地把齐国打败了，也不过叫韩国跟魏国捡便宜，大王又不能把齐国搬到秦国来。当初魏国越过赵国把中山打败了，没想到中山后来倒给赵国并吞了去。为什么呢？还不是因为中山离赵国近，离魏国远吗？我替大王着想，最好是一面跟齐国、楚国交好，一面去打韩国和魏国。离着远的国家既然跟我们有了来往，就不会来管他们不相干的事情。把近的国家打下来，就能扩张秦国的地盘，打下了一寸就是一寸，一尺就是一尺。把韩国跟魏国兼并了之后，齐国和楚国还站得住吗？这种像蚕吃桑叶似地由近而远的法子叫‘远交近攻’，是个最妥当的方法。”秦王拍手说：“秦国真要是能够兼并三国，统一中原，全在于相国‘远交近攻’的政策了！”秦王接受了他的计策，并照着他的计策去做，把攻打齐国的兵马都调回来了。从此，秦国就单把韩国和魏国当作进攻的目标了。
