长夏是夏秋交际的时节，这个季节湿热多雨，防湿气防潮成为这个季节的养生主题，同时长夏出汗多，汗为心之液，所以长夏养心也很关键。
何为湿气
长夏指的是农历六月，时值夏秋之交，阳热尚盛，雨水且多，热蒸水腾，潮湿充斥，为一年内湿气最重的季节。湿气为长夏之主气，在我国不少地方，尤其是南方，既炎热又多雨。人们所说的湿病就多见于这个季节。这个季节里空气中湿度最大，加之或因外伤暴露，或因汗出沾衣，或因涉水淋雨，或因居处潮湿，以至感受湿邪而发病者最多。由于湿的形成往往与地之湿气上蒸有关，故其伤人也多从下部开始。临床所见之下肢溃疡，湿性脚气，带下等症往往都与湿邪有关。
对于湿，现代科学用湿度来表示，是指空气中的含水量，物体潮湿的程度。空气的湿度是气候变化的一个重要因素，它对人体有直接的影响。一般来说，对人体适宜的湿度是40%～60%，当气温高于25℃时，适宜的相关湿度为30%。秋天，天气凉爽，湿度适中，人的精神倍增；
而夏季三伏时节，由于高温、低压、高湿度的作用，人体汗液不易排出，出汗后不易被蒸发掉，因而会使人烦躁、疲倦、食欲不振，易发生胃肠炎、痢疾等。若湿度太低，上呼吸道粘膜的水分可大量散失，从而使抵抗力下降，易引起感冒。不仅如此，长夏时节由于天气闷热，阴雨连绵，空气潮湿，衣物和食品都容易返潮，甚至发霉、长毛，人也会感到不适。若穿着返潮的衣物，容易感冒或诱发关节疼痛，吃了霉烂变质的食品，就会引起胃肠炎，甚至导致中毒，所以在长夏一定要重视防止湿邪的侵袭。
养阳防湿
《黄帝内经》说：“春夏养阳”，那么，在长夏又怎样注意保护阳气呢？
首要的一点是，人们不能只顾眼前舒服，过于避热趋凉，如空调长夜开放温度过低，冷饮不忌口吃了还想吃，从而导致暑热与风寒之邪乘虚而入。在晚上吹空调时，要特别注意盖好腹部，不少农村地方喜穿“兜肚”，是很符合养生之道的。《养老寿亲书》里指出：“夏日天暑地热，若檐下过道，穿隙破窗，皆不可乘凉，以防贼风中人。”长夏养生，古人之所以提出保养阳气，关键在于暑热外蒸，汗液大泄，毛孔开放，这样机体最易受风寒湿邪侵袭。
其次要防湿邪侵袭：湿为阴邪，易伤阳气，尤其是损伤脾胃阳气。在盛夏是心与之相应，而在长夏，则是人体五脏之一的脾脏和其相应。
所以，长夏的湿邪最易侵犯脾胃的功能，导致消化吸收功能低下。中医营养学认为，长夏的饮食原则易清淡，少油腻，要以温食为主，如元代著名养生家邱处机主张长夏饮食应“温暖，不令大饱，时时进之……其于肥腻当戒”。也就是说，长夏的饮食要稍热一点，不要大寒凉；亦不要吃的大多，但在次数上可稍多一些。在我国一些南方地区，不少人有食辣椒的习惯，这是因为吃辣可以促使人体排汗，在闷热的环境里增添凉爽舒适感。另外，通过吃辣，可帮助消化，增加食欲，增加体内发热量，从而有助于防止在高温、高湿的时候，人们常有的消化液分泌减少、胃肠蠕动减弱现象。
防止湿邪侵袭，在居住环境上就要切忌潮湿：中医认为，“湿伤肉”，即感受湿邪，易损伤人体肌肉，如常见的风湿关节炎等症。《黄帝内经》里又指出：“伤于湿者，下先受之。”下，指人体下部。意谓湿邪伤人往往从人体下部开始，这是因为湿邪的形成往往与地的湿气上蒸有关。故其伤人也多从下部开始，如常见的脚气，下肢溃疡，妇女带下等。因此，在长夏居室一定要做到通风、防潮、隔热，如果室内过于潮湿，空气污浊，不仅家具、衣物发霉、长毛而损坏。还能损伤人体阳气。有些国家对儿童风湿病的研究证明，50%以上的患儿，是由于住在潮湿的屋内造成的。
夏季养心
在谈到长夏如何进行精神养生时，《黄帝内经》里明确指出“使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养生之道也”，意思是说，在夏天要使精神像含苞待放的花一样的秀美，并要切忌发怒，使机体的气机宣畅，通泄自如，情绪外向，呈现出对外界事物有浓厚的兴趣，这是适应夏季的养生之道。在精神调养上，祖国医学认为“冬季要藏”“春季要生”，而夏季则要放，即精神要充沛、饱满、情绪外向，因为神气充足则人体的机能旺盛而协调，若神气涣散则人体的一切机能遭到破坏。但夏日炎炎，往往令人心烦，而烦则更热，故宁心静神尤为重要。
《黄帝内经》里指出：“南方生热，热生火”，而火热主夏，内应于心。心主血，藏神，为君主之官。七情过极皆可伤心，致使心神不安，如《黄帝内经》里所说“悲哀愁忧则心动，心动五脏六腑皆摇”，这里一方面说明了不正常的情志皆可损伤心的功能；另一方面又说明了，若心的功能受到影响，可影响人体的一切机能活动，在这个意义上说，长夏养神就显得极为重要。
特别是长夏暑气当令，烈日酷暑，腠理开泄，汗液外泄，而汗为心之液，心气最易耗伤，即中医所谓“壮火食气”，也正因为“暑易人心”，而“心主神志”，从而产生许多精神方面的症状，如心烦、谵语、神昏等等。在中暑的病人里，不少人可陷入昏迷状态，此时宜用针灸或手压“人中”穴（位于鼻唇沟上1/3交界处）；“十宣”穴（位于两手十指尖端处），针刺放血。
长天气以湿热为主，表现为气温高、无风，早晚温度变化不明显，这种天气易使人感到心胸憋闷，人们会产生焦躁和厌烦情绪，易诱发精神病。
所以在长夏精神养生的基础是要保护好心脏；除此以外，在精神方面还要做到“使华英成秀”。就是要在自己的工作上能够找到支撑点，让自己喜欢自己的工作，这样才会让我们的精神有所寄托。
饮食调养
长夏的饮食调养相对于其他季节显得更为重要，这是因为当人在炎热的环境中劳动时，体温调节，水盐代谢以及循环、消化、神经、内分泌和泌尿系统发生了显著的变化，而这些变化，最终导致人体代谢增强、营养素消耗增加。
一方面机体营养素消耗增加，另一方面，天热大量出汗，又导致了许多营养素从汗液流失。不仅如此，长夏人们的食欲减低和消化吸收不良又限制了营养素的正常摄取，所有这些均有可能导致机体营养素代谢的紊乱，甚至引起相应的营养缺乏症或其它疾病。由上可知，夏天的饮食调养是十分必要的，具体方法是：
蛋白质的补充
这是因为高温条件下，人体组织蛋白分解增加，尿中肌酐和汗氮排出增多，从而引起负氮平衡。因此，蛋白质的摄取量应在平常的基础上增加10%～15%，每天的供给量须达100克左右，并注意补充赖氨酸。蛋白质以鱼、肉、蛋、奶和豆类中的蛋白质为好。
维生素的补充
这是因为热环境下维生素代谢增加，此外，汗液排出水溶性维生素增多，尤其是维生素C。有人测定，每毫升汗液中维生素C可达10微克，如排汗5升，则损失50毫克，此外汗液中还有维生素B1及B2.因此，在夏天人体维生素需要量比普通标准要高一倍或一倍以上，大剂量维生素B1、B2、C乃至维生素A上等，对提高耐热能力和体力有一定的作用。
在新鲜蔬菜及夏熟水果中，如西红柿、西瓜、杨梅、甜瓜、桃、李等含维生素C尤为丰富，维生素B族在粮谷类、豆类、动物肝脏、瘦肉、蛋类中含量较多，夏季人们可适当补充这些食物，亦可适当口服些酵母片。
水分和无机盐的补充
夏季气温高，当身体大量出汗或体温过高时，不但体内水分不足，而且还会流失大量的钠、钾。而缺钠可引起严重缺水，所以要补充水分和无机盐。水分的补充最好是少量、多次，这样可使机体排汗减慢，减少人体水分蒸发量。炒菜时候盐要比平时多放一点，但任以清淡口味为主。
夏季饮食调养，除了要注意补充一些营养外，还必须多吃一些能够清热、利湿的食物，其中清热的食物宜在盛夏时吃，而利湿的食物，应在长夏时吃，因为中医学认为“长夏多湿”。那么，又有哪些食物具有上述作用呢？
夏季养生水果蔬菜
西瓜：炎夏盛暑，吃上几块西瓜，不但能清热解毒，除烦止渴，而且能利尿，帮助消化，因此，夏天人们一定要吃上几块西瓜。研究还表明，有烟酒嗜好和喜食盐的人易患食道癌，但常食西瓜可以减少患食道癌的危险。
西瓜汁是良好的美容剂，常用新鲜的西瓜汁涂擦面部皮肤等处，具有增强皮肉弹性、减少皮肤皱纹，增添光彩的功效。一些人喜欢吃冰镇西瓜，但不能吃冰冷时间过长的西瓜，因为口腔内的唾液腺、舌部味觉神经和牙周神经会因冷刺激而几乎处于麻痹状态，以致难以品尝到西瓜的真正味道。但更重要的是伤脾胃，引起各种疾病。一般来说，西瓜放进冰箱里不要超过三小时，这样既不伤脾胃，又能品尝到西瓜的真正味道。
苦瓜：苦瓜因味苦得名。含维生素C量很高（84毫克/100克）此外尚有蛋白质、脂肪、糖类、钙、磷以及胡萝卜素、维生素B等营养成分。江苏苦瓜每百克含铁6.6毫克，殊为惊人。
历代名医皆认为苦瓜有清暑涤热，明目解毒的作用。如李时珍说：“苦瓜气味苦、寒、无毒，具有除邪热、解劳乏、清心明目、益气壮阳”的功效。《随息居饮食谱》载：“苦瓜青则苦寒、涤热，明目、清心、可酱可腌，鲜时烧肉先瀹去苦味，虽盛夏而肉汁能凝，中寒者勿食，热则色赤，味甘性平、养血滋甘、润脾补肾。”
桃：鲜桃属营养保健型水果，我国古代称佛桃为“寿桃”，幡桃为“仙桃”，常作贡果或赠品。观之赏心悦目，食之益寿延年。《本草纲目》也说桃实可“作脯食，益颜色”。
据现代营养学家分析，每100克桃肉中含糖15克、有机酸0.7克、蛋白质0.8克、脂肪0.5克、钙8毫克、磷20毫克、铁1毫克、维生素C3～5毫克、维生素B10.01毫克、维生素B20.02毫克。由于桃的营养既丰富又均衡，故是人体保健比较理想的果品。
乌梅：盛夏之际，为保全家身体健康，最好能在您的家庭饮食中多安排喝些乌梅汁，酸梅汤。这是为什么呢？
乌悔性平、味酸，入肝、脾、肺、及大肠。具有解热、除烦、止泻、镇咳、驱虫等功效。乌梅含有能提高肝脏解毒能力的微量苦味酸，能使胆囊收缩，促进胆汁分泌，且能抗蛋白过敏。同时，乌梅还能有效地分解肌肉组织中的乳酸、焦性葡萄酸，使人消除疲劳，恢复体力。对于肩膀常酸疼的老人多饮乌梅汁，还能治病健身。
草莓：原产欧洲，本世纪初传入中国，草莓果肉多汁，酸甜适口，香味浓郁，营养丰富，有“水果皇后”的美称。
草莓不但好吃，还有一定的药用价值，中医认为，它能清暑、解热，润肺化痰、利尿止泻、助消化等功效。近年来又发现它对防止动脉粥样硬化、冠心病及脑溢血等具有一定的功效。
西红柿：尽管一年四季市场上皆能见到，但还是以热天最多。西红柿营养丰富，每市斤含蛋白质2～8克、脂肪1.4克、碳水化合物9克、钙38毫克、磷174毫克，铁2毫克和维生素A、B1、B2、C、P、PP等，其中维生素PP的含量是蔬果中的第一名，维生素A的含量是莴笋的15倍；维生素C则相当于两斤半苹果、三斤香蕉，四斤梨子的含量。
色、香、味俱佳的西红柿，不但供食用，亦可药用。中医学认为它味酸甘、性平，有清热解毒、凉血平肝、解暑止渴的作用；适用于中暑、高血压、牙龈出血、胃热口苦、发热烦渴等症。
绿豆：李时珍曾高度评价绿豆为“济世之良谷也”。热天，工作和劳动之余喝一碗绿豆汤，自有神清气爽、烦渴尽去、暑热全消、心旷神怡之感，这是由于绿豆具有清热解暑、止渴利尿的功效。绿豆汤可以冷饮、也可以热食，可以甜服，也可以淡喝，能适应不同人的口味，方法简便、效果满意。更可贵的是绿豆能解一切毒物中毒，如酒毒、野菌毒、砒霜毒、丹石毒、药物毒，尤其是夏季常见的食物中毒。此外，绿豆还能消肿止痒、收敛生肌，而皮肤生疮，多在热天、诸如痱子、皮炎、湿疹、疖肿等，烫伤也是热天较多。
黄瓜：《本草求真》里说黄瓜“气味甘寒，服此能清热利水”，因此，炎热的夏天多吃些黄瓜是有好处的。黄瓜的含水量为96～98%，为蔬菜中含水量最高的。它含的纤维素、非常娇嫩，这在促进肠道中腐败食物的排泄和降低胆固醇方面均有一定作用。
长夏疾病防治
夏令酷热多雨，不管是热邪，还是湿邪，皆能伤人致病，因此，对于疾病的预防必须重视。
感冒
一般来说，感冒易在冬寒春冷季节流行，但在夏季，人们也不能不防。由于夏季气温高，人体出汗多，体力消耗较大，加之昼长夜短、睡眠不足、以及冷水洗浴、吹空调等，同样会患上感冒。
夏日感冒，中医称之为“热伤风”，常见症状是流涕、鼻塞、打喷嚏，甚至于发热，同时又汗流泱背，还有的恶心、呕吐、腹泻。此种感冒常不能迅速恢复健康，因此，夏季要重视预防感冒。
在感冒流行期间，不宜过多串门或去公共场所，以减少感染机会。由于感冒不仅通过呼吸道传染，还可通过手的接触传染，要注意手的清洁卫生，并谢绝与感冒者握手。
中暑
中暑，俗称发痧，是炎夏易发的疾病。在一般情况下，人体产热和散热正好相等，所以，人的体温总是保持在摄氏37度左右。但在强烈的夏日阳光下照射过久，红外线能使人大脑丧失调节体温的能力，所以容易发生中暑。此外，若外界气温高，空气湿度大，无风、汗蒸发困难、体内热量积蓄过多，也容易中暑。当然，如出汗过多，身体里水和盐大量排出，得不到及时补充，水盐代谢发生障碍，也会中暑。身体过度疲劳，体弱多病也是发生中暑的原因。
根据上述分析，可制定下列预防中暑的办法：首先，要合理安排时间，早出工、晚收工，中午多休息，注意多喝清凉饮料、凉盐开水、绿豆汤等，或者服些人丹、十滴水，也能起到预防作用。每天要洗澡或擦澡，保持皮肤清洁、汗腺排泄通畅。
当然，长夏还要注意防晒，避免各种皮肤病，最重要的就是要保持乐观的精神状态，这样精神充溢病邪就难以入侵。
