春节来临，村里人欢腾起来，杀猪、赶集、买年货、贴对联、放鞭炮等等，增强了节日的欢乐气氛。眨眼到了年三十，吃了年夜饭，人们都知道熬皮袄的风俗，所以都睡得很晚，有的在家里闲坐着聊天，东家长西家短，什么都聊，不讲语法逻辑和言词，想到哪里说到哪里，轻松自由，一吐为快；有的聚在一起打打牌，喝喝闲酒；有的相互走走，串串门，以表示节日的喜庆。胖大嫂和何大萍来到李奶奶家，看到屋里坐满了村人，有说有笑，很热闹。屋里燃着煤火炉，炉火红彤彤的，烧得很旺，把屋里烤得暖融融的。靠后墙的大方桌上，放着一盏煤油灯，火红的灯头散发出橘红色的灯光和淡淡的暗青烟，照着人们喜气洋洋的面容。胖大嫂说，叫大婶讲讲熬皮袄是咋回事，中不？
中。人们齐声回答。
李奶奶乐呵呵地坐在方桌旁的罗圈椅上，何大萍坐在她身边的矮凳上，拽拽她的衣襟说，奶，快讲啊！
我给你讲了恁多故事，你还没听够？
何大萍龇牙笑笑说，我天天都爱听。
有个小男孩倚在母亲怀里，睁大圆溜溜的眼睛望着李奶奶说，奶，快讲。他的声音清脆响亮。
乖儿？，奶讲，奶讲。李奶奶从前读过不少书籍，明白事理，是当地十里八村难找的聪明女人，村里人有什么不明白的事都来请教她，人们都把她当成了私塾先生，都很尊敬她。她讲起了为什么熬皮袄的故事，说古时候，孔子请人做了一件新皮袄，怕穿出去让弟子看了眼馋，心里不舒服，想放着，等过年时再穿，到了年三十夜，孔子想到了那件皮袄，就坐着不睡，到了第二天早上，他的学生来拜年，见他仍坐在木椅上，眼睛直直地盯住房顶，身上穿着新皮袄。弟子惊叹，觉得他像入了仙境，不敢近身。不一会儿，孔子慢慢低下头来，见眼前站着学生和家人，便故做惊讶，抖一抖身上的皮袄说，呵呵，我除夕夜久坐陪玉帝，玉帝赐给我一件皮袄。人们半信半疑。第二年除夕，许多人都学着孔子的样子，坐着熬皮袄，可什么也没得到。孔子风趣地说，是你们心不诚，感动不了玉帝。从此，人们年年除夕之夜都要熬夜，想得到一件漂亮的皮袄，更希望知道自己是否心诚。
这个故事讲完了，但屋里仍然静悄悄的，人们兴味未消，都想继续往下听。何大萍拽拽奶奶的衣襟说，为啥今晚都吃饺子呀？
对呀，讲讲。有人催促说。
李奶奶接着讲，可能有两个原因吧，一是因为饺子的味道鲜美。你看饺子里啥菜都能包容，油盐酱醋佐料，葱姜辣椒鸡蛋肉，萝卜白菜芹菜韭菜，你想吃啥菜就包啥菜，想吃啥味就调啥味，这是其它饭菜代替不了的。二是图个吉利。从前买东西都是用黄金、白银打制成元宝买。饺子的形状像元宝，人们过年吃饺子，都想招财进宝，图个吉利。不过，这里边还真有个故事哩。从前有个皇帝吃饭特别挑剔，到年三十夜，他对厨师说，今年的年夜饭，要想办法给我搞出点新花样，要是搞不出来，我饶不了你们。厨师们犯愁了，世上就那么多菜，平时都想办法做过了，哪还有新花样？一个个都苦丧着脸，干着急没办法。有位大臣，对皇帝说，我家有一个厨子，做了梦，他说神仙教他怎么做饭了，要不叫他来做做？皇帝大喜，马上叫他进宫。那位厨子很害怕，不肯去。大臣说，你不去，皇帝马上叫你进监狱，你去了，我保你平安无事。大臣向厨子献了计，厨子硬着头皮进了皇宫。厨子让人买很多蔬菜、山珍、海味，然后关起门，砰砰啪啪地准备起来。除夕夜晚，皇帝早早在餐桌旁等着品尝美味。很快，那位大臣手捧一碗热腾腾的饺子走进来了，说皇上，这就是臣为你准备的年夜饭。皇帝一看乐了，从没见过这样的饭，感到新鲜好奇，怎么像一碗小元宝，立刻眉开颜笑，便慌忙用筷子夹一个放嘴里一嚼，只觉得香喷喷的直透心间。皇帝胃口大开，连吃两碗，然后他才问，这叫什么呀？那位大臣说，神仙告诉我家厨子说，这食品要在年三十晚上新年和旧年交替时吃，叫交子（饺子）。皇帝说，有道理，传我的命令，从今往后，年三十晚上，家家户户都要吃饺子，违令者罚。从此，民间就兴起了年三十晚上吃饺子的习俗。
村里的王老头坐在门后，他的眼神不大好，经常烂眼圈，就是治不好，但他却是个有福人，他儿子在某乡当乡长，母亲死的早，儿子为父亲找个年轻老婆，老婆经常把老头侍候得周周到到，村里人说，就你王老头最有福，娶个好老婆。听了这话，他嘿嘿直乐。
李奶奶明白他老婆好的原因，常言道嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。他老婆不为衣食所忧，享着轻福，当然对王老头就好。乡下女人心理上容易满足，略比别人家强，过着安逸的日子就行了，并非是看重相貌和情感。因为都难以追求到那种高层次的精神情爱，所以获得一种亲情关爱，相互打发日子就满足了。李奶奶讲完了吃饺子的故事，王老头咳嗽两声说，他婶子，前天，我做个梦不好，可又悟不出个啥理来，你说说，我帮你解解。李奶奶说。
我梦见阎王了，阎王坐在阎王殿，那模样就像庙里的泥胎。两边站着大鬼小鬼，很吓人，可我心里清楚，我没有死呀，咋到这里了？阎王问我，做过好事没有？我想想说，做过，有一次，有一个外乡人要饭，要到我家门口，我看他快饿死了，给他一个萝卜，救了他的命。阎王说，救人一命，也算是大好事。他拿着一个萝卜对我说，给，你拿着它升天吧！我拿着萝卜出了阎王殿，抓住萝卜缨子，不由自主地飞向天空了。我在空中游来荡去，觉得自己很轻，越游越高，游着游着碰到一个瞎老婆，我说你愿意进天堂吗？老婆说我做梦就想去，你能带我去吗？我说你抓住我的衣裳。她就死死地抓住我的裤腿，也不感到她沉重，心想一起去就一起去吧，到那里好有个伴，说说话。游着游着又碰到一个瘸子，他上去抓住瞎老婆的裤腿说，咱们一起去天堂吧，那可是个好地方。当时我想，不就是多一个伴吗。我带着他俩游啊游，快到天堂的时候，我听到天堂里敲锣打鼓，很热闹，还看到很多仙女拿着花环，跳着舞蹈，欢迎我哩。我突然改变了主意，想到自己带两个残疾人，太不体面了，我就狠狠心，猛用力蹬腿，想把他两个摔掉，不料，我手里的萝卜缨子断了，只听“扑通”一声，俺仨一起跌了下来，一直坠落到地狱里，那是伸手不见五指的地方啊！我醒了。您说这是啥梦？
胖大嫂心直口快地说，坠入地狱也不亏你，谁叫你心肠坏，人家俩残疾人不够可怜的，需要你帮帮人家，你却不容人家，自己去享福，活该。
有人随声附和，就是，就是。
老王头说，醒来，我想想这个理，不管是活着，还是死了，还是行善好，多做点好事，是为自己好。
李奶奶笑笑说，这个梦啊，咱屋里有一个人能说出它的道理。她低头看看大萍说，你说说。
何大萍龇牙笑笑说，很简单，容不得别人和自己一起提高的人，迟早也得跌下来。
胖大嫂笑着说，大萍行啊，平时我还真小看你了。
说不出个道理，不是白上几年学啦。
屋里人嘿嘿直乐。
李奶奶知道大萍的小脑袋瓜机灵，转得快，遇到什么事爱动脑筋想出好办法，长大可是个不凡的女孩。她乐呵呵地直夸大萍说得对，接着对王老头说，你应该把这个梦给你儿子讲讲。叫他当官别只顾自己踩人家，即使上去了，也是独杆司令。
李奶奶看看屋里，还坐着大栓夫妇，心想村里人都知道他俩不孝敬父母。前不久，大栓的父亲患了痢疾，本来这不是什么大病，打打针，吃点药就能治好，可大栓媳妇不让给他治。大栓看着父亲的病情越来越严重，最后躺在床上起不来了，便悄悄给父亲讨点药，输两瓶水，父亲的病马上大显轻。媳妇看到公爹的病情有好转，便破口大骂大栓。从屋里出来进去，指桑骂槐，说老不死的，能吃不能干，活着不如死了，净给儿女添麻烦。公爹听了一气之下，病情又反复加重，三天后命归西了。李奶奶想趁机讲个故事开导开导他们。她讲了个张三杀狗的故事。张三家喂一只母狗，母狗又生一只小狗娃，小狗娃渐渐长大了，张三想把大狗杀了吃肉，留着狗娃。张三杀狗那天，先呼啦呼啦磨好刀，把刀放在地上，到屋里拿盆准备接狗血。这时，小狗把刀衔在一旁，卧在刀上，不让张三看见。张三拿着盆东瞅西瞧找不到刀。后来他看见小狗娃在远远的地方卧着流眼泪，他看出了门道，说别哭了，算了，不杀你娘了，我就养着你娘俩吧。不料，这个故事感动了大栓，他不由自主地呼哧呼哧哭起来，泪流满面，想起了父母对他无私的种种关爱，自己却不如一只狗。当晚他回到家里，“扑通”一声双膝跪到母亲床前，母亲吓得脸色都变了，哆嗦说，儿啊，你、你、你这是干啥呀，这大年三十，可不兴再找事啊！
他哭着说，娘啊！我对不住您二老，我不孝顺哪！我不该听那臊娘们的话，她敢再找你的事，我给她拼了。爹不该走恁早，我明天就把他请回来过年。从今往后，我再不气您了。
大栓的娘慌忙下床，搀着儿子说，孩子，快起来，有你这话娘就知足了。
娘，您原谅我吧，以前都是我的错。
以前你就是再气娘，娘也不会记恨你，当老的都这样。
我对不住我爹呀！我忘恩负义，亏心哪！
儿啊！人死不会复生，他已经走了，就别再想他了，他要是有灵，看到你这样，也会原谅你。以后的日子还长着哩，咱就和和睦睦过日子吧。
说也怪，从此，大栓夫妇知道孝敬老娘了。
