做一个非凡的人很难，因为非凡的人都有远大的志向并且一直坚持、脚踏实地向着目标前进；而一般的人虽有远大的志向，却不能脚踏实地去实现，只是在凭空编织自己的梦想，那么理所当然地就只能是凡人了。
我们不能做没有理想的人，没有理想的生命是黯淡的，饱食终日、无所事事，那么人的价值就堕落了；我们同样不能做好高骛远的人，好高骛远的人对自己要求过高，其结果必然是吃力不讨好。有时候，不为自己做不到的事情操心，将时间和精力用在自己力所能及的事情上，那么我们的欢乐就会多一点。
有一年夏天，一位小伙子登门拜访年事已高的爱默生。来者自称是一个诗歌爱好者，从小时候就开始诗歌创作，但由于地处偏僻，一直没有名师的指点，所以千里迢迢前来寻求爱默生的指导。这位青年诗人谈吐优雅，气度不凡，爱默生与他交谈得非常融洽。
临走时，青年诗人留下了几页诗稿，爱默生读了诗稿以后，认定这个人在文学上将会前途无量，便决定凭借自己在文学界的影响来大力提携他。于是，老少两位诗人开始了频繁的书信来往。青年诗人的信通常长达几页，大谈文学问题，激情洋溢，才思敏捷，爱默生对他的才华大为赞赏，在与友人的交谈中经常提起这位诗人，青年诗人很快就在文坛有了一点小小的名气。
但是，这位青年诗人以后再也没有给爱默生寄诗稿来，信却越写越长，奇思异想层出不穷，言语中开始以著名诗人自居，语气逐渐傲慢起来。爱默生开始感到不安，凭着对人性的深刻洞察，他发现这个年轻人出现了一种危险的倾向。
后来，爱默生邀请这位青年诗人前来参加一个文学聚会。见面后，爱默生问道：“后来为什么不给我寄稿子了？”
“我在写一部长篇史诗。”
“你的抒情诗写得很出色，为什么要中断呢？”
“要想成为一位伟大诗人就必须写长篇史诗，小打小闹是毫无意义的。”
“你认为你以前的那些作品都是‘小打小闹’吗？”
“是的，我是个大诗人，我必须写大作品。”
文学聚会上，这位青年诗人大出风头，几乎每个人都认为这位年轻人必将成大器。
之后，青年诗人继续给爱默生写信，但信却越写越短，语气也越来越沮丧，：直到有一天，他终于在信中承认，长时间以来他什么都没写，以前所谓的大作品其实是子虚乌有的，完全是他的空想。从此以后，爱默生再也没有收到这位青年诗人的来信。
我们都想出人头地，轰轰烈烈过一生，有追求、敢于拼搏自然是一件好事，尤其是年轻人，更要珍惜难得的青春，在世界上留下一点痕迹，但是这一切都要脚踏实地、切合实际。
做人就要有远大的志向和梦想，这是我们为之奋_斗的目标，但仅仅有梦想是不够的，还需要脚踏实地，一步一个脚印地去做，这样才能实现梦想，把梦想转化成现实。
失败者之所以失败，是因为他们不曾走进足以激发人、鼓励人的环境中，是因为他们的潜能从来不曾被激发，是因为他们没有力量从不良的环境中振作。实际上，大多数人的才能都深藏着，必须要外界的东西予以激发，它一旦被激发并加以继续的关注和引导，就能发扬光大，否则终将萎缩甚至消失。每个人的潜能都需要激发，而且这种被激发出来的潜能常常出人意料。
