人际关系一个最基本的目的就是结人情，交人缘。求人帮忙是被动的，可是如果别人欠了你的人情，为你办事时自然会容易很多。做人如此风光，大多与善于结交朋友，乐于成人之美有关。可见，成人之美、乐善好施是人隋关系学中最基本的策略和手段，是开发利用人际关系资源最为稳妥的灵验功夫。我们来看一个历史故事。
战国时代有一个小国，名叫中山。有一次，中山的国君设宴款待国内的名士，当时羊肉羹不够了，在场的人无法全都喝到。有一个叫司马子期的人，正巧没有喝到羊肉羹，因而对中山君怀恨在心，认为自己没有受到足够的尊敬和重视，准备伺机报复。后来，司马子期到了楚国，就极力谏劝说楚王攻打中山国。不久之后，中山同被攻破，中山君逃到了国外。他逃走时，大臣官兵们都已降服于楚，只有两个人一直跟随着他，保护他顺利逃走。中山君好奇地询问：“别人都离我而去，为什么你们两个人如此忠心耿耿呢？”两人回答：“从前有一个人曾因获得您赐予的一碟食物而免于饿死，我们就是他的儿子。父亲临死前嘱咐，无论中山国有任何变故，我们都必须竭尽全力报效国王。”
中山国君听后，感叹地说：“给予不在乎数量多少，而在于别人是否需要。施怨不在乎深浅，而在于是否伤了别人的心。我由于一杯羊肉羹而亡国，却由于一碟食物而得到两位勇士。”
中山国君的这段话道尽了人际关系的微妙所在。所谓“成人之美”，并不是仅仅对身处困境中的人抱有同情之心，而应当给予具体的帮助，使其渡过难关，这种雪中送炭、分忧解难的行为最易引起对方的感激之情，进而形成友情。
其实，人既需要别人的帮助，又必须帮助别人。从这个意义上说，成人之美就是积德行善。也许没有比帮助他人更能体现一个人的宽广胸怀和慷慨气度了，对于一个身陷困境的穷人来说，一元钱的帮助可能会使他解决极度的饥饿和困苦；对于一个执迷不悟的浪子来说，一次开诚布公的谈话可能会使他重新建立做人的尊严和自信；对陌生人的一次帮助，可能也会使他感悟到善良的难得和真情的可贵。
相反，不肯帮助他人，总是太看重自己的得失。甚至别人的困难，他可能拿来当作自己得意的资本；别人的失败，他可能作为安慰自己的笑料；别人伸出求援的手，他会冷冷地推开；别人痛苦地呻吟，他会无动于衷。至于路遇不平，更不会拔刀相助，甚至见死不救。自私，使得这种人吝啬到了连微弱的同情和丝毫的给予都不愿付出。
除此之外，生活中还有这样的人：他们帮了别人的忙，就觉得有恩于人，心怀一种优越感。这种态度是危险的，常常会引发反面的后果：帮了别人的忙，却没有增加自己人情“账户”的“收入”，反而由于自己骄傲的态度，把这笔“账”抵消了。还有一部分人抱着“有事有人，无事无人”的态度，把朋友当作受伤后的拐杖。复原后就扔掉。一个没有人情味的人，是永远无法学会“成人之美、乐善好施”这看似简单实而又微妙的人情关系术的。
总之，雪中送炭、口渴喂水是“成人之美、乐善好施”的一大特征，别人有难处主动帮忙，这是为人处世中最起码的常识。
