宗顶尘按他家老管家所给的指示，最后就找到了渭水南岸一处散布的有佛寺、尼庵等的地方。
到了一处，宗顶尘放眼眺望，只见远远一片的松竹正簇拥着一座小山，绿荫中隐隐露出好像是佛家的殿阁。山下一湾清泓若镜的渭水，正蜿蜒东流而去。
现在时近深秋，正是秋风吹渭水，落叶满长安的时节，渭水两岸一带的草木几乎是全部凋零，但时见两岸近水处，还有少许红蓼秋芦的摇曳点缀，倒显得寂寥中生机尚存。
只是令宗顶尘诧异的是，他与浦南鸿这一路行来，不时见有人出殡，有人含悲哭泣。
宗顶尘正在踌躇自己不知该从那条路走之时，忽见一个穿白戴孝的老人，面带悲色挑了双担东西从山上走下来，他担上印有“兰若庵”字样。
宗顶尘忙上前问讯，老人忙转身遥指身后的小山。
宗顶尘忙领南鸿渡过一依山跨水的长桥，顺山路去了。
宗顶尘主仆二人一走近山前，就听见几声铃铎悠悠儿地从山间传来。二人到了山顶，就见那里有一座不大的孤庵。
只见庵前有几树红叶斜逸，庵前后左右由数重青森森的古松环绕。庵前缓流一道碧暗幽凉的溪水，正送着一阵阵的落花坠叶，静静悠悠地远去了。
这个时节，秋阳冷凝，落叶遍地，在斑斓色彩的林木丛中，更显得此庵是异常地凄寂安谧。
见那个小尼庵的门是微掩的，宗顶尘与南鸿就推门而进。只见这里的庭院清洁，寂无人影。那庵中庭院的路径旁，有数丛晚秋的清丽黄花，正在寒风中嫣然地盛开。
此时，正值有一个老年尼姑从兰若庵里出来，她看一见宗顶尘、浦南鸿主仆二人站在庵庭中张望，不觉一惊。
宗顶尘忙上前表明来意，那老尼点头听着，不一会，她便转身进到兰若庵内去了。
原来，化慈回长安这一年，她自己也是日日在泪水洗面，痛苦煎熬中度日。
化慈的养父母相继亡故，已令她无限追思和痛断肝肠，想自己那位品行这般高洁，才学这样出众的兄长也陷入淫妄的这一劫行之中，最后竟然招致来如此重罚。一向正念分明的她，无论如何也难以接受眼前这种事实。
化慈后来仔细一想，关于她兄长的死，自己其实也是元凶及造孽者之一。因为自己与高阳公主的过从密切的缘故，不是也加速其兄误陷在这深深的尘网之中了么？以致造成他这番身名俱裂的结局。
化慈如此想罢，更觉厌世厌己，沉痛难拔。
转间即秋，这几日秋风寒凉，冷雨潇潇。
不知道是何种的原因，这兰若庵方圆百里的地方，突然有一种病名莫详、寒热不定的疫病爆发流行，不时有成千上百的人染疫患病或死去。
白天，化慈到距离兰若庵二三里远的，一座其内设有病坊的、较大的寺院中去帮忙照料患者。下午，自己则回到兰若庵继续修行。
傍晚，化慈常是对着黯淡青灯寂坐。
每望着天上那一轮凄冷惨淡的寒月，化慈想自己白天时时刻刻目睹苦难或悲惨的死亡降临，夜里想到自己这凄苦无助，如梦如幻的一生，常不觉是心下怆然，泪流满面。
一日下午，化慈方回兰若庵，忽见月舍进来对她说道，外面有一位青年相公求见。
听月舍说罢，化慈不胜惊讶地说道：“我并不认识此人。”
正当化慈犹豫之时，忽然听月舍说道：“这个人好像是姑娘家兄的挚友。”
说罢，月舍就将宗顶尘对老尼说的话，大概地也对她说了一遍。
化慈听了，不免一惊，心碎神哀地说道：“这时候，竟还有这样一个素不相识的人要见我，却是为了什么？”
月舍道：“无论如何，姑娘都应该去问个究竟才好。”
化慈听了只是默默不言。
月舍就在一旁苦劝了一番。
过了不久，宗顶尘、浦南鸿正在兰若庵庭院中张望之时，忽见一长身玉立，身着素服缁衣的女尼，身后跟了一女子，冉冉而来。
宗顶尘望着化慈那苍白无华的哀容，想起辩机的话语，不免感慨万千，半晌，才说道：“是慈照姑娘么？我想，我不用再来介绍自己的来历，我已经寻找慈照姑娘整整一年多了。”
化慈听了宗顶尘这一番话后，突然转身看地，冷冷地说道：“谁是慈照？慈照是谁？小尼法名叫化慈，请施主弄清真面目才来说话。”
宗顶尘一时不知从何说起，默然半晌，才道：“让我冒昧地试问一句，姑娘你在这里修行，便真就能做到形似槁，心如灰么？”
化慈听了宗顶尘的话后，眸如寒水，冷冷地一笑道：“施主此话真是说得大差了。心，终究是我自己的，我想它成灰，它就一定会成灰的！”
宗顶尘看定化慈，恳切地说道：“看到你唯一兄长的份上，且离开如此凄凉之地！姑娘从小父母双亡，身世凄苦，我们今后定要好生照拂看待，绝不使姑娘再有飘零如寄之感。”
化慈听罢，仍然是冷冷地说道：“那是你们迷妄的思想！我凭什么要跟你去？施主是我什么人？我又是你施主什么人？我只属于这里，这里便是我的家。”
宗顶尘叹息地说道：“你兄长临去时有一愿，请姑娘先容我说出来，再作定夺。”
化慈听了宗顶尘这一番话后，突然哀戚泪下，断然拒绝地说道：“只是请施主千万再莫提起他，我等于没这么一个兄长，从前也没有，现在也当于无。既然我现在身在佛门，家门中的事，就已然与我了无相关了。”
说罢，化慈回头，吩咐月舍道：“立即就送施主出去！”
话音一落，化慈即拂袖而去。
从见面之初，化慈便不容宗顶尘开口说话，且现在听她所说的句句冷僻话语，犹如刀剑一般地刺向他心间，这令宗顶尘茫然无措，无以为答。
也不知道过了多久，宗顶尘也不知道自己是什么时候站在兰若庵下山的台阶前。
宗顶尘猛的一回首，只见兰若庵在阴森森的青松翠竹中寂然耸立，那庵前的溪水、流花、落叶均是泠泠无声，山间新坟上的条条白幡，正在凌空飘摇。
蓦然间，宗顶尘想世事之纷乱无章，不惟事事难尽人意，而且也无可慰情之处。
一时，宗顶尘不免觉得是四大茫然，意冷心灰，默默地步出山门。
这时，月舍紧跟在化慈的身后，轻声地说道：“姑娘，人家能千辛万苦地寻到我们，可见他们的心是再至诚不过的，何必要如此对待人家这般冷淡？”
化慈冷冷一笑道：“舍儿你不懂！倘若我也如此，再将人间这些所谓的种种情谊看重，岂不是与我的兄长他们一样，最后也是殊途同归？”
月舍听罢，只有默默无语地随化慈返回房中。
不及数日，宗顶尘复来，久候在兰若庵外，请求自己无论如何也要再见化慈一面，并说自己手里有一二样东西，还必须要亲自面交与她。
化慈听了，皱眉对月舍说道：“他为什么又来了？这里是尼庵，男子们是不便随便往来的。舍儿，你快些儿替我打发他去罢。”
月舍听了，就仍然苦苦地劝化慈道：“也许，这位相公他还真有事要说。姑娘，你应该听完他的话，否则，难免他会再来的。”
化慈听罢月舍的话后，沉思半晌，才道：“让他进来罢，只是，说完话就走。”
不久，宗顶尘就跟月舍到了庵中堂，只见里面四壁黯然，香案上青烟缭绕。
宗顶尘透过那袅袅而升的云烟，看见供台上立一尊佛像，两瓶金莲。屋顶四角，素幡四垂，旁边壁上，贴了一幅观音捧经的旧画，供台前放置二、三褐色布垫。
半晌，宗顶尘才走至一敞轩，只见化慈已在那里了。
宗顶尘将辩机交给他的小木刻佛拿出来，转呈化慈，并将辩机临去时的祝福之语，对她说了一遍。
化慈在这里听见辩机愿她今生今世都能远离烦恼的纠缠等话语后，不免喉中如梗。
化慈望着手中这尊含笑的、早已远离人世间种种烦恼与苦难的释迦牟尼世尊小木刻像。她不觉是百感交集，泪眼模糊：苍生为什么到现在都仍然还有这么多的说不完，道不尽的苦难？
宗顶尘还将《大唐西域记》问世的刊行卷，也亲手交给了化慈。
化慈望着这厚厚的十二卷《大唐西域记》，双手不觉对宗顶尘郑重地合一什，感激地说道：“施主的心意，我们心领了。兄长若有知，也定会含笑九泉的。”
化慈话音未落，不觉悲从中来，声带呜咽地回头吩咐月舍道：“舍儿，你快些儿送宗施主出去罢。”
半晌，宗顶尘见化慈的身影缓缓而去，便在她身后高声言道：“慈照姑娘，一念能消千劫罪！即便犯有大罪大恶，只要诚心忏悔与消业，还能再入佛道。对姑娘的兄长，我们何尝不该作如是之想？我此番前来，就是恳请姑娘，请你务必要对你那位此生已是流尽最后一滴血泪的兄长，深怀几分宽恕的心肠！”
化慈听罢宗顶尘说罢“流尽最后一滴血泪”几个字后，心中更觉惨然无比。
一时，化慈自己竟然是悲痛得难以自持，泪如泉涌，痛泣成声，然后，她以一手掩面，匆忙地朝外面急奔而去。
一路上，宗顶尘犹能听见慈照那不绝如缕的啜泣声传来。
宗顶尘设身处地替慈照一想，她在世上惟有的一个亲人，却死得如此之惨烈，故她内心中的创痛与悲哀，真是用世间何种样的语言，方可形容一二？
一时，宗顶尘不觉也是为慈照心痛如摧。
宗顶尘在那里哀茫半晌，方见月舍朝他走来。只见月舍缓言地对自己说道：“宗施主，这就请你快些儿回去罢。从此以后，也请你千万不要再来了！再说，你与我家姑娘见了面，又能怎么样了呢？她见了你，会思念她的兄长而苦；你见了她，内心会生悲悯而苦，大家何必又这般苦苦相连，无休无止呢？请施主回去把这些事情想清楚了，烦恼就会自消了。”
今生今世的诸种烦恼，真能自消？一霎，宗顶尘只觉头晕目眩，身心茫然，真不知此身该是何从又何往？
月舍见宗顶尘神态迷惑，步履散漫，便指着他身下的白石甬路，说道：“这道儿就在眼前！何必要找来又找去？请宗施主你就照直朝前走罢！”
听月舍此语，一时，宗顶尘不觉猛然一惊，他想，慈照的侍女尚且还能口出如此平实而又透彻之言，更何况慈照本人呢？
宗顶尘一时无异受到一记棒喝，如梦初醒：这些年来，他宗顶尘找来找去，寻来觅去，究竟为了什么？貌似洒落，不拘形骸的他，为什么在此时此刻才突然觉得自己神魂是何等地飘浮无依！
宗顶尘细思自己的这一生，从来未曾负过任何一样重荷，自然也就飘飘然，而无所依。
宗顶尘又想，迷者自迷，觉者自觉，各人终有各人之道。既然慈照愿循其道而行，自己又何苦？或者是有何种样的资格来救助别人？反观自身的大道，究竟又在何方？假若他有辩机身上那十分之一的定力，又何至于如今日这样茫然失向？
宗顶尘一时心下透彻，既往所有那些执念迷妄顿消，毅然离去。
后来，竟然真不知这个宗顶尘何从又何往。
许多年后，有人说宗顶尘死后，托人将其骨殖葬在兰若庵旁，大概有守护慈照，完成故人之志之想。也有人说其削发出家为僧道，也有人说他前往远离长安万里之外的关塞投戎。
作者实在无从判明这宗顶尘此后的一切行踪，最后也只得作罢。
正是：相见争如不见，有情还似无情。
