上一章我们讲到项羽一生中关键性的两次战斗：巨鹿之战和彭城之战。巨鹿之战不仅显示了项羽的军事天才，而且这场战争也把项羽带到了那个风云年代的政治中心。彭城之战项羽继续发挥了他的军事天才，以三万精兵打败了刘邦五十六万大军，创造了中国军事史以少胜多的奇迹。但是，彭城之战与巨鹿之战相比，项羽的战略优势已大大缩水。项羽的胜利之中已经蕴含着导致他最终失败的重要因素——战略优势的逐渐丧失，因此，彭城之战是他军事生涯的重大转折点。
项羽的彭城之战并没有取得全胜，那么，接下来的荥阳之战他能不能摆脱局部胜利而全局受损的处境呢？
21.南北奔波一失成皋彭城之战后，刘邦向西溃退，一直退到荥阳（今河南省荥阳巿）才组织起有效的防御体系。
彭城之战爆发于汉二年四月。荥阳会战开始于汉二年（前205）五月，到汉四年（前203）九月“中分鸿沟”为止，时间长达两年零四个月。它是楚汉战争中历时最长的一场战役。
项羽和刘邦为什么会在荥阳发生这场战役呢？
因为荥阳的地理位置十分重要，它处在河南省东部平原和西部丘陵山脉的联结处，易守难攻。荥阳的西南，还有一座古城，叫成皋，此城建在今河南省荥阳市西北的大伾山上，居高临下，是一个重要的战略要地。刘邦、项羽的荥阳会战，就是在荥阳、成皋展开的。
荥阳会战可以划分为一夺一失、二夺二失、中分鸿沟三个阶段。这里的“夺”和“失”都是指荥阳、成皋而言。
一年苦战夺成皋汉二年（前205）五月，项羽追杀彭城战败的刘邦到达成皋。在这里，项羽遭遇到刘邦顽强的抵抗。如果不拿下成皋，项羽就不可能西进入关，直捣刘邦的关中老巢。因此，成皋成为项羽西进的第一道障碍。
项羽一夺成皋整整花了一年。
汉三年（前204）五月，项羽首先拿下荥阳，刘邦仓皇逃至成皋。再从成皋退回关中。
刘邦这一仗败得相当惨。刘邦手下的大将纪信假扮作刘邦，带领两千女子，开荥阳城东门出降，吸引楚军的注意力；刘邦则乘机打开荥阳西门，逃出荥阳（汉王亦与数十骑从城西门出）。纪信是当年鸿门宴刘邦逃席时步行跟随刘邦的四员大将之一。那一次，刘邦逃得比较幸运，纪信虽然充当防火墙，但有惊无险。这一次，纪信主动假扮刘邦，让刘邦得以逃脱，自己却被项羽所杀（项王烧杀纪信）。纪信救主，是那个时代忠于其主的道德规范的结果，但是，纪信的忠诚的确让后人敬畏。至于刘邦，谁能救他的命他都心安理得，因为他是要当皇帝的，总不能让我这个“皇帝”死吧？
刘邦战略再布局刘邦丢失成皋返回关中后，有一位叫辕生的人向他献计：从关中向南出武关（武关是陕西南部的重要关隘），引诱项羽南下；汉军要坚守不战，让激战一年之久的荥阳、成皋防线得到喘息。同时，派韩信攻掠赵地，联结燕、齐，再杀回荥阳。让楚军多方备战，分散力量，然后再打败他（辕生说汉王曰：汉与楚相距荥阳数岁，汉常困。愿君王出武关，项王必引兵南走。王深壁，令荥阳、成皋间且得休。使韩信等得辑河北赵地，连燕齐君王，乃复走荥阳。如此，则楚所备者多，力分，汉得休，复与之战，破楚必矣——《汉书·高帝纪》）。
辕生为什么会向刘邦献这么一计呢？
因为刘邦在和项羽的交战中始终处于弱势。正面战场打不过人家，再不想其他办法，岂不是坐以待毙？其实，历史上许多英明的决策都是被逼出来的。人生如果没有困境逼迫，岂能发挥主动精神？
刘邦最善听，听了辕生之计，采取主动作战和机动作战相结合的方法，率兵出武关，流动于宛叶之间；派黥布召集原来他在九江的旧部，在楚地南部形成某种势力，这就是刘邦南方战场的雏形。
刘邦避实就虚，避免正面和项羽军队交锋，却大力经营尚未得到重点关注的北方战场。
刘邦在楚汉战争中确实没有可以书之于历史的制胜之谋，但是，刘邦非常善于听取他人的意见，而且在这方面非常敏锐。刘邦的会听实在是无可挑剔，而且，一旦听到好主意，他就立即付诸实施。这里既有刘邦的过人之处，又有冷酷现实逼迫的因素。但是，无论如何，刘邦善听，在楚汉战争中无人可比。
辕生之所以向刘邦建议派韩信攻掠赵地，原因是韩信此时已经攻下魏国，并降服了代国。
韩信怎么会游离于刘邦荥阳主战场跑到魏国去了呢？说来话长。
韩信北上的原因是魏豹叛汉归楚。
魏豹（？～前204），原战国时魏国贵族。陈胜起义时立其兄咎为魏王。秦将章的攻魏，咎被迫自杀。他逃亡至楚，向楚怀王借兵数千人，攻下魏地二十余城，自立为魏王。项的改封西魏王。继投，又叛归。韩信破魏，被虏至荥阳，为汉将周苛所杀。魏豹是项羽分封的十八诸侯王中的魏王。魏豹统治的魏国，在今天山西省西南部。它是刘邦、项羽交兵的主战场——河南荥阳一带的北部高原地区，战略位置十分重要。
汉二年（前205）刘邦出关伐楚，声势浩大，魏豹没有进行任何抵抗就投降了；但是，当年四月刘邦在彭城大败之后，魏豹于六月以探视母亲为由渡过黄河，又倒过去叛汉归楚。可见魏豹是个跟风派。魏豹的做法其实是刘、项之争中天下大多数诸侯王的共同做法。或归汉，或归楚，一切服从于自保。
魏豹叛汉之后，刘邦派郦食其去游说魏豹重新归汉，但魏豹不听。郦食其非常善辩，他后来曾经单人独骑说服齐王降汉。但是，郦食其游说魏豹并没有取得成功。
郦食其（？～公元前203），秦朝陈留县高阳乡（高阳，今河南开封杞县西南），自称为高阳酒徒。郦食其首先献计招降陈留县令，后郦食其又屡献计策，为刘邦一统天下做出了贡献。因与大将韩信关系处理不当，韩信率军攻打齐国，郦食其被齐国王烹杀。魏豹叛汉还有一个重要原因，那就是刘邦不能平等待人，“今汉王慢而侮人，骂詈诸侯群臣如奴耳”。其实，刘邦就是这个德性，他骂人成性，魏豹受不了这种屈辱，所以，这次他是真的叛汉归楚了。
刘邦为什么对魏豹这么在意呢？这是由魏国的地理位置决定的。当时的魏国在今山西省的中、南部，恰好处在刘、项主战场荥阳的北面，从这里出发渡过黄河，马上可以到达刘邦的防区。因此，此地成为兵家必争之地。
郦食其劝说失败后，刘邦决定派韩信攻打魏豹。刘邦的这一重大举措开始时只是为了消灭魏豹，并没有更多的深意。
汉二年（前205）八月，韩信以假相迷惑魏豹，做出从正面临晋关渡黄河的姿态，暗中却从今陕西韩城悄悄渡过黄河，攻打魏国的重镇安邑。魏豹慌忙带兵从前线赶回来救援安邑，结果被韩信打败，成了俘虏（魏王豹惊，引兵迎信，信遂虎豹）。大家记住魏豹被俘一事，下一章我们还将要谈到这个人的归宿。这一仗韩信采用的是先声东击西，再围点打援，而且打得相当出色。
安邑之战，双方投入的兵力都不多，但是，此战对当时的刘、项之争的战略格局起了极大的作用。刘邦灭魏之后，在魏豹统治的魏国，设立了河东、太原、上党诸郡。这样，一方面可以有效解除刘邦主战场的北部威胁，另一方面，又可从魏国向北、向东扩展，降服代、赵、燕、齐，从北面、东面形成对项羽的战略包围。
魏豹的反汉促使刘邦考虑经营北方战线，这一举措开始还看不出它的战略意义，但是，随着时间的推移，经营北方战线成为刘邦最终战胜项羽最重要的军事战略之一。
攻占魏国之后，韩信向东北攻打代、赵两国。代国在今河北、山西北部一带，赵国在今河北南部一带。
韩信攻打代、赵二国一事，《汉书·韩彭英卢吴传》说是韩信向刘邦要求增兵三万，北举燕赵，东击齐，南绝楚粮道，西与刘邦会于荥阳。刘邦于是派张耳统兵三万协助韩信。但是，《史记》中没有任何这方面的记载，反而记载刘邦在荥阳打了败仗，跑到韩信军营夺兵拒楚。
二者的记述相反。
我觉得《汉书》之说可能有误。刘邦在荥阳战场面临项羽的巨大军事压力，自顾尚且不暇，很难再调三万兵力去援助韩信；而且，《史记·淮阴侯列传》也记载：“信之下魏破代，汉辄使人收其精兵诣荥阳以距楚。”可见，是刘邦收了韩信的精兵，补充自己在荥阳战场上的损失。
汉三年（前204）冬十月，韩信用奇兵杀死陈余、赵王歇，消灭了赵国。在灭赵之前，韩信还灭了代国。
刘邦此时虽然在荥阳主战场上仍然遭受挫折，但是，从楚汉战争的整个战局看，刘邦已经获得了主动权。
项羽一夺成皋之后，刘邦退回关中，从陕西南部的武关出关，到达河南的宛还有两份方案，要等一下、叶，就是今天的河南南阳、叶县一带。项羽听说刘邦到了宛、叶，也带兵追到这里。
和韩信的北方战场相呼应，此时刘邦的另一个重大举措是动用彭越袭击项羽的后勤补给线。
彭越是在刘邦打到彭城之时投靠了刘邦，刘邦封了他一个魏相国，但是，又允许他自由行动，实际上就是封了他一个游击司令，但是，这个游击司令不简单。他活动的魏地在今河南省东部、山东省西南部一带。这个地点恰好处在西楚都城彭城与荥阳主战场之间，因此，它是项羽兵团最重要的后勤补给线。
汉三年（前204）五月，在项羽历时一年刚刚夺得成皋之后，彭越利用魏地处于刘、项主战场荥阳和彭城之间的战略地位，向南渡过睢水，袭击楚国后方补给线。这是彭越第一次给项羽带来重大麻烦。
成皋城得而复失汉三年（前204）六月，项羽得知后勤补给遭到严重破坏，不得不派终公防守成皋，自己驰援后方。终公是个什么人物，史无明载，今已不可详知。但是我们知道，终公没有完成项羽的重托，没有守住成皋。刘邦则利用项羽千里回援的机会，从宛地北上，杀死终公，夺回了成皋。这是刘邦调动项羽往返奔波而取得的主战场的第一次大捷。
项羽被别人牵着鼻子走，往返奔波，丢失成皋，是他在楚汉之争中第一次重大失误。我们称它为失误，就是因为项羽既不重视军事战略，又没有应对刘邦战略包围的有力举措。刘邦利用自己战略布局上的优势，用游击战频频袭击项羽的后勤补给线，迫使项羽千里回防，造成刘邦在战役上的胜利。
此如下围棋，刘邦虽然只是在项羽的后勤补给线上投了一个子，但是，这个子投得太关键了：它刚好点到了项羽的死穴上。依兵法上讲，这就攻其必救；依现代军事而言，这叫做后方游击战。刘邦一方面和项羽在正面战场上殊死相争，一方面指使彭越在项羽的后勤补给线上进行游击战。而且，彭越这个游击司令还打得非常出色。他采用的正是今人非常熟悉的敌进我退、敌退我追、敌疲我打、敌驻我扰的作战方略。
项羽本应在攻占荥阳之后继续扩大成果，彻底摧毁刘邦在荥阳的防线，为扫平关东、进攻关中作准备；结果，却被刘邦牵着鼻子走，离开荥阳，南下宛、叶，使自己的后勤补给线变得更长，作战也就也更加困难，自己的软肋也暴露得更加充分。彭越打的正是项羽的这一软肋。
项羽听说刘邦夺回了成皋，立即赶回荥阳。
22.首尾难顾成皋又失汉三年六月，项羽第二次攻克荥阳，包围了成皋。结果，成皋在项羽军的凶猛进攻中再次失守。刘邦二失成皋，比第一次还惨，这一次仅有一个夏侯婴陪着他逃出了荥阳。夏侯婴（滕公）长期担任刘邦的太仆，就是专用车夫。
刘邦夺走韩信兵刘邦和夏侯婴向北渡过黄河，利用早晨韩信尚未起床的时机，假称是使者，进入韩信军营，夺走了韩信的军队。
刘邦二失成皋，兵员损失极大，只能靠韩信的军队补充主战场的兵员；同时，刘邦对韩信一直是既使用，又防范。夺走韩信训练有素的军队，可以有效遏制韩信利用刘邦陷于荥阳战场的机会迅速崛起。
刘邦趁韩信未起床，直接进入韩信的大营中，夺走韩信军队这件事，我总觉得有点不地道。韩信自己创建的军队，刘邦不打招呼就这么平白无故地带走了。韩信只能是暗中叫苦，刘邦是总公司的董事长，韩信只是他下属的分公司的总经理。总公司亏损了，董事长便无偿地占用分公司的资产。反正，总公司、分公司都是我董事长的财产。
刘邦夺走韩信在赵国的军队意义十分重大：这说明此时韩信开辟的北方战场已经开始向刘邦的主战场输送兵员、物资，刘邦的战略优势已经得到比较明显的显现。
所以，从荥阳主战场看，项羽第二次夺得成不是项羽军事天才的表现；但是，项羽仅仅是夺得了一个成皋，而他在全局战场上的战略劣势反倒更明显了。二夺成不是项羽的胜利，但也是他在最终失败的路上走得更远了。
刘邦虽然在荥阳主战场上仍然处于被动，但是，刘邦利用战略上的优势迅速弥补了局部战场的损失。主战场尽管非常重要，但是，相对于全局而言，主战场也只是一个局部战场。刘邦能够利用战略优势弥补他在战役中的劣势，反映出刘邦在军事战略方面实在是胜过项羽一筹。
令人不解的是项羽为什么不去经营北方战场，是人力不足顾不上，还是根本就没有意识到问题的严重性？
项羽对军事战略的不重视是最根本的因素。项羽过于看重他在局部战场上的胜利，对战略全局的关注却严重不足。他既没有像刘邦一样开辟北方战场、南方战场，又没有采取有效措施应对刘邦的战略布局。这，也许和项羽的刚愎自用的性格有关。
刘邦在荥阳之战的第二年（汉三年，前204）已经品尝到了战略全局对局部战场有效支撑的甜头。
项羽又丢成皋城汉三年八月，刘邦夺得韩信的精兵之后，实力迅速得到恢复。刘邦又打算再赴荥阳主战场和楚军作战，郎中郑忠劝刘邦，深沟高垒，坚守不战，派刘贾、卢绾带兵两万，增援彭越，帮助彭越烧毁楚军的军粮，攻击楚军的后勤补给线（郎中郑忠乃说止汉王，使高垒深堑勿与战，汉王听其计。使卢绾、刘贾将卒二万人，骑数百，渡白马津，入楚地，与彭越复击破楚军燕郭西，遂复下梁地十余城）。
刘贾（？～前196），初泗水沛（今属江苏）人。汉高祖堂兄。初任将军，从刘邦东击项羽。奉命佐彭越断楚军粮草。后渡淮，招降楚大司马周殷，会兵垓下（在今东北，沱河南岸）。旋与卢绾击平临江王共尉。称帝后封荆王，王淮东。汉高祖十一年（公元前196年）淮南王反，为布军所杀。卢绾（前247～前194），丰（今）人，与同里。参加刘邦起兵。在楚汉战争中，卢绾官至，封长安侯。汉五年七月，在随刘邦击灭后，被封为燕王。汉十一年（公元前196年）秋，在代地反，与陈豨勾结，暗地支持陈豨抗拒刘邦。刘邦击杀陈豨，遣使召卢绾，卢绾托病不行，被迫逃到匈奴。一年后，死于匈奴。汉四年（前203）九月，项羽派大司马（主管军事的最主长官）曹咎守成皋，自己回攻彭越。项羽临行前再三告诫曹咎，坚守勿战，我十五天一定可以平定梁地。
二失成皋。
汉四年（前203）冬十月，刘邦让士兵向曹咎挑战，曹咎不敢出战。刘邦便派人羞辱曹咎，曹咎还是不出战。汉军连续羞辱曹咎五六天，曹咎再也不能克制自己的怒气，不听项羽临行前的告诫，渡汜水出战。曹咎的军队刚刚有一半士兵渡过河，刘邦军拦腰截断，展开进攻，大败楚军。曹咎等人羞愧自杀。项羽第二次丢失成皋。
项羽这次回师向东，在外黄（今河南民权县）受到外黄县今门客小儿的启发，没有滥施暴力，结果，迅速平定了梁地。但同时，曹咎也丢失了成皋。
这是刘邦第二次尝到了牵着项羽鼻子走、争取主动的甜头，也是刘邦以战略主动赢得战役胜利的成功尝试。
汉四年（前203）冬十月，韩信攻破齐国。此时，刘邦在主战场虽然仍没有任何起色，但他已从北面、西面、东面初步形成了对项羽的战略包围。韩信破齐之日，已是项羽败亡之时，同时也是刘邦军事战略思想发挥最大效应之时。
项羽听说韩信攻占了齐国，立即派他最得力的大将龙且带兵救齐。这说明项羽虽然人在荥阳主战场，却已经深切地感受到了刘邦战略包围的压力。
汉四年冬十一月，龙且兵败被杀，韩信巩固了对齐地的控制。
面对军事上的失败，项羽派说客武涉前往齐地面见韩信。
派说客去说服韩信叛汉，在项羽来说实在是破天荒的举动。游说、策反，从来都是一种政治手段，项羽一贯迷信武力，极少使用这种手段。项羽采用这种非常手段，说明项羽已经意识到刘邦的战略包围给他带来的巨大压力。
23.中分鸿沟刘项议和刘、项主战场上，刘邦仍然没有优势。但是，项羽却因刘邦战略优势的逐步形成而真切地感受到了“少助、食尽”两大威胁。
汉四年（前203）秋九月，刘邦充分利用这一有利时机，连续派出说客，终于说服项羽释放太公、吕后，双方以鸿沟为界，中分天下。鸿沟以西为汉，以东为楚——鸿沟即成了楚汉的分界线。鸿沟，是战国时魏国留的沟通黄河与淮河的运河，北起荥阳，南至中牟、开封，南流至沈丘入淮河的支流颍水。
中国象棋棋盘上的“楚河汉界”即来源于鸿沟。所谓楚河、汉界都是指鸿沟而言。今鸿沟两边还有当年两军对垒的城址，东边是霸王城，西边是汉王城。
项羽的鸿沟议和是不得不议和。
整个荥阳之战的过程就是项羽在荥阳战场上屡战屡胜的过程，但是，项羽在局部战场的节节胜利并没有给他带来全局的胜利；相反，当项羽在成皋和刘邦相持的二十八个月中，他的战略全局方面的优势却在不断缩小。
韩信平定了项羽分封的魏、代、赵、燕、齐诸国，控制了整个黄河以北的广大区域，形成了从北面、东面包围项羽的态势。对刘邦来说，韩信破魏、灭代、败赵、降燕、亡齐，不仅在北方和东方形成对项羽的战略包围，而且也解除了自己主战场的侧面威胁。同时，刘邦获得了燕、赵等地大量人力、物力资源，大大加强了主战场的力量。
荥阳之战的二十八个月中，项羽在荥阳战场上胜利的过程，也就是他在全局上失败的过程。这样的统帅怎么能算得上“善战”呢？项羽英勇是实，善战是虚；严格来讲，项羽只英勇，并不善战。尤其是不善于战略决战，这是项羽最终败亡的惨痛教训。
战略讲的是全局，是整体。战略布局讲究着眼于整体和长远，不拘泥于局部细节。刘邦虽然在荥阳之战中每战必败，但是，由于战略全局走活，荥阳主战场失败的过程反倒成了他在战略上最终战胜项羽的过程。
项羽在荥阳会战中倾注了全力，这一仗持续时间之长，对项羽最终失败的影响之大，在项羽一生中都是绝无仅有的。
究竟是什么原因导致项羽在政治上、军事上犯了那么多错误呢？请看：自毁长城。
