性角色又叫做性别角色，属于社会观念，是男女在社会生活中显现的性征差异。性角色有生物因素，如女性天生要求承担养育该子的主要责任，表现“养育性角色”；而男性主要承担“工具性角色”，要求多经世面，走南闯北，为生活奔波。基于生命繁衍和生活上的分工，孩子一降生就接受家庭的熏陶和训练，给孩子起名字，穿衣服，言行举止的规范督导，均男女有别，以至于孩子长到18个月到3岁时，就意识到自己是男是女。父母的言行，直接或间接影响孩子的性角色的选择与发展，促使儿童认可自己性别角色模式。一般来说，性别角色的不同可以表现在以下一些方面：
因为男女性别不同，在解剖构造、生理、心理等方面存在着差异。所以，两性的体态、姿势、步履、动作、爱好、情感等都可能有所不同。一般来说，女性的体态较为苗条，姿势亭亭玉立，步履轻逸，动作灵活，爱好音乐、舞蹈，情感温柔、细腻；男性体态健壮，姿势刚强，步履有力，动作敏捷，爱好文体，情感易于表露。
随着年龄的变化，儿童、少年、青年打扮的不同愈来愈明显，特别是进入青春期后，女性的打扮就更显出特色了。在婴儿时期，男女衣着有时候还没有什么很明显的不同，随着年龄的增长，男女衣着就逐渐表明出男女各自的特点。男女衣着不同，可以在式样、颜色等方面显示出男女的特色。颜色上，男性的服装大多以单色为主，朴素、大方；女性则爱穿色彩鲜绝、美观时尚的服装；式样上，男孩穿茄克衫、西装；女孩则穿裙子、套装等。总之，男女衣着随着年龄增长，从儿童、少年到老年，衣着就会逐步规范化，一眼就能看出男女衣着的特色。
男子取名字与女子取名字也有着截然不同的区别。首先，就男人和女人的身体结构而言，男子魁伟岸然，女子则婀娜柔媚；男子的特点是魁梧有力，女性的特点则是秀婉温和。对男女取名有别来说，生理结构的根本差异起着决定性的作用。
一般来讲，性角色可以表现在多方面，通常在我国也可以在男女的名字上得到识别。男人有男人常用的名字，女人有女人常用的名字。在日常生活中，也有女人用男人的名字、男人用女人的名字。女性常用的名字，如玉珍、木兰、慧芳、淑英、美好……这些名字的选择都是从金银、珠宝、花卉、树木、体态、姿色等方面演绎，有传统，有祝愿，也有父母内心的喜悦。男性常用的名字，如振兴、正平、光超、彭年、刚强……这些名字的选择，都与振邦兴国，事业成就，光耀门庭有关。女人用男人的名字如亚男，就有再生一个男孩子的愿望。如男人用女人的名字，如叫丽宏，就有把男孩当做女孩养育之意，但这种情况，一般是不多见的。
不考虑男女之间存在的性别差异，会导致孩子性心理与性生理的分裂，影响孩子的身心健康。由于某些3岁前的孩子父母不注意男女性别有异，在名字等方面不加以重视，不根据性别进行科学的教养，可能会使孩子日后的性行为出现变异，导致性变态或社会功能的缺陷。
由于男女平均寿命的差异以及新中国成立前多年战争，是导致男性人口死亡率较高的原因。上个世纪五十年代前出生者，女性比例大大高于男性。五十、六十、七十年代出生者的姓名性别差异比较明显，多数名字仅从字面上看基本上就能确定此人性别，而八十年代后出生的人则在姓名的性别特征上有所弱化，名字的字面含义比较中性化，很多姓名从字面上看难以判别性别。
起名要有个性，但要适度，更不能完全异化、不男不女。起名字的作用是便于人的交往、生产和生活，不男不女的起名方式无论初衷如何，客观上都会给人际关系带来负面的影响。两性的自然属性在气质和性格上的表现使得女子大多用体现温柔、美丽、贤淑一类的字起名，而男子则大多用于体现刚健、旷达、雄壮等一类的字起名，但这些并不意味否定女子坚强的一面和男人内心脆弱的一面，这是一种一般化的总体印象。否则，这样既不符合实际，又有害而无益，应当加以抑制并促其转化。
一位男士出差开会时经常被当成女宾安排接待，令他有如此尴尬的原因是他有个十分女性化的名字：王兰英。有专家说，名字的性别差异随着文化的历史积淀逐渐得到社会的认可，形成了一种社会习俗，家长起名时不能不考虑性别因素。否则，在使用时可能会遇到麻烦。专家还指出，名字的审美标准中，性别是一个重要的因素。试想，如果小伙子第一次与姑娘约会，只闻姑娘芳名，他更愿意选择“张万有”、“刘胜利”，还是“谢静淑”、“陈婉莹”呢？
